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缺乏降水的年份，谷物或牧草減產(chǎn)。作物沒有收成，部落就沒法糊口。為了生存，吃不上飯的部落只能四處劫掠。在東方，這是游牧民族和中原打仗的原因；在西方，這也是蠻族和羅馬帝國發(fā)生沖突的原因。Christian和Elbourne 2017年完成的工作論文驗證了這一點：北部降水少的年份，蠻族和羅馬人發(fā)生沖突的概率更大。二者間的沖突，進一步導致羅馬帝國內(nèi)部的政治不穩(wěn)定，皇帝被殺的概率更大。氣候在東西方都滋生南北沖突，可說是“環(huán)球同此涼熱”。 高盧人和日耳曼人依賴谷物為生，倉儲技術(shù)卻不發(fā)達。收成好的年份，糧食足夠吃一整年；收成不好的年份，他們就只能或打獵或采集，又或者四處劫掠羅馬人的余糧。若皇帝應(yīng)對不當，政局便有可能生變。比如說，亞歷山大·塞維魯皇帝品行良好、愛護人民。他為貧民提供無息貸款、寬容猶太教和天主教徒、興建公共設(shè)施。但是，由于他在應(yīng)對蠻族時軟弱，花錢買和平，引發(fā)了軍隊的不滿，叛亂的軍團在軍事會議上將他和母親一起殺死，并擁立了新皇帝。 因此，氣候波動可能通過蠻族入侵影響羅馬政局。為檢驗這一點，文章利用了了多個來源的數(shù)據(jù)：首先，2011年，Buengten等多名學者利用歐洲各地7000多個年輪數(shù)據(jù)，重建了公元前398至2008年的歐洲降水序列；其次，作者通過Scarre 1995年出版的《羅馬帝王編年史》收集了歷代皇帝的死因數(shù)據(jù)；最后，通過Vennings 2011發(fā)表的羅馬大事年表，作者統(tǒng)計了羅馬帝國歷年的暴力沖突數(shù)量。如下圖，北部降水量和皇帝被殺之間，確實存在明顯的負相關(guān)。 統(tǒng)計分析確證了這一點：首先，北部降水少，確實導致皇帝更可能被殺。前一年降水量每下降19%，當年有皇帝被殺的概率上升11.6%，當年被殺的皇帝數(shù)量上升13.4%；其次，蠻族入侵是降水影響政局的渠道之一。降水導致發(fā)生沖突的概率和頻率顯著上升，如果發(fā)生沖突，當年皇帝被殺概率上升約30%；最后，北部降水對羅馬還有其它方面的影響。比方說，降水每下降19%，當年修建公共建筑的數(shù)量下降25.6%，通貨膨脹率也更低。氣候的影響是多方面的。 最后，作者還對這一結(jié)果做了一些檢驗。比方說，無論是用當年的降水量還是前一年的降水量，結(jié)果都保持顯著；但是，如果將解釋變量換成下一年的降水量，結(jié)果不顯著。此外，降水只影響發(fā)生在北部地區(qū)的沖突。如果換成羅馬帝國東部的沖突，降水、沖突與皇帝被殺的關(guān)系不再顯著。史學家Harper 2017年出版新著，強調(diào)環(huán)境變化在羅馬帝國衰亡中的重要作用。這篇研究，恰好可以作原書一個很有用的注腳。東方西方，氣候都參與塑造了人類互動的模式。 參考文獻：Christian, Cornelius, and Liam Elbourne. "Droughts of dismay: Rainfall and assassinations in ancient Rome". 2017. Harper, Kyle. The Fate of Rome: Climate, Disease, and the End of an Empire. Princeton University Press, 2017. |
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