左宗棠的學(xué)歷可不算高，中了舉人后，三次參加會(huì)試都名落孫山?？墒?，他的才氣卻非比尋常，不但本人自稱“今亮”——當(dāng)今諸葛亮是也，一些名臣宿儒也對(duì)他刮目相看，例如林則徐就稱贊他有“絕世之才”。咸豐年間，在太平軍的猛烈進(jìn)攻下，清王朝在湖南的統(tǒng)治已岌岌可危，湖南巡撫駱秉章急忙邀請(qǐng)左宗棠進(jìn)入自己的幕府，當(dāng)了一名出謀劃策的師爺。左宗棠憚精竭慮，日夜籌劃，輔佐駱秉章苦苦支撐大局。駱秉章對(duì)他言聽計(jì)從，一切都放手讓左宗棠去辦，于是，不但湖南的軍政形勢(shì)漸漸地轉(zhuǎn)危為安，軍隊(duì)出省作戰(zhàn)連連奏捷，其他各方面的工作也取得顯著成效，如革除弊政，開源節(jié)流，穩(wěn)定貨幣等，以致當(dāng)時(shí)有“天下不可一日無(wú)湖南，湖南不可一日無(wú)左宗棠”的說(shuō)法。

左宗棠（1812～1885）

樊燮是湖南永州鎮(zhèn)總兵，為人不但貪財(cái)，而且斗大的字識(shí)不了幾籮。作為一名軍人，他幾乎從不騎馬，非要擺架子乘坐大轎子。他體重身肥，有一次檢閱新兵，竟坐著八人抬的大轎，讓侍從把轎簾掀起，坐在轎子里面閱兵。永州百姓根據(jù)他的丑態(tài)，編了一條歇后語(yǔ)：樊總兵閱兵——坐著看。有一次，樊燮到長(zhǎng)沙拜謁駱秉章后，駱秉章讓他去見一見左宗棠。這位仁兄呢，雖然不敢違抗巡撫大人的命令，卻打心眼兒里瞧不起左宗棠：哼，你一個(gè)幕客、一個(gè)師爺罷了，我樊某好歹還是朝廷命官呢！于是，他在見駱秉章時(shí)恭敬請(qǐng)安，見左宗棠時(shí)卻一臉不屑，不肯請(qǐng)安。左宗棠何曾受人如此輕賤？喝道：“武官見了我，無(wú)論大小，都要請(qǐng)安，你為什么不這樣做？快快請(qǐng)安！”樊燮卻傲慢地說(shuō)：“朝廷的體制，并沒(méi)有制定武官見了師爺要請(qǐng)安的規(guī)矩，武官雖然被人們看輕，我樊某畢竟還是朝廷的二三品官員呢！”言下之意：我吃的可是皇糧，而你呢，沒(méi)品沒(méi)級(jí)，不過(guò)是受巡撫大人豢養(yǎng)著罷了！左宗棠氣壞了，站起來(lái)伸腳就踢，并厲聲叱道：“王八蛋，滾出去！”樊燮自然不肯示弱，捋捋袖子撲上前去。顯然，如果不是旁人拉勸，兩人早已扭打成一團(tuán)了。

左宗棠西征

事后，駱秉章上疏彈劾樊燮，樊燮終于被罷了官。不過(guò)樊燮也不是好惹的，他憑著與湖廣總督官文沾親搭故的背景，與官文一起“為蜚語(yǔ)上聞”（《清史稿·左宗棠傳》），即把誣蔑左宗棠的謠言一直造到咸豐帝那兒。湖廣總督為湖南湖北兩省的最高長(zhǎng)官，咸豐帝自然更相信官文，準(zhǔn)備對(duì)左宗棠嚴(yán)加處置，左宗棠差一點(diǎn)性命不保。幸虧老鄉(xiāng)曾國(guó)藩、胡林翼、郭嵩燾，以及京城里的潘祖蔭、肅順等一批大臣設(shè)法相救，左宗棠才沒(méi)被治罪。可是，他在駱秉章那兒再也待不下去了，只得離開長(zhǎng)沙，去曾國(guó)藩的湘軍大營(yíng)避難。誰(shuí)知塞翁失馬，安知非福，正是這一轉(zhuǎn)折，促使左宗棠由一個(gè)幕客，因積累戰(zhàn)功而成為一位威名赫赫的將領(lǐng)，最后還成為收復(fù)新疆的著名統(tǒng)帥。

左宗棠在陜甘總督任上的畫像

再來(lái)說(shuō)說(shuō)樊燮。他丟官之后帶著兩個(gè)兒子增祹與增祥，灰溜溜地回到家鄉(xiāng)湖北恩施，在梓潼街修建了一幢大樓。修成以后，他擺下酒宴請(qǐng)當(dāng)?shù)馗咐霞坝H朋好友們聚會(huì)，并忿忿地說(shuō)：“左宗棠不過(guò)是區(qū)區(qū)一個(gè)舉人罷了，既侮辱了我本身，又奪掉我的官職，罵我王八蛋，不是連我的父母也被侮辱了么？他把我們這些武人看作犬馬一般，我如何咽得下這口氣！如今我樓已建成，一定要恭敬地延請(qǐng)名師，教育我的兩個(gè)兒子，洗雪我的恥辱：我的兒子將來(lái)如果不能中舉人、中進(jìn)士、點(diǎn)翰林，就沒(méi)有臉面見先人于地下?！庇谑?，樊燮用重金聘請(qǐng)了名師，把新樓的樓上作為書房，號(hào)稱“讀書樓”，除了先生與他的兩個(gè)兒子，其余任何人都不準(zhǔn)上樓。先生每天吃的飯菜，樊燮都要親自檢點(diǎn)一番，然后穿戴得整整齊齊，恭恭敬敬地迎請(qǐng)先生下樓用膳。如果發(fā)現(xiàn)某道菜肴先生沒(méi)有動(dòng)筷子，他會(huì)立即吩咐仆人調(diào)換新品種。增祹、增祥哥兒倆在家里，不準(zhǔn)著男裝，都穿著女人的衣褲，樊燮并吩咐他們說(shuō)：“你們?nèi)绻既×诵悴?，就可以脫掉外面的女服；中了舉人，才可以脫掉內(nèi)里的女服，因?yàn)槟銈兊墓γ呀?jīng)與左宗棠相等了；中了進(jìn)士、點(diǎn)了翰林，就可以焚掉我豎在這兒的‘洗辱牌’，告訴先人，已經(jīng)洗掉恥辱，沒(méi)有罪過(guò)了?！笔裁唇小跋慈枧啤保吭瓉?lái)，樊燮回到恩施后，就在木板上寫了“王八蛋，滾出去”六個(gè)字，并制作得如同長(zhǎng)生祿位牌一樣，擺在祖宗神龕的下側(cè)。每月初一與十五，他都要帶著兩個(gè)兒子，在“洗辱牌”前恭恭敬敬地跪拜祈禱，諄諄告誡增祹、增祥兄弟：“不考中舉人以上的功名，不能去掉此牌，無(wú)論如何，你們哥兒倆總要高過(guò)那個(gè)左宗棠。”

左宗棠雕像

皇天不負(fù)苦心人，樊家兩兄弟既得名師訓(xùn)導(dǎo)，又懷抱誓雪“家恥”的志向，果然都學(xué)業(yè)大進(jìn)。據(jù)說(shuō)在兩兄弟中，哥哥樊增祹的學(xué)問(wèn)、才華等都高于弟弟樊增祥，連大學(xué)問(wèn)家、后來(lái)的湖廣總督張之洞，也對(duì)增祹特別贊賞呢。可惜增祹年紀(jì)輕輕就一病而逝，深為學(xué)界惋惜。樊增祥（1846~1931）倒沒(méi)有辜負(fù)父親的期望，他由秀才、舉人一路過(guò)關(guān)，終于在光緒三年（1877），32歲時(shí)考中了進(jìn)士。于是樊家在恩施大宴賓客，并當(dāng)眾燒掉了“洗辱牌”。后來(lái)，樊增祥出任陜西布政使。其時(shí)左宗棠已經(jīng)逝世，清廷鑒于其功勛，又曾經(jīng)擔(dān)任過(guò)陜甘總督，傳旨在西安替他專門建立一座祠堂。祠堂建成的那天，陜西巡撫命令樊增祥致獻(xiàn)祭詞，樊增祥堅(jiān)決不肯，并說(shuō)：“我寧愿違背命令，也不愿獲罪先人。”

樊增祥（1846~1931）

民國(guó)年間，辛亥革命的元老劉成禺（1876—1952）先生來(lái)到恩施，不但見到了樊氏兄弟埋頭苦學(xué)的那座“讀書樓”，有個(gè)九十來(lái)歲、當(dāng)年曾親眼見過(guò)樊燮的吳老漢，還有聲有色地向他講述了洗辱牌的故事。另外一個(gè)老人又告訴劉成禺說(shuō)：前些年樊家的樓壁上，尚存有墨筆“左宗棠可殺”五個(gè)字呢，想必是樊家兄弟倆少年時(shí)抒發(fā)的誓愿吧？劉成禺將這些內(nèi)容都錄進(jìn)了自己的文集《世載堂雜憶》中。

樊增祥是近代著名的文學(xué)家，作詩(shī)多達(dá)三萬(wàn)余首；左宗棠更是近代著名的愛國(guó)將領(lǐng)、軍事統(tǒng)帥。誰(shuí)能料到，他倆的成就，竟然都與一場(chǎng)糾紛，都與那區(qū)區(qū)“王八蛋，滾出去”六個(gè)字，有著扯不清、道不明的聯(lián)系呢？