青稞，又稱作裸大麥、元麥、米大麥，是青藏高原獨有的農(nóng)作物，也是藏族人民主要的糧食。青稞在青藏高原上約有3500年的種植歷史，由于生長在高海拔地區(qū),高寒、缺氧、強光照的生長環(huán)境導致青稞相比其他谷物具有明顯的特殊性。

青稞作為我國特有的一種谷物，具有高蛋白、高纖維、高維生素和低脂肪、低糖的特點，是谷類作物中的佳品，也被稱為“世界上最好的粗糧”。青稞的蛋白質(zhì)平均含量11.37%，脂肪平均含量2.13%，碳水化合物平均含量59.25%，并富含多種維生素、礦物質(zhì)和氨基酸。青稞中最重要的保健成分β - 葡聚糖的含量在3.66%～8.62% 之間，平均為5.25%，在谷類作物中含量最高，遠遠高于皮大麥、小麥和燕麥。

β-葡聚糖屬于可溶性膳食纖維，具有清腸、調(diào)節(jié)血糖、降低膽固醇、提高免疫力等四大生理作用。高含量的β-葡聚糖賦予青稞獨特的營養(yǎng)價值，特別是在調(diào)節(jié)血糖方面，功效明顯。在我國所有省份中，西藏是糖尿病患病率最低的地區(qū)之一，而西藏人民每天牛羊肉、奶制品的食用量很大，幾乎很少食水果和蔬菜，可卻很少有人得糖尿病，這與以青稞作為主糧是密不可分的。

有相關(guān)實驗以140例糖尿病患者為研究對象，將其隨機分為小麥組與青稞組各70例，然后分別取小麥干面粉75 g與青稞干面粉75 g制成饅頭讓患者食用。實驗研究發(fā)現(xiàn)食用青稞饅頭后血糖均低于食用小麥饅頭餐后血糖，而且青稞饅頭可避免糖尿病患者餐后出現(xiàn)高血糖反應及減少血糖波動，同樣重量的青稞面粉具有降低餐后血糖的作用。因此表明青稞飲食會在一定程度上影響糖尿病患者的血糖代謝，具有調(diào)節(jié)血糖的作用。

青稞具有食用、釀造及藥用等多種用途。藏族人民的傳統(tǒng)主食' 糌粑' 就是以青稞為原料炒熟磨成粉后制成的；當?shù)氐娘嵦?、爆米花等特色小吃也是以青稞為原材料；青稞還可釀制成青稞酒；青稞酒、酥油、蜂蜜調(diào)制的' 窮查' 還可治療低血壓。在高寒缺氧的青藏高原也不乏百歲老人，與其主糧青稞有很大的關(guān)系。隨著人們生活水平的提高，青稞特殊的營養(yǎng)保健價值越來越引起人們的關(guān)注，也有望成為全球最有價值的麥類作物之一。