清軍久攻九江不下，曾國藩決定舍堅(jiān)而攻瑕，移九江城外四五千清軍改攻梅家洲。該洲位于九江以東50里，羅大綱在這里樹木城、掘深壕，與石達(dá)開共扼鄱陽湖口。十二月初六，由九江來攻的清軍，駐營盔(灰)山，當(dāng)即分兵三路，猛撲梅家洲。太平軍憑壘堅(jiān)守，多次擊退清軍進(jìn)攻。同日，湘軍水師猛攻泊于鄱陽湖口的太平軍木排(能在水面活動(dòng)的炮壘)，遇到太平軍的頑強(qiáng)抗擊，傷亡 400余人。后由于排上火藥箱被擊中，木起火焚毀。當(dāng)夜，太平軍為阻止湘軍沖入湖內(nèi)，將大船數(shù)只裝滿砂石，鑿沉中流,僅于靠西岸處留一隘口。十二日,湘軍水師再攻湖口，120余只輕便戰(zhàn)船由隘口沖入湖內(nèi),直駛姑塘鎮(zhèn)。

石達(dá)開、羅大綱把握戰(zhàn)機(jī)，立即堵塞隘口，不使敵輕便戰(zhàn)船重返大江,從而肢解了湘軍水師;與此同時(shí),出動(dòng)戰(zhàn)船，圍攻湖口以北湘軍水師八里江老營，南北兩岸太平軍也手持火箭、噴筒，向敵船噴射。湘軍笨重大船，由于失去輕便戰(zhàn)船的護(hù)衛(wèi),"如鳥去翼，如蟲去足",當(dāng)夜被焚40余艘，其余船只逃往九江以西的官(關(guān))牌夾。二十五日，太平軍水師又夜攻官牌夾，包圍了曾國藩的座船，斃其幕僚多名，為此曾憤而投水自盡，被左右救起，逃入陸營，得免于一死。