中日甲午戰(zhàn)爭是我國近代史上一次重大的轉折點，不僅使清政府洋務運動的成果喪盡，而且暴露了清政府外強中干的事實，給中華民族帶來了空前的民族危機，大大加深了中國的半殖民地化。

實際上，中日甲午戰(zhàn)爭的結果早就注定，這可以從近代中日之間第一次重大外交事件-牡丹社事件就可以很明顯的得出這樣的結論。

1871年，日本剛剛開始明治維新的第四年，琉球國宮古島島民漂流到臺灣島東南部時被當?shù)馗呱阶逋林鴼⒑Α?874年，日本稱琉球為其屬國，并借口琉球漂民遇害事件，發(fā)起了對臺灣的軍事行動，這次事件史稱“牡丹社事件”。

日本軍隊入侵臺灣后，順利的擊敗了臺灣東南部的原住民，但由于日軍水土不服，士兵紛紛病倒，進攻開始不力，占領臺灣島的預謀受挫，日本于是轉變戰(zhàn)略，開始轉向以外交手段解決問題。

清政府方面對日本的威脅開始時并不以為意，當日軍入侵臺灣才派遣沈葆楨入臺，經過一系列的外交談判，中日雙方簽訂了《北京專約》。

中日軍隊未交戰(zhàn)而簽署的《北京專約》是什么內容呢？清政府賠償日本五十萬兩白銀，并使日本有了徹底侵吞琉球的借口。牡丹社事件的發(fā)生后，日本加快了吞并琉球的步伐，到1879年琉球被日本徹底吞并，成為日本沖繩縣。

牡丹社事件發(fā)生于日本明治維新四年后，充分暴露了日本對中國的野心，在這次事件中清廷的表現(xiàn)也充分說明了為什么在二十年后的甲午戰(zhàn)爭中泱泱大國為何會敗給日本。