1900年8月15日凌晨，慈禧太后帶著光緒皇帝，親王、格格、后宮女眷等，以及一幫官兵隨從慌慌張張地離開(kāi)了北京，一路往西而去。

慈禧太后是晚清中國(guó)的實(shí)際統(tǒng)治者。她為啥要離開(kāi)北京？

這是因?yàn)椋?span>八國(guó)聯(lián)軍打進(jìn)北京來(lái)了！慈禧太后不怕天，不怕地，唯獨(dú)怕洋人。這不，洋人剛一進(jìn)城，她就拍屁股溜之大吉了。當(dāng)然，慈禧太后逃跑，不能叫“逃跑”，而是“狩獵”。上次英法聯(lián)軍入侵北京，她跟著咸豐帝往北逃去熱河，是“北狩”；這次往西邊逃去，是“西狩”。

為了掩人耳目，慈禧太后這一行不像以往那樣大張旗鼓，唯恐天下人不知道；而是穿一身粗布衣服，打扮得跟普通人一樣。而且由于逃得太匆忙，他們沒(méi)有攜帶更多的衣服、糧食。所以，當(dāng)一場(chǎng)小雨淋濕了衣服后，他們又冷又餓，比之逃難的人更有不如。

在河北境內(nèi)，他們?cè)?jīng)到一個(gè)縣衙門(mén)尋找食物。沒(méi)想到，縣衙門(mén)的官員們?cè)缇吞优芰耍Ｏ乱粋€(gè)看門(mén)的，有眼不識(shí)泰山，哪里認(rèn)得眼前這一隊(duì)人馬是當(dāng)今慈禧太后和光緒皇帝？他拿出一把槍?zhuān)汛褥蠛凸饩w太后一行當(dāng)作逃難的人給趕走了。

這時(shí)候的慈禧太后，恐怕是想哭的心都有了。

慈禧太后一行直到來(lái)到河北懷來(lái)縣，才稍感心安。因?yàn)閼褋?lái)縣令吳永及時(shí)前來(lái)迎駕，送上寶貴的小米粥和雞蛋，讓慈禧太后感動(dòng)得不禁落淚。慈禧太后與吳永一番交談，發(fā)現(xiàn)他竟然是曾國(guó)藩的曾女婿，還做過(guò)李鴻章的幕僚，談吐頗為得體，便將他帶在身邊，一路西行。

后來(lái)，吳永就是憑借這小米粥和雞蛋，連升三級(jí)，成為官場(chǎng)奇跡。

離開(kāi)河北，進(jìn)入山西，慈禧太后的生活狀況才真正得到改善。在山西，慈禧太后受到山西商人的熱情招待。

當(dāng)時(shí)，山西商人由于經(jīng)營(yíng)票號(hào)，或者經(jīng)營(yíng)茶葉，頗多巨富之家。其中頗有代表性的就是大德通和大德恒兩家。

大德通的總經(jīng)理叫高鈺，他向來(lái)與朝廷高官關(guān)系密切。當(dāng)他得知慈禧太后一行來(lái)到山西后，敏銳地覺(jué)察到機(jī)會(huì)來(lái)了，就把大德通總號(hào)裝扮一新，作為慈禧太后、光緒皇帝的行宮，一路張燈結(jié)彩地將慈禧太后和光緒皇帝一行迎接過(guò)來(lái)，款待以山珍海味之外，還送上白花花的銀子，供他們路上使用。

大德恒的總經(jīng)理叫賈繼英。賈繼英是一個(gè)聰明人，自然也參與到隆重接待慈禧太后、光緒皇帝一行的行列。我們知道，慈禧此行沒(méi)有帶很多銀兩，而她老人家向來(lái)闊綽慣了，雖然有地方官員和商人“孝敬”，可禁不住大手大腳花費(fèi)，很快就弄得囊中羞澀了。擔(dān)任前路糧臺(tái)臺(tái)辦的吳永就來(lái)找到賈繼英，借10萬(wàn)兩銀子。

10萬(wàn)兩銀子不是小數(shù)目。賈繼英找來(lái)山西商人商議。大家都覺(jué)得慈禧太后在山西呆不了多久，還要前去西安。10萬(wàn)兩銀子借出去，肯定是“肉包子打狗，有去無(wú)回”。結(jié)果，賈繼英力排眾議，借！他帶頭拿出銀兩，支持借錢(qián)給慈禧太后。

在賈繼英的帶動(dòng)下，山西商人拿出30萬(wàn)兩銀子給慈禧太后。

我們知道，在古代，“士農(nóng)工商”，商人是排在最后，屬于最低階層。慈禧太后此前是壓根兒都瞧不起商人的。她可萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，這次逃難之行，居然是商人給她提供了最大的幫助?；蛟S是出于感恩，慈禧太后下令將西行期間的財(cái)稅款項(xiàng)，一律交由大德通、大德恒等山西票號(hào)經(jīng)營(yíng)。后來(lái)，《辛丑條約》規(guī)定的戰(zhàn)爭(zhēng)賠款，也由大德通、大德恒等山西票號(hào)遞交到外國(guó)銀行。

光是這兩樣，就讓山西票號(hào)賺得盆滿(mǎn)缽滿(mǎn)，迎來(lái)新的發(fā)展機(jī)遇。