一般認為，“智慧養(yǎng)老”最早由英國生命信托基金提出，也被稱為“全智能老年系統(tǒng)”，即打破時間和空間的限制，為老年人提供高質量的養(yǎng)老服務。而隨著技術的不斷發(fā)展，這一概念的內涵不斷擴大。

根據(jù)智慧健康養(yǎng)老產業(yè)發(fā)展行動計劃（2017-2020年）的定義，智慧健康養(yǎng)老是指面向居家老人、社區(qū)及養(yǎng)老機構的傳感網系統(tǒng)與信息平臺，并在此基礎上提供實時、快捷、高效、低成本的，物聯(lián)化、互聯(lián)化、智能化的養(yǎng)老服務。其具體涵義，主要有三個方面，分別是智慧助老、智慧用老和智慧孝老。

●智慧助老：用信息技術等現(xiàn)代科技技術幫助老年人。

● 智慧用老：利用好老人的經驗智慧，幫助老年人實現(xiàn)人生的第二青春。

● 智慧孝老：全面應用包含供老、料老、伴老、順老、敬老、耐老、祭老、防啃老、防擾老9個智慧支持模塊,老人或子女可根據(jù)實際情況選擇性使用。

雖然對智慧健康養(yǎng)老的概念定義不一，但是對其特征理解卻大同小異。概括起來看，與傳統(tǒng)養(yǎng)老模式相較，智慧健康養(yǎng)老主要有以下三大特點。

一是大數(shù)據(jù)收集存儲。傳統(tǒng)養(yǎng)老產業(yè)是粗放型經濟，沒有精準服務投放策略，各類服務對象不明確，目標群體實際需求被忽略。而智慧健康養(yǎng)老產業(yè)利用現(xiàn)代“互聯(lián)網 + ”和物聯(lián)網技術可以做到量化、連續(xù)化、智能化數(shù)據(jù)采集，為智慧化分析提供源源不斷的第一手資料。

二是需求發(fā)現(xiàn)與智慧化決策。傳統(tǒng)養(yǎng)老產業(yè)供給方式是先有需求模型，再定義目標對象群體，然后輸送大量供給。這種方式導致了服務供需之間缺乏市場化的優(yōu)勝劣汰，沒有差異化服務策略，定制化程度不高，種類較為單一。而智慧健康養(yǎng)老產業(yè)利用通過“互聯(lián)網 + ”和大數(shù)據(jù)的模式對海量數(shù)據(jù)進行分析，挖掘市場的潛在需求，可以起到引領市場的作用，達到“精準決策”。

三是服務從供給端精準投放到需求端。傳統(tǒng)養(yǎng)老產業(yè)的人力資源問題嚴重，行業(yè)內缺少專業(yè)的服務人員。而智慧養(yǎng)老產業(yè)可以利用先進的科學技術，例如機器人和3D打印技術服務養(yǎng)老事業(yè)，解決了養(yǎng)老市場人力資源匱乏的問題。