“小國寡民”出自《道德經(jīng)》第八十章。讀第八十章，不僅要弄清楚“小國寡民”還要弄清楚“使民復(fù)結(jié)繩而用之，甘其食，美其服，安其居，樂其俗”等內(nèi)容，理解老子的“愚民”思想。下面是我對該章的解讀。

[原文]

小國寡民①，使有什伯之器而不用②，使民重死而不遠(yuǎn)徙③——雖有舟輿,無所乘之④；雖有甲兵,無所陳之⑤。使民復(fù)結(jié)繩而用之⑥，甘其食，美其服，安其居，樂其俗⑦——鄰國相望，雞犬之聲相聞⑧，民至老死不相往來⑨。

[通釋]

國家小人口少，即使有各種器具也不使用，使老百姓看重生命而不往遠(yuǎn)處搬遷——即使有車船，也沒有乘坐它們的因由；即使有武器裝備，也沒有使用它們的必要；讓百姓重新用結(jié)繩的方法來記事，使他們感覺自己吃的食物甘美，感覺自己穿的衣服漂亮，感覺自己居住的安適，感覺自己的風(fēng)俗和諧——鄰國之間看得到，雞鳴狗叫之聲互相聽得到，可百姓生活到死也不與鄰國的人來往。

[注釋]

①小國寡民：國家小人口少，即百姓少的小國。有版本作“小邦寡民”。國，諸侯的領(lǐng)地。寡民，百姓少，即人口少。

②使有什伯之器而不用：即使有各種器具也不使用。使，即使。什佰之器，各種器具，包括下文所講的舟輿、甲兵等。什佰，即十百，泛指眾多?！兑磺薪?jīng)音義》：“什，眾也，雜也，會數(shù)之名也。資生之物謂之什物?！薄凹沂病痹诮裉斓目谡Z里還存在著。

③使民重死而不遠(yuǎn)徙：使百姓看重生命而不往遠(yuǎn)處搬遷。重死，把死亡看得重，即重視生命。重，以……為重。遠(yuǎn)，向遠(yuǎn)處，狀語。徙，音xǐ，搬遷。

④雖有舟輿，無所乘之：即使有車船，也沒有乘坐它們的因由。雖，即使。輿，音yú，車。無所，沒有……的因由。參見第二十章注釋⑦和第五十章注釋⑨。

⑤雖有甲兵，無所陳之：即使有武器裝備，也沒有使用它們的必要。甲兵，戰(zhàn)服和兵器，這里泛指武器裝備。陳，陳列，引申為使用。

⑥使民復(fù)結(jié)繩而用之：讓人們重新用結(jié)繩的方法來記事。復(fù)，回歸到。結(jié)繩，遠(yuǎn)古沒有文字，人們依靠在繩上打結(jié)以幫助記事。

⑦甘其食，美其服，安其居，樂其俗：認(rèn)為自己吃的食物甘美，認(rèn)為自己穿的衣服漂亮，認(rèn)為自己居住的安適，認(rèn)為自己的風(fēng)俗和諧。本句承接“使民復(fù)結(jié)繩而用之”，“使”的動作是統(tǒng)治者發(fā)出的。甘，甜美，用如動詞意動用法，以……為好吃，認(rèn)為……好吃。下面的“美”“安”“樂”均為意動用法，這些“意動”是“民”發(fā)出的。其，自己的。

⑧鄰國相望，雞犬之聲相聞：鄰國互相看得到，雞鳴狗叫之聲互相聽得到。相，互相。

⑨民至老死不相往來：百姓生活到死也不與鄰國人來往。至，生活到。相，用于一方對另一方，與他們，與鄰國人。

［意義歸納］

本章談的是獨立的小國治國之策，“小國寡民”是全章觀點的前提條件。這個治國之策的要點是自我封閉式的愚民。

［考辨］

有人將“小國”與“寡民”分別按“使動”處理，即“使國小，使民少”，這樣的解釋沒有道理，難道要放棄已有的國土？那干脆把“國”都放棄算了。難道把多的人殺了，攆走？顯然不能這么做，而且下文有“使民重死而不遠(yuǎn)徙”。且此“國”乃先王分封，“使它小”“使民少”，“國土要小”“人口要少”都是“為之”。

以往的學(xué)者對“甘其食，美其服，安其居，樂其俗”中的“甘”“美”“安”“樂”也采用了使動用法解釋。這樣的解釋說不通。國小資源少、人少、衣食用單調(diào)，且有“什佰之器而不用”“復(fù)結(jié)繩而用之”，沒有先進(jìn)的技術(shù)，食怎么能“甘”，衣怎么能“美”？

我試圖用《道德經(jīng)》的一貫思想，理解老子本章用心，是為了保持淳樸的民風(fēng)，保持社會的穩(wěn)定，不是為了鼓吹倒退，但是我做不到?；氐健敖Y(jié)繩記事”的狀態(tài)，是歸于“樸”了，但這是典型的社會倒退，這恰恰違背了社會發(fā)展規(guī)律，違背了“道”。這里老子始料不及的。

［解讀與點評］

“什佰之器”即各式各樣的器具，包括使“國家滋昏”的利器，包括“人多技巧”形成的“奇物”（第五十七章）。

“什佰之器”為什么不用？當(dāng)然也有“民多利器，國家滋昏”（第五十七章）的因素。“不用”“什佰之器”，也“不用”“舟輿”的目的，就是回歸“結(jié)繩而用之”的“樸”的原始狀態(tài)，進(jìn)而達(dá)到“甘其食，美其服，安其居，樂其俗一一鄰國相望，雞犬之聲相聞，民至老死不相往來”的境界。

請注意“使民重死而不遠(yuǎn)徙”中是“重死”，不是“畏死”。因“重死”而“不遠(yuǎn)徙”，顯然并不是怕死，而是怕失去了藏身的根基，大概正是秉持狐死首丘，落葉歸根的認(rèn)知。

“使民復(fù)結(jié)繩而用之”是前面內(nèi)容的延續(xù)。復(fù)，再，又。“復(fù)結(jié)繩”，重新回到結(jié)繩記事?！皬?fù)結(jié)繩而用之”只是原始生存狀態(tài)的一種代表形式，是要達(dá)到的一種境界——使民“不遠(yuǎn)徙”還不夠，還要讓他們回歸原始狀態(tài)，結(jié)繩記事；還要讓他們以為自己吃的食物甘美，以為自己穿的衣服華美，以為自己的居所舒適，以為自己的習(xí)俗淳厚，這是知足常樂的境界。“使民復(fù)結(jié)繩而用之”的“結(jié)繩”實際是使民固守田園，抱殘守缺。

王弼在點評“小國寡民”時這樣說：“國既小，民又寡，尚可使反古，況國大民眾乎！故舉小國而言也。”他的意思是老子要將這樣的思想推而廣之。 實際上 “甘其食，美其服，安其居，樂其俗”與“鄰國相望，雞犬之聲相聞”都是“復(fù)結(jié)繩而用之”的具體表現(xiàn)，“復(fù)結(jié)繩而用之”只是一種比喻，就是回歸“樸”。

“甘”“美”“安”“樂”是想象中的“民”回歸“樸”后的主觀感受，而非客觀現(xiàn)實。這也是“不尚賢”“不貴難得之貨，不見可欲”的思想方法，也正是“見素抱樸，少私寡欲，絕學(xué)無憂”（第十九章）的目的所在。

愚民策略首創(chuàng)者當(dāng)屬老子，其辦法就是讓百姓封閉自己，固守田園，固守家園，放棄高標(biāo)準(zhǔn)的追求。將本章策略與第三章說的 “不尚賢”“不貴難得之貨”“不見可欲”策略配合使用，就會使百姓“虛心”“實腹”，“弱志”“強骨”，“無智無欲”，從而“甘其食，美其服，安其居，樂其俗”，達(dá)到“鄰國相望，雞犬之聲相聞，民至老死不相往來”的境界。

這是典型的自我封閉式的閉關(guān)鎖國策略，這是一條守舊的策略，是一條讓社會倒退的策略。其實這個策略是必須“為之”的策略。因為按道的規(guī)律，社會必然要向前發(fā)展，而不是倒退；人類是向智慧化進(jìn)化，而不是向猿退化，要達(dá)到“虛其心”“實其腹”，“弱其志”“強其骨”，“使民無知無欲”，從而使他們“甘其食，美其服，安其居，樂其俗”，使他們“鄰國相望，雞犬之聲相聞，民至老死不相往來”是必須付出相當(dāng)大的努力，顯然這些與“無為”的初衷相悖。當(dāng)然，一是老子沒有意識到這也是“為”之的策略；二是由于時代的局限，老子從希望社會穩(wěn)定這個樸素的愿望出發(fā)，在當(dāng)時所處的時代，絕對想不到人類的智慧能讓世界發(fā)展到今天這個程度。

《道德經(jīng)》中的“樸”并非“道”的代名詞，只是“道”“無為”屬性的本質(zhì)表現(xiàn)。

本章內(nèi)容顯然是寫給統(tǒng)治者的，讓統(tǒng)治者照此辦理。從“小國寡民”看，這里針對的統(tǒng)治者，似乎只是一個諸侯（侯王），而且是一個小諸侯。但它的指導(dǎo)意義遠(yuǎn)非如此。中外歷史上以及現(xiàn)實中，統(tǒng)治者實行自我封閉的愚民策略，采取自高自大的閉關(guān)鎖國策略的情況并不罕見，雖然這些統(tǒng)治者未必就是借鑒老子的思想，但其作用與效果卻有些像老子論及的。當(dāng)然，要長久地愚民，即使是老子想象的生產(chǎn)力不發(fā)達(dá)、社會狀態(tài)不發(fā)生變化的國度，也是不可能的。愚民的治國之策在歷史上行不通，今天也行不通，將來更行不通。當(dāng)然，可以推行“樸”的價值取向，但在思想多元化的人類社會，做到這一點也很難。