為了說(shuō)明費(fèi)米悖論，我們先來(lái)了解一下相關(guān)背景。人類(lèi)文明的出現(xiàn)不過(guò)數(shù)千年，在138億年的漫長(zhǎng)宇宙歷史中根本微不足道。打個(gè)比方，如果宇宙是在一年第一天的零點(diǎn)誕生，那么，人類(lèi)文明出現(xiàn)在一年最后一天結(jié)束之前的15秒。經(jīng)過(guò)數(shù)千年的發(fā)展，人類(lèi)已經(jīng)有能力飛上太空，去往別的星球，并且對(duì)宇宙深處進(jìn)行探索。按照目前的發(fā)展趨勢(shì)，數(shù)萬(wàn)年之后，人類(lèi)將發(fā)展到恒星級(jí)文明，那時(shí)我們將有能力在太陽(yáng)附近的恒星之間自由活動(dòng)。而在數(shù)十萬(wàn)年后，人類(lèi)將發(fā)展到星系級(jí)文明，那時(shí)我們將有能力在整個(gè)銀河系中自由活動(dòng)。于是，物理學(xué)家費(fèi)米說(shuō)了一句令人“細(xì)思極恐”的話(huà)：“他們?cè)谀睦铮俊?/p>

如上所述，一個(gè)文明經(jīng)過(guò)幾十萬(wàn)年的充分發(fā)展之后，他們足以在整個(gè)星系中自由活動(dòng)。既然如此，如果銀河系中有個(gè)外星文明能比地球文明提早出現(xiàn)幾百萬(wàn)年，對(duì)于漫長(zhǎng)的宇宙歷史來(lái)說(shuō)，幾百萬(wàn)年的時(shí)間不過(guò)彈指一揮間，所以這樣的假設(shè)沒(méi)有問(wèn)題。那么，這樣的外星文明早已發(fā)展到星系級(jí)文明，為什么他們還沒(méi)有找到我們呢？或者為什么我們還沒(méi)有發(fā)現(xiàn)他們的任何蹤跡呢？這就是費(fèi)米悖論的隱含之意。

此外，根據(jù)德雷克公式，整個(gè)銀河系中應(yīng)該至少有一千個(gè)能夠與我們進(jìn)行通訊的外星文明，所以他們究竟在哪里？

有一種解釋比較悲觀，被稱(chēng)作大過(guò)濾器理論。這種理論認(rèn)為，宇宙中沒(méi)有或者只有極少數(shù)的先進(jìn)外星文明，因?yàn)橄裎覀冞@樣的智慧生命可能無(wú)法存在很長(zhǎng)的時(shí)間，在發(fā)展為先進(jìn)文明之前出于各種原因滅絕了。根據(jù)大過(guò)濾器理論，能夠滅絕智慧生命的因素包括：母星球上的嚴(yán)重自然災(zāi)害、來(lái)自宇宙中的自然災(zāi)害、科技使用不當(dāng)。

還有一類(lèi)解釋肯定了先進(jìn)外星文明的存在，只是出于各種原因，一直還沒(méi)有聯(lián)系上?？赡苁俏覀兊目萍妓绞致浜?，沒(méi)辦法識(shí)別出外星文明發(fā)出的信號(hào)?；蛘哂钪婢拖瘛昂诎瞪帧币粯?，先進(jìn)外星文明小心翼翼地隱藏了自己。