在《紅樓夢》中提到劇目最多的是《西廂記》和《牡丹亭》，全書涉及到《西廂記》劇目的章回達(dá)十回，十五處；涉及《牡丹亭》的計七個回目七處。第二十三回《西廂記妙詞通戲語，牡丹亭艷曲警芳心》更是將戲曲名稱嵌入了回目，足可見作者對這兩出戲曲的偏愛程度。寶黛讀西廂是《紅樓夢》中最詩情畫意的片段，也是寶黛愛情發(fā)展最關(guān)鍵的一個章回。賈寶玉說“真真這是好書！你要看了，連飯也不想吃呢?！绷主煊駝t“越看越愛看，不到一頓飯工夫，將十六出俱已看完，自覺詞藻警人，馀香滿口。雖看完了書，卻只管出神，心內(nèi)還默默記誦”。這說明《西廂記》極為強(qiáng)烈的藝術(shù)感染力，其中蘊含著作者的審美取向?！坝嘞銤M口”是從美的感受來講，“詞藻警人”是從思想內(nèi)容而言，戲文不僅要優(yōu)美，還要言之有物，能令人感悟、思考、回味。

接著黛玉在梨香院聽見十二個女孩子演習(xí)戲文《牡丹亭》，心下自思道：“原來戲上也有好文章。可惜世人只知看戲，未必能領(lǐng)略這其中的趣味?！摈煊竦膽B(tài)度大可琢磨。依中國傳統(tǒng)的文學(xué)眼光，文以載道，只有經(jīng)史諸子才可以登臨文藝的大雅之堂，戲劇同小說一樣屬于消遣的雜書，世人的看戲只是一種消遣的方式，甚至世人間交往逢迎的工具，并沒有將其放在文學(xué)的地位去考量。而曹雪芹則借黛玉之口明明白白的道出了戲曲在文學(xué)上的地位，戲曲是具有文學(xué)價值和藝術(shù)價值的文學(xué)作品。因而不只欣賞，還可警人，從中獲得美的感受，也獲得教益。

眾所周知，《西廂記》，《牡丹亭》等戲曲描寫的是追求自由愛情，歌頌人間真情，反抗封建秩序的故事。其感染力尤其在青年人的心中會激發(fā)對真實自然的愛情的追求，對自由的向往。而這是與當(dāng)時程朱理學(xué)當(dāng)?shù)赖纳鐣刃蛳噙`背。因此這一類戲曲屢屢被封禁，并被冠以“淫戲”之稱。

余治《得一錄》載有《翼化堂章程》第11條曰：梨園演劇，例所不禁，而淫戲害俗。特近世習(xí)俗移人，每逢觀劇，往往喜點風(fēng)流淫戲，以相取樂，不知淫戲一演，戲臺下有數(shù)千老少男女環(huán)靚群聽，其中之煽動迷惑者何可勝數(shù)。故欲為地方挽回惡俗者，宜以禁演淫戲為第一要務(wù)。在其開列的“淫戲”之中，就有《西廂記》等劇目。而實際上是因為這類戲曲違背了封建綱常，不利于從思想上對人們的禁錮，不利于維護(hù)他們的統(tǒng)治秩序的穩(wěn)定。

從《紅樓夢》描寫中也可以看出《西廂記》等書的禁況，寶黛讀《會真記》是偷偷進(jìn)行的，寶釵也曾經(jīng)說過“祖父手里也愛藏書。先時人口多，姊妹弟兄都在一處，都怕看正經(jīng)書。弟兄們也有愛詩的，也有愛詞的，諸如這些《西廂》《琵琶》以及‘元人百種’，無所不有。他們是偷背著我們看，我們卻也偷背著他們看。后來大人知道了，打的打，罵的罵，燒的燒，才丟開了?！比欢@些書的藝術(shù)感染力絕不因統(tǒng)治者的禁錮而絕跡，反而在廣大人民群眾之間得以流傳，即使是在封建士大夫家庭，也會暗地里傳播、演出，這充分說明藝術(shù)之美是不以人的意志為轉(zhuǎn)移的客觀存在。曹雪芹對《西廂記》、《牡丹亭》一類昆曲的熱愛，既受到社會環(huán)境雅正之樂當(dāng)?shù)赖挠绊懀才c其底蘊深厚的家學(xué)淵源有關(guān)，更離不開他叛逆的性格和反抗的精神。

簡而言之，曹雪芹的戲曲觀一曰新，一曰美，一曰真。“新”是戲曲認(rèn)識上的新，開創(chuàng)性的道出“戲上也有好文章”，戲曲不僅用于消遣，而是具有文學(xué)價值和藝術(shù)價值的文學(xué)作品；戲曲創(chuàng)作意識上的新，不必受宮調(diào)、劇種、行當(dāng)?shù)刃问剿?，重在?nèi)涵。

“美”是戲曲形式上的美，詞藻美，韻律美，唱腔美，給人以美的感受。

“真”是戲曲思想內(nèi)容的真，抒發(fā)人間真情，含義雋永，值得回味。作者在開篇即批判“佳人才子等書，則又千部共出一套”，“大半風(fēng)月故事，不過偷香竊玉、暗約私奔而已，并不曾將兒女之真情發(fā)泄一二”，《紅樓夢》一書就是曹雪芹破破陳腐舊套，書兒女真情的心血之作。

通過以上分析，我們完全可以得出這樣的結(jié)論，曹雪芹的戲曲觀和他的文藝觀是一致的，是和《紅樓夢》整體創(chuàng)作思路相符的。研究作者是深入理解作品的有效手段，同樣作品是作者思想的載體，通過深刻剖析作品本身來歸納總結(jié)作者的思想主張也是符合文學(xué)作品一般創(chuàng)作規(guī)律的。

目前，關(guān)于《紅樓夢》作者曹雪芹的直接資料非常稀少，《紅樓夢》既然是曹雪芹“披閱十載，增刪五次”留給我們的唯一一部偉大著述，通過深入文本分析來了解作者的具體思想主張是有一定現(xiàn)實意義的。