到宋太宗及宋真宗年間，割據(jù)江浙的吳越政權(quán)和福建的閩政權(quán)均歸附宋朝時，北宋控制的港口增加了泉州和明州兩處，這樣，廣州就不是北宋時期唯一的對外貿(mào)易港口了。但北宋的泉州、明州仍無法與廣州相比，廣州仍然是處于絕對優(yōu)勢的中國最大的對外貿(mào)易大港，在海上絲綢之路居于首要地位。北宋政府宣布：“凡大食、古暹、阇婆、渤泥、麻逸、三佛齊諸蕃并通貿(mào)易，以……雜色帛、瓷器市香藥、犀、象……”廣州市舶司明確下令，“外國商人來廣州貿(mào)易者，專以絹、帛、綺、瓷、漆等物給以交換”（《宋史·食貨志》）。公元1028年，由于“廣州近年……外舶罕至”，仁宗皇帝“令本州與轉(zhuǎn)運使，詔誘安存之”（《宋會要輯稿》）。對于招誘工作有成績的市舶網(wǎng)首，還給予官爵獎勵，“諸市網(wǎng)首招誘舶舟，抽解貨物，累價及五萬貫、十萬貫者，補官有差”（《宋史》卷一八五《食貨》下七），如1136年蕃舶網(wǎng)首蔡景芳以“承信郎”授予官爵，因為他自1127年—1134年招徠販貨，凈收得利已達98萬貫（《宋會要輯稿》）。宋政權(quán)不但派遣中國人到海外招邀蕃客，而且還通過蕃長去邀請外商，比如大食舶主蒲希密來到廣州后，向中國政府報告說：我本是住在大食境內(nèi)，因接到廣州蕃長的來信說：“盛稱皇帝盛德，布寬之大澤詔，下廣南，寵綏蕃商，阜通遠物”，所以我才遠渡重洋，來到中國廣州經(jīng)商的。

　　這種招邀辦法，發(fā)展了廣州的海上絲綢之路，招邀了許多外商和舶來品。正如宋仁宗說：“天圣以來，象、犀、珠王、香藥、寶貨、充牣府庫，賞斥其余以易金帛芻栗”?？梢姰敃r收買商貨，多以絲織品等物互易，這樣，我國絲綢實際上就等于作為收買外國商品的貨幣，受到政府的一再鼓勵，向外傳布也就日益擴大了。

　　在北宋，雖因廣州官吏的貪污、勒索以及儂智高入侵廣州，使廣州海上絲綢之路遭到一些挫折，但總的來說，廣州的對外貿(mào)易還是空前繁榮的，特別是在熙寧年間，海外商船，一直是“來者相繼”（《宋會要輯稿》）到廣州貿(mào)易?！跋笾橛?，走于四方”（蘇過：《志隱》）。這正是廣州海上絲綢之路繁榮的結(jié)果。神宗熙寧十年（公元1077年）“杭、明、廣三司市舶收入乳香三十五萬四千四百四十九斤，廣州則達三十四萬八千六百七十三斤”，占總?cè)橄氵M口的98％左右。（轉(zhuǎn)引梁延棉《粵海關(guān)志））。廣州一年轉(zhuǎn)買乳香的數(shù)量，相當于宋仁宗天圣年間（公元1023年—1032年）的20至30倍。朱或在《萍洲可談》中說：雖然北宋末年，廣州、泉州和兩浙路的杭州、明州都設(shè)有市舶司，但是“三方唯廣最盛”。所以，南宋昏庸的統(tǒng)治者宋高宗趙構(gòu)，鑒于外貿(mào)在國家經(jīng)濟上實際得利，在紹興七年（公元1137年）一再下詔：“市舶之利最厚，若措置得宜，所得動以百萬計，豈不勝取于民”?！笆胁爸H助國用”?？梢?，當時廣州之海上絲綢之路的地位是高居其他港口之上，對穩(wěn)定南宋經(jīng)濟確起了重要的作用。