戴勝共有9個亞種。頭頂具鳳冠狀羽冠；嘴形細(xì)長，棲息于山地、平原、森林、林緣、路邊、河谷、農(nóng)田、草地、村屯和果園等開闊地方，尤其以林緣耕地生境較為常見。以蟲類為食，在樹上的洞內(nèi)做窩。性活潑，喜開闊潮濕地面，長長的嘴在地面翻動尋找食物。有警情時冠羽立起，起飛后松懈下來。每年5、6月份繁殖，選擇天然樹洞和啄木鳥鑿空的蛀樹孔里營巢產(chǎn)卵，有時也建窩在巖石縫隙、堤岸洼坑、斷墻殘垣的窟窿中。每窩產(chǎn)卵7-9枚。主要分布在歐洲、亞洲和北非地區(qū)，在中國有廣泛分布。是以色列國鳥。

戴勝這個名字聽著有點(diǎn)奇怪，讓人摸不著頭腦，是什么意思呢？其實(shí)戴勝的意思就是戴著叫“勝”的首飾?！渡胶＝?jīng)·西山經(jīng)》：“西王母其狀如人，豹尾虎齒而善嘯，蓬發(fā)戴勝?！惫弊ⅲ骸皠?，玉勝也?！焙笠浴按鲃佟苯柚肝魍跄浮！段倪x·思玄賦》（張衡）：“戴勝愁其既歡兮，又消余之行遲?！崩钌谱ⅲ骸按鲃?，謂西王母也。”

戴勝的英文名叫Hoopoe，在中國很多地方被稱為臭姑姑，無論英文名和這個俗名都來源于它的叫聲。戴勝會發(fā)出低柔的單音調(diào)hoop-hoop-hoop，同時作上下點(diǎn)頭的演示。

而中文俗名中的臭就指的是它的“奇葩”習(xí)性了：每年5、6月份繁殖，戴勝在北方常選擇天然樹洞和啄木鳥鑿空的蛀樹孔里營巢產(chǎn)卵，有時也建窩在巖石縫隙、堤岸洼坑、斷墻殘垣的窟窿中。雛鳥孵出后的蛋殼可能被親鳥吃掉或銜出巢外，但是堆積在窩內(nèi)的穢物和雛鳥糞便便卻從不清理，加上雌鳥在孵卵期間會從尾部的尾脂腺里分泌一種具有惡臭的褐色油液，國此弄得巢中又臟又臭、臭氣四溢，污穢不堪，這就是它們俗稱“臭姑姑”的由來。雖然這種做法有點(diǎn)惡心，但是卻能有效防止天敵的進(jìn)攻。

戴勝準(zhǔn)備沙浴時，首先要找到一片令它覺得安全、滿意的沙土地。一般選擇標(biāo)準(zhǔn)是要求植物少，視野開闊，土壤比較干燥。戴勝會先在土地上降落，四處小碎步溜達(dá)一陣，警惕地檢查四周是否有潛在的危險。隨后，它會雙腿彎曲，腹部著地俯臥在地面上。沙浴開始時，戴勝毫無預(yù)兆地，通了電似的快速左右扭動身體，把頭部、腹部、翅膀在沙土上快速地蹭來蹭去，讓每一個需要清潔的地方都與沙土摩擦。頓時攪起一陣塵煙。有時，它還會用細(xì)長的喙去啄地上的土塊，以此收獲等多的沙土。

戴勝是有名的食蟲鳥，覓食方式也令人瞠目結(jié)舌。作為攀禽，戴勝時長攀附在樹干上，但是它并不是像啄木鳥一樣用喙啄開樹皮捉蟲的。如果你是第一次看到它們捕食，一定會聯(lián)想起“打眼兒”、“鉆坑兒”，“鋤大地”這幾個詞語。因?yàn)榇鲃僖盟?xì)長的吸管一樣的喙尋找、食用藏在土壤下面的蟲和蟲卵。

覓食時，戴勝首先用探針一般的喙在地上這兒敲敲、那兒啄啄。當(dāng)它選定了一處地方，便當(dāng)機(jī)立斷開始向下“勘探”。它的喙一邊反復(fù)向下杵，一邊以極快地速度調(diào)整挖掘角度。一眨眼，那細(xì)長的喙便會完全沒入土壤里。啄住土中的小蟲之后，戴勝迅速地將喙抽出，美餐便已被它銜在口中了。

不過由于戴勝的喙很長，它想要吃到蟲子還得費(fèi)一番力氣。它首先要拼命地?fù)u頭，或?qū)C物在地上磨蹭，將其殺死。隨后仰起頭，將獵物拋到空中再銜住，如此反復(fù)調(diào)整角度，最后才終于能將小蟲吃到嘴里。