書法是以文字為創(chuàng)作依據(jù)的造型藝術，它與同屬造型藝術的繪畫、雕塑相比，并不直接反映現(xiàn)實形象，而是憑借文字來抒發(fā)書者深邃的內心情感，表達對世間成物遐想的意象藝術。因此，書法作品的審美、品評會隨著書寫者的個性、氣質等生理心理因素和知識、相關的不同而有所不同。一個書法作品的優(yōu)劣品評，有時甚至會得出截然不同的結論，所謂仁者見仁，智者見智。至于到底應該怎樣來品評呢？一般都泛泛而談，避實就虛。多半按前人王僧虔《筆意贊》所說的“書之妙道，神采為上”的說法，神采指筆意、意境之類。而意境又與作者字外的知識修養(yǎng)和氣質有關，進而舉一些歷代書法大家的例子，如顏真卿為人剛正不阿，故其書渾厚雄?。惶K東坡才氣橫溢，故其書氣勢豪邁。張旭如何如何，懷素如何如何……這類品評只能說是作為對書法作品的欣賞而已，如同產品廣告，什么“名列前茅”、“譽滿全球”之類的套話，報喜不報憂。這類人云亦云、輾轉抄錄的說法，沒有涉及到品評的實質問題，初學者看后，只能產生一種感想，即書法藝術高深莫測，可望不可及，嚇得大家不敢去碰它。
當然，書法作品的優(yōu)劣應以神采為主，這是千真萬確的，書法作品的風格也充分體現(xiàn)了書寫者的個性、氣質和知識修養(yǎng)等等字外功夫的一面，所謂“字如其人”，也是毫無異義的，然而，不論何種風格或表達何種意境的書法作品，都是通過書寫者一定的書寫技法來體現(xiàn)的，如果撇開書寫技法去談字外的修養(yǎng)和氣質，就沒有任何現(xiàn)實意義。難道我們能說不學書法的人就沒有修養(yǎng)和氣質嗎？
既然字外功夫是通過書寫技法來體現(xiàn)的，書法作品的神采、意境也只有通過具體的用筆和結體（包括結字、布白和章法）來體現(xiàn)。所以，書法品評也理所當然應從具體作品的用筆和結體上來分析。
談書法品評就要涉及到品評的標準問題。一提到“標準”這個詞，有人會馬上說，我國書法藝術風格流派那么多，各有各的特色，怎么可用同一個標準去套呢？這里，我正要回答這個問題。我覺得在科學高度發(fā)展的今天，對任何事物都應該講科學性、準確性，如果沒有一個品評的共同標準，那么各地書法展覽的作品又是怎樣選出來的？你怎么知道這張行書比那張隸書好，這副對聯(lián)比那幅立軸好呢？不同的書體、不同的幅式怎么能進行比較呢？很明顯，這是有個共性的標準，只是沒有明確地提出而已。書法品評的標準就是從各種不同風格的書法作品中抽去帶有普遍性的東西來比較，前人書論中對書法的品評亦早有論述，現(xiàn)大致歸納為以下三點：
第一，點畫要完美
書法與繪畫同屬二維空間的造型藝術，繪畫借助于科學的透視原理達到三維空間的感覺，書法則憑借于文字，通過一定的書寫技法達到三維空間的感覺。因此，書法比繪畫更抽象，在欣賞時就需要發(fā)揮形象思維。
點畫以圓而厚為好，薄而扁為差。在落筆、轉折和收筆處更易區(qū)分，前者如圓繩，后者如扁帶。清代包世臣《藝術舟雙楫》中說“用筆之法，見之于畫之兩端”，就是這個意思。那么，怎樣才能使點畫富有立體感呢？宋代書法家米芾說：“得筆，則雖細如須發(fā)亦圓：不得筆，雖粗如椽亦扁”。（米芾《群玉堂法帖》）這說明點畫的厚薄與其本身粗細無關，而與用筆的方法有關。歷來書家都很注重用筆，元代趙孟頫說：“書法以用筆為上，……用筆千古不易”，清代劉熙載《藝概》說：“書重用筆，用之存乎其人，故善書者用筆，不善書者為筆所用?！?/span>
用筆，顧名思義就是使用毛筆的方法。要使毛筆任你使喚，書寫出可粗可細、可弛可疾、可順可逆、圓勻周到、變化多樣的筆劃，就必須在運筆時充分發(fā)揮與掌握毛筆“尖”、“齊”、“圓”、“健”的特性，不至于使筆毛寫扁，或扭結而無法還原。這就是會用筆的涵義。至于執(zhí)筆、提按、起倒都是用筆的手段，并非目的。那么怎么才能使用筆得法呢？東漢蔡邕說得好：“令筆心常在點畫中行”（蔡邕《九勢》）這就是平時常說的中鋒用筆。其實，中鋒并非是絕對的，它包括正鋒和側鋒兩個方面。正由于正鋒和側鋒的交雜運用，才產生了點畫千姿百態(tài)的變化。
第二，字形要變化
字形（包含字的點畫和結構）有沒有變化是區(qū)別書法與應用文字的界限。應用文字注重于實用，故要求整齊、勻稱、統(tǒng)一，如仿宋體之類的印刷體，只是點畫的簡單重復縱使排列而已，就談不上書法了。
就點畫的變化來分析，點畫由用筆而生，有方圓、藏露、輕重、疾徐等變化。就結體的變化來分析，字的結構在維持重心的原則下還要講究疏密、欹正、向背、容讓、主次等變化。然而各種字體又各有其特性。劉熙載在《藝概》中說：“書凡二種,篆、分（隸）、正為一種，皆詳而靜者也。行草為一種，皆簡而動者也。”二者有區(qū)別，又有聯(lián)系。有人認為篆、隸、正諸體變化少，這是與行草書相比較而已。明清以后，由于工具的改進，宣紙和羊毫筆的廣泛使用，產生了墨色的枯濕濃淡，這樣就更豐富了變化的層次。
然而，點畫和結體的變化不是憑空臆造的，而是要恪守文字演變約定俗成的規(guī)律和文字的可識性，這是由我國書法藝術的特性所決定的。如篆書、隸書中雜入正書的點畫，就不符合文字演變的順序。再如書寫筆順的由上而下、先左后右等等法則，也都是符合右手書寫的生理需要。這是約定俗成的一面。這樣一來，是否書法就不能有創(chuàng)新呢？當然不是。書法藝術和其他藝術一樣，既要有傳承又要提倡創(chuàng)新。所謂創(chuàng)新，就是打破原有的平衡和協(xié)調，在新的基礎上達到新的平衡和協(xié)調。凡是歷史上別具匠心的大書法家們都是在繼承前人技法的基礎上，取數(shù)家之長融合自己的個性而自開面貌的。
書法藝術的神采、意境，不論是古拙雄健的，還是清新秀逸的，都是由點畫和結體的不同變化而造成的結果。這當中除了體現(xiàn)書寫者精湛的書寫技法外，更能表達書寫者的字外功夫，然而這種字外的個性和修養(yǎng)是無意識的，不自覺地滲透在作品中的。
第三，通篇要貫氣
