撰文 | Clare Wilson

翻譯 | 楊珂

審校 | 王妍琳

腦電波是大量腦細(xì)胞同時(shí)有節(jié)奏地放電的結(jié)果，它們的功能大多還不清楚，但是通過(guò)頭皮電極測(cè)量的腦電波頻率可以反映我們的清醒度和警覺(jué)度。

腦電波在深度睡眠的時(shí)候是最慢的，在人清醒放松的時(shí)候則會(huì)加快。最快的腦電波被稱為伽馬波，頻率為40赫茲（1秒40個(gè)周期），當(dāng)我們集中注意力、做決定或者使用記憶時(shí)以這種腦電波為主。

阿爾茲海默患者通常會(huì)產(chǎn)生較少的伽馬波，這促使研究人員嘗試誘導(dǎo)這種類型的波。去年麻省理工學(xué)院的蔡立慧研究團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)，如果將小鼠暴露在一個(gè)頻率為40赫茲的閃光下，會(huì)誘發(fā)大腦視覺(jué)皮層產(chǎn)生伽馬波。

當(dāng)他們對(duì)小鼠進(jìn)行每天光照1小時(shí)的療法后，研究人員發(fā)現(xiàn)其腦部淀粉樣蛋白和tau蛋白沉積減少，而這兩種蛋白是阿爾茲海默癥的關(guān)鍵特征。

閃爍的光線似乎促進(jìn)了大腦免疫細(xì)胞的活動(dòng)，這些免疫細(xì)胞可以分解淀粉樣蛋白。但這個(gè)效應(yīng)局限于大腦視覺(jué)皮層，對(duì)關(guān)鍵的記憶區(qū)域則沒(méi)有影響。這個(gè)關(guān)鍵的記憶區(qū)域叫做海馬體，是大腦中最先受淀粉樣蛋白斑塊影響的區(qū)域之一。

不過(guò)試驗(yàn)證實(shí)聲音治療似乎是一種更有前景的療法。蔡立慧的團(tuán)隊(duì)每天給小鼠播放1小時(shí)的40赫茲噪音，隨后，研究小組在用顯微鏡觀察大腦切片時(shí)發(fā)現(xiàn)，實(shí)驗(yàn)組小鼠聽(tīng)覺(jué)皮層和海馬體內(nèi)沉積的淀粉樣蛋白斑塊是對(duì)照組的一半。

當(dāng)聲音產(chǎn)生時(shí)，40赫茲的頻率可能會(huì)更容易影響到海馬體，因?yàn)檫@些區(qū)域更靠近聽(tīng)覺(jué)皮層，而不是視覺(jué)皮層。

麻省理工學(xué)院的Anthony Martorell說(shuō)，另一種解釋是連接聽(tīng)覺(jué)皮層和海馬體的通路可能更直接，涉及更少的突觸（神經(jīng)元之間的間隙）。Anthony在11月的美國(guó)神經(jīng)科學(xué)協(xié)會(huì)年會(huì)上展示了團(tuán)隊(duì)工作。

英國(guó)阿爾茲海默研究所的David Reynolds說(shuō)，這個(gè)發(fā)現(xiàn)是有前景的，但是我們無(wú)法確定阿爾茲海默患者會(huì)像小鼠一樣對(duì)40赫茲做出反應(yīng)。

然而，伽馬波療法相對(duì)安全，所以不用像大多數(shù)藥物一樣進(jìn)行常規(guī)的動(dòng)物實(shí)驗(yàn)，它就能立即用于人體試驗(yàn)。蔡立慧的公司（Cognito Therapeutics）已經(jīng)開(kāi)始在阿爾茲海默患者身上嘗試伽馬波療法。

他們嘗試的療法結(jié)合了聲音、光和震動(dòng)，所有的頻率都在40赫茲。在波士頓的一所養(yǎng)老院內(nèi)，12名輕中度阿爾茲海默癥患者正在嘗試這種療法。雖然這個(gè)試驗(yàn)中沒(méi)有安慰劑對(duì)照組，但該公司正在計(jì)劃著更大規(guī)模的對(duì)照試驗(yàn)。

試驗(yàn)還在繼續(xù)，但有些人已經(jīng)開(kāi)始大膽嘗試了。自從去年該團(tuán)隊(duì)首次公布研究結(jié)果以來(lái)，40赫茲的閃爍燈就被當(dāng)作治療儀器售賣，一些網(wǎng)站還會(huì)循環(huán)播放40赫茲的聲音。

但Reynolds說(shuō)，大家也不應(yīng)盲目樂(lè)觀，因?yàn)樾∈蟮陌柶澓ＤY與人類疾病不同。但是如果試驗(yàn)結(jié)果表明這種療法同樣適用于人類，“我們就可以把聽(tīng)噪聲當(dāng)作一種完全可行的療法”，他說(shuō)。

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