《金匱要略》里曾記載：“咳逆上氣，時時吐濁，但坐，不得眠，皂莢丸主之?！倍F(xiàn)在治療因外感誘發(fā)冷哮常用的是射干麻黃湯，這兩者又有什么不同呢？

射干麻黃湯雖也能治療咳而上氣，這種上逆之氣，是要在咳的時候才有，不咳的時候便沒有這種感覺。但皂莢丸證的咳而上氣，是這種感覺一直都會存在，而且喘息一時半會兒也停不下來?；剂诉@種病的人，就算是睡覺的時候，身后必定得放上六七床被子，才能稍稍睡著一會兒。倘若身后的被子放少了，一定會整夜都嗆咳，而且常常吐痰，吐的痰大多為黃濁膠質(zhì)樣的黏痰。這種病癥，名醫(yī)曹穎甫還治療過不少，而他治療的第一例便是他自己的母親。

曹穎甫的母親，平時就喜歡吃一些肥甘厚膩的東西，平時又喜歡抽煙，這樣一來，厚味被火氣熏蒸，變成濁痰，氣向上逆，則大小便不通。看見母親這樣難受，曹穎甫雖然以前不曾治過這樣的病例，但從前他父親在世的時候也得過相似的病癥，當時請醫(yī)生來治的的時候，用的也是皂莢丸，何況當時曹穎甫已經(jīng)對《傷寒論》有了一些自己的理解。于是便開了藥，抓藥回來后自己做成了丸劑。藥丸是由曹穎甫的女兒做的，囑咐一整天需服下四顆藥丸。但因藥丸稍微有些大，曹穎甫的母親服不下去，于是又重新弄成綠豆大小的樣子，一次服藥九顆。就這樣連服了四副藥，第二天早上大小便都通了，到了晚上竟可以不要墊被子，直接躺下睡了。

總的來說，曹穎甫說的是如法服用，意思就是按照《傷寒論》中的記載服用。而《傷寒論》中所說的服用方法為“服三丸，日三夜一服”，意思就是一整天要服用12粒丸藥。于是曹穎甫的母親第一日服下12丸，第二日因丸太大又改成綠豆大小，同樣是白天三次，晚上四次，一次吃九粒，這樣一來一整天就服下了三十六粒丸藥。這些丸藥服下后，癥狀便減輕了，睡覺也不再需要在身后放上六七床被子了。

《金匱要略》中關(guān)于皂莢丸是這樣寫的：“皂莢八兩，刮去皮用，酥炙。上一味，末之，蜜丸，桐子大，以棗膏和湯，服三丸，日三夜一服?！辈芊f甫這次治病，完全就是按照《傷寒論》上來做的。說明這些經(jīng)典的中醫(yī)書上，記載的方其實都是經(jīng)典有用的方，但要想充分發(fā)揮它的藥性，就必須熟悉藥物的具體適用病癥。