這首李鴻章“臨終詩”傳為李死前口述，無題，后稱為“絕筆詩”、“絕命詩”或“遺詩”。但在史料中難覓其蹤影，此詩是在李去世近60年后才出現(xiàn)，目前查到的最早出處為臺(tái)灣著名史學(xué)家高拜石《南湖錄憶》。也是這首“臨終詩”的惟一原始“史料”依據(jù)。

     晚清重臣李鴻章文人出身，書生帶兵，他本人少年科第（1847年，道光二十七年二十四歲時(shí)中二甲第十三名進(jìn)士），后授翰林院編修，充武英殿編修。

     1843年（道光二十三年），李鴻章北上準(zhǔn)備第二年的鄉(xiāng)試。作《入都》詩10首，其中“一萬年來誰著史，三千里外欲封侯”句氣魄宏遠(yuǎn)，世所傳誦。

     觀其一生無論早年讀書還是中年帶兵戎馬倥忽時(shí)，都喜歡作詩抒懷，如《二十自序》、《入都》、《舟夜苦雨》、《晚江即事》、《游鹿洞歸途感賦》、《夜聽四弟吹笛》、《萬年道中寄鏡蓉瓊芝二女并示靜芳侄女》、《鞋山阻風(fēng)》等，均水平不低。

     晚年日理萬機(jī)作詩相對較少。近年來，這首所謂李鴻章“臨終詩”的確比較火：

     勞勞車馬未離鞍，臨事方知一死難。

     三百年來傷國步，八千里外吊民殘。

     秋風(fēng)寶劍孤臣淚，落日旌旗大將壇。

     海外塵氛猶未息，諸君莫作等閑看。

     此詩寫一生為國操勞，四方奔走未曾歇息，直至鞠躬盡瘁，死而后已；慨嘆幾百年來國步多舛國勢衰微而民生多艱，個(gè)人竭盡孤忠以力挽狂瀾而終于在蕭瑟秋風(fēng)中老去，眼看空蕩蕩的拜將壇只剩下旗子在殘陽夕照中飄動(dòng)；大局著實(shí)堪憂，乃殷切叮囑后繼者：國境上戰(zhàn)云猶在，千萬不能掉以輕心。

     但此詩不見于李鴻章的后人、好友編纂的李氏文集，甚至《李鴻章全集》也為見此詩的身影。

     有關(guān)史料表明，李鴻章臨終前時(shí)刻都有親人和部屬陪侍左右，他在彌留之際的具體情態(tài)細(xì)節(jié)、只言片語都有人做詳細(xì)記錄。他臨終前留下的上奏清廷的遺折和遺言都被記錄整理，如果李鴻章臨死前有此詩，必然被記錄。

     此詩最早的載述者高拜石出生于1901年，也就是李去世的同一年。高寫文稱李鴻章“易簀前……吟有”此詩。

     按照詩言志來說，以此詩之氣魄和高度或只有李鴻章能為之。

     據(jù)高氏《南湖錄憶》(第1集)中有《李鴻章淚盎秋風(fēng)》文一篇，記述李鴻章“易簀前”（即臨終從換床）吟有七律一首，高氏敘述如下：“辛丑九月，李鴻章嘔血死于燕都之賢良祠，易簀前，惓念危局，老淚縱橫，吟有：'……’凄惻辛酸，無窮憤憾，而于暴俄迫簽苛約，猶痛其遺患無窮也?！备呤辖又钟洈⒗钣诟又兒蠓钪既刖┦帐皻埦?，“甫抵津門，與迎候之周馥等相晤，執(zhí)手唏噓，竟至號(hào)啕大哭”。

   . 在記述李鴻章一詩、一哭之后，又復(fù)概述李在庚子前后事略，又寫其幕客?？咸糜性娂o(jì)之，句云：相公實(shí)下憂時(shí)淚，誰道而今非哭時(shí)？譬以等閑鐵如意，頓教捶碎玉交枝?；瘦洸ナ庎惦y及，敵壘縱橫不敢馳。曾是卅年辛苦地，可憐臣命己如絲。

     文中“?？咸谩睉?yīng)為范肯堂，即范當(dāng)世，初名鑄，字銅士、無錯(cuò)，號(hào)肯堂、伯子，近代著名詩人。范氏曾被李鴻章延請為府上當(dāng)家庭教師，比較熟知李鴻章，彼此情誼頗深。

     高所引范詩，實(shí)際上是寫李鴻章過津門大哭一事，與李鴻章“臨終詩”并無關(guān)系。

 .  “曾是卅年辛苦地”這句即可證明寫的是李鴻章任直隸總督兼北洋大臣在天津近三十年的歷史。

     僅從高氏這一記述來看，有“詩”無證，所謂所謂李鴻章“臨終詩”屬于自說自話，孤證不立。

    后來又有學(xué)者認(rèn)為此詩是康有為悼李鴻章的一首詩，但也缺乏史料支持。

    單從詩而論，這首詩工整有致，對仗、韻律協(xié)調(diào)，也契合李鴻章生平、學(xué)識(shí)、功業(yè)、遭遇和心境，且詩的氣魄也比較宏偉，蒼涼日暮，確非凡品。