北斗七星是北邊天空最有名的星象之一。大熊星座，其中三顆星星組成北斗七星的手柄部分，另外四顆組成勺部分，它們象征著大熊星座的尾巴和后軀。

北斗七星在不同的文化背景有不同的叫法，而且十分的有名，在英格蘭它叫Plougg，在歐洲叫GreatWagon，在荷蘭叫Saucepan，在印度叫Saptarishi。

北斗七星中的七顆主要的星星是大熊星座最亮的幾顆星，它們分別是搖光，開陽，玉衡，天權，天磯，天樞，天璇，其中搖光，開陽，玉衡在手柄部位，天磯，天樞和天璇在勺子部位。北斗七星中最亮的星星是玉衡，它位于手柄的最頂端，靠近勺子的地方，同時玉衡也是大熊星座最亮的一顆星，是天空中第三十一顆最亮的星星。