來源于公眾號：嬰幼兒心理（kidslab）

文/編輯：Ruby      

拿起香蕉“打電話”，收集木棍當武器和小伙伴“打戰(zhàn)”，扮演爸爸或者媽媽、蝙蝠俠或者公主…這類充滿想象力的「假裝游戲」幾乎伴隨著每個孩子度過了美好的童年。

孩子們喜歡這樣的游戲，愿意將大把大把的時間投入這些幻想世界。除了放飛想象力之外，這些“不真實”的世界里發(fā)生的一切究竟給孩子們帶來了什么？它們可以幫助孩子準備好去應對紛繁復雜的現實世界嘛？ 

當一個孩子在「假裝游戲」中，用香蕉代替電話（或者假裝空杯子里面盛滿飲料），這看似輕松的游戲需要大腦進行的認知加工，實際上一點兒都不簡單。首先，大腦要超越現實，接受一個違背了事實情況的假設（假如手里的香蕉是一個電話），然后要從假設出發(fā)通過一系列推理得出結論（比如，可以用手里的香蕉來“打電話”，可以用空杯子來“喝飲料”）。此外，大腦還需要把幻想和現實區(qū)分開來，不能讓假想情境下得到的結論“篡改”我們關于現實情境的知識（真實世界里的香蕉就只是個香蕉）。

所以，「假裝游戲」為孩子們提供了大量的機會來練習「違反事實的推理」能力(counterfactual reasoning)。在這種推理中，我們可以設想那些從沒有發(fā)生過、或者還沒有發(fā)生的事情，并且思考如果它們發(fā)生了將會帶來什么后果。

那么這種推理能力究竟有什么用？

首先，它可以幫助我們使用自己的知識來更好地計劃未來的行動。假設我們已經知道了“暴飲暴食”與“體重飆升”之間的因果關系，可以通過對不同假想情境的推理，來比較可能的行動策略將會帶來的不同后果（假如暴飲暴食會發(fā)生什么；假如控制飲食又會發(fā)生什么），從而做出更好的選擇。在大腦里面「做計劃」可以幫助我們避免真實世界里的試錯過程，“探索”不同的可能性的同時大大減少了時間和精力成本。我們也可以通過「反事實推理」對過去的事情進行反思（“假如昨天我沒有刷劇到半夜，今天就不會困一天”），從這些經歷中學習。

其次，我們在學習新的因果知識的時候也需要這種推理能力。我們需要超越自己原有的知識，提出一種新的因果關系的假設，在這種新模型下進行「反事實推理」（如果這個假設成立，將會帶來什么后果）。如果觀察到實際發(fā)生的結果與假想的后果是一致的，那么我們就可以大大增加對這個假設的信心。舉個栗子，假如你的手機開不了機了，可能數據線壞，可能電池壞了，也可能按鍵壞了，你可以在種種假設下推理進行干預的不同結果（假如是數據線壞了，換根數據線就行；而假如是其他原因，換根數據線也沒什么卵用），然后你就可以通過收集的實際證據來找出真正的原因是什么。

對于別人心理狀態(tài)（別人的愿望、想法、情緒等等）的認識，在生活中是一種非常重要的知識。孩子們進行的「假裝游戲」往往會涉及到這種心理狀態(tài)的推理，有的孩子甚至會想象出一個完全不存在的「假裝伙伴」，這種虛擬的人際關系可以幫助孩子進一步探索真實的人際互動過程，增加對內心世界的認識。實際上，成年人也可以通過虛擬世界（比如小說、電影）來學習關于他人的知識，并且運用這些“人際經驗”來解決生活中的實際問題。

《頭腦特工隊》中小女孩萊莉就有一個假想伙伴

但是有時候，孩子們的「假裝游戲」看起來距離現實是如此遙遠，他們喜歡的超人身上有很多與人類完全不同的特點，那些看似“荒誕離奇”的幻想游戲也可以幫助孩子認知真實世界嘛？

其實，思考那些看起來“不可能”的假設情境，常常是人類知識取得進步和突破的轉折點；通過探索那些“不現實”的道路，我們才可能將這些奇奇怪怪的點子帶入真實世界，才可能遇見它們創(chuàng)造的意外與驚喜。另一方面，有時候我們很難發(fā)現或看清真實世界中隱藏的因果規(guī)律，就需要設想一些非?！俺F實”的假設情境。比如16歲的愛因斯坦做了一個「思想實驗」，幻想自己在茫茫宇宙中追逐著一束光，并接著推理——如果自己能夠以光速在光線旁邊運動，那么應該能夠看到光線成為“在空間上不斷振蕩但停滯不前的電磁場”。想象力豐富的他后來還做了一大堆思想實驗，很多都在科學史上留下了深刻印記。正因為現實世界中的案例無法用來辨別相對論和經典理論，愛因斯坦才訴諸于這些不可能的假想情境；這些情境之所以重要，不是因為準確反映了現實，而是因為它們可以揭開真正的因果規(guī)律。

就像很多動物在幼年時期需要通過“身體游戲”來練習生存技能，這樣成年后才能夠在與敵人的搏斗中勝出；孩子們也需要在幻想世界里的游戲中鍛煉他們的認知技能——「反事實推理」能力。不過幸運的是，人類獨有的漫長的童年期提供了大量的練習機會，通過「假裝游戲」，孩子們能更好地學習真實世界里的知識和計劃合適的行為策略?；孟牒陀螒蛞沧寣W習變得不那么嚴肅和枯燥，讓孩子們更有動力去探索不同可能性，去想象這個世界變化后的樣子。