自古以來，國破家亡之際從來不缺仁人志士殺身成仁為國捐軀，但是也從來不缺貪生怕死，貪慕榮華富貴的小人。南宋滅亡之際，十萬軍民隨陸秀夫跳海自盡，俘尸海上十余里，此乃宋朝之氣節(jié)。反觀明朝大臣們竟逼得崇禎喊出了“君非亡國之君，臣乃亡國之臣”，最后崇禎煤山自殺，身邊也只有最一個忠心的太監(jiān)隨他一起共赴黃泉。那些平時滿口仁義道德，忠君愛國的大臣大多數(shù)都投降了清軍，實在令人可悲。而今天我們要說的就是這樣一位降清的明朝大臣——錢謙益。

錢謙益，字受之，號牧齋，晚號蒙叟，東澗老人，明萬歷三十八年探花，更為重要的是錢謙益是當時最大文人團體——東林黨的領(lǐng)袖之一，他曾一度官至禮部侍郎，可謂是風光一時。

說起錢謙益的仕途也算是一波三折。他考中探花的那年被授翰林院編修，但不巧的是，當年他的父親錢世楊去世，按照明朝的官場制度他不得不回鄉(xiāng)為父親守孝。

天啟元年也就是1621年，出任浙江鄉(xiāng)試主考官，當年浙江發(fā)生了科場舞弊案，受到牽連遭到處分。第二年，因病告假，回歸故鄉(xiāng)，1624年他再度復出，同年就受御史彈劾，再次被革職回鄉(xiāng)。直到明崇禎元年（1628），才復出任直至禮部侍郎。

崇禎十七年（1644），闖王李自成攻破北京，崇禎帝自縊身亡，錢謙益等東林黨人暗中推舉潞王稱帝，這與當時的大佬馬士英意見不同。等到馬士英支持的福王即位后，錢謙益害怕獲罪，身為“東林黨魁”的錢謙益就不知羞恥的上書給馬士英歌功頌德，馬士英也就投桃報李，推薦錢謙益任南明朝廷的禮部尚書。等到之后東林黨預謀立潞王的事被揭發(fā)出來，馬士英殺盡了東林黨，但唯獨放過了參與人錢謙益，這不可謂不是一個諷刺。

1645五月，清兵兵臨南京城下時，其妻柳如是勸錢謙益與其一起投水殉國，一表忠貞，但錢謙益這么怕死的人豈會答應，他裝作沉思，最后走下水池試了一下水，竟恬不知恥的說出了一句令他“名載史冊”的話：“水太冷，不能下”，聽到這句話后其妻柳如是氣憤難當，自己決然的“奮身欲沉池水中”，卻給錢謙益硬給救回來了。

他的妻子柳如是乃是當年的秦淮八艷之一，一代名妓。柳如是身世凄慘，多遭坎坷，最后嫁給錢謙益。柳如是雖然出身卑微，但是性情剛烈，有著深厚的愛國情懷，徐天嘯曾評價“其志操之高潔，其舉動之慷慨，其言辭之委婉而激烈，非真愛國者不能?！?/p>

大學者王國維也曾為她題詩“幅巾道服自權(quán)奇，兄弟相呼竟不疑。莫怪女兒太唐突，薊門朝士幾須眉？”

在國破家亡的危難時刻，包括柳如是的丈夫、時任南明禮部尚書錢謙益在內(nèi)的那些在屈膝變節(jié)的士大夫們，在氣節(jié)和操守方面是遠遠不如柳如是這個身份“下賤”的妓女。一夫一妻，一個是身份尊貴的“東林黨魁”，一個是身份下賤的妓女，身份尊貴的丈夫卻要投降清軍，貪生怕死，身份下賤的妻子卻要為國殉節(jié)，這么一對比，不得不說是一個天大的諷刺。

五月十五日，錢謙益率諸大臣在滂沱大雨中開城向清軍統(tǒng)帥迎降。 值得一提的是，當時與錢謙益交好的河南巡撫越其杰和河南參政兵巡道袁樞都發(fā)誓決不仕清，兩人相繼絕食而死。1664年6月17日，錢謙益八十三歲高齡去世，葬于虞山南麓。