目前全球得到確認(rèn)的隕石坑近200個(gè)，可中國(guó)偌大的地圖上只有孤零零的一個(gè)“獨(dú)苗”——遼寧岫巖隕石坑，而且還是2010年才剛剛獲得“身份證”的。中國(guó)領(lǐng)土占到了地球陸地總面積的1/15，為何僅僅擁有1個(gè)隕石坑“席位”呢？而更奇怪的是，雖然隕石坑乏善可陳，中國(guó)卻是不折不扣的隕石大國(guó)。

隕石若能以每秒十幾到幾十公里的“宇宙速度”撞擊到地表上，其強(qiáng)大的沖擊波引起爆炸成坑，才能“轟”出真正的隕石坑。如果因?yàn)榉N種原因，如因大氣的阻止而不斷減速，最后只是“降落”或“飄落”到地面上的話，就不會(huì)產(chǎn)生沖擊波和引起“爆炸”成坑，就算砸出了一點(diǎn)凹陷，也算不上是學(xué)術(shù)意義上的隕石撞擊坑。

隕石坑的發(fā)現(xiàn)往往與一個(gè)區(qū)域的地質(zhì)地貌有關(guān)，目前看來，發(fā)現(xiàn)隕石坑較多的國(guó)家大都位于古老地塊、地質(zhì)活動(dòng)不太多的地方，如北美、北歐、澳大利亞等。中國(guó)地質(zhì)構(gòu)造活動(dòng)十分活躍，板塊俯沖、造山運(yùn)動(dòng)、火山作用和風(fēng)化侵蝕等都會(huì)侵蝕、破壞隕石坑，難以尋覓也就在意料之中。

另一個(gè)重要的原因是，隕石坑研究是多學(xué)科的交叉，涉及地質(zhì)、地球物理、地球化學(xué)、同位素年代學(xué)、環(huán)境地質(zhì)等諸多領(lǐng)域，中國(guó)雖然先后報(bào)道過一批疑似隕石坑，但由于科研能力、資金支以及國(guó)際交流等方面存在欠缺，所以在岫巖隕石坑之前一直沒能找到關(guān)鍵證據(jù)。

將視線從北京向東北移動(dòng)約800公里，越過中國(guó)第一號(hào)隕石坑的“坑緣”——一道高約150米的環(huán)形山脊，一只靜臥在群山之中的巨大“海碗”呈現(xiàn)在我的眼前。“碗”的直徑有一兩公里，收納著幾十戶人家，田園牧歌，雞犬相聞。

因?yàn)槠嫣氐牡孛蔡卣?，?dāng)?shù)厝税阉凶觥叭铩?，“碗”之外的世界則叫“圈外”。他們祖祖輩輩生活在“大海碗”里，多種植玉米和大豆，“碗”很慷慨，他們的收成一直不錯(cuò)。長(zhǎng)久以來，淳樸的“圈里人”一直以為自己生活在一個(gè)小盆地中。一些“怪事”偶爾困擾他們：井里浮油，黑土能燒——如果往地下深挖，就能挖出一種可以當(dāng)肥料的黑土，曬干之后還可以燒；另外“圈里”的水質(zhì)不太好，口感有些澀。

在國(guó)際科學(xué)界，隕石坑要獲得認(rèn)證，最關(guān)鍵的“DNA”有三類——礦物擊變面狀頁理，礦物擊變玻璃，沖擊形成的高壓多形(柯石英、斯石英等)，找到其中一類即可“驗(yàn)明正身”。

這樣嚴(yán)苛的判斷標(biāo)準(zhǔn)是有原因的，在地球環(huán)境中，環(huán)形構(gòu)造的形成原因很多，好似懸疑案件中巨大的干擾信息——地殼地質(zhì)構(gòu)造變動(dòng)、喀斯特天坑、盆地、冰斗、火山口、地表巖石的風(fēng)化剝蝕等都能形成環(huán)形構(gòu)造。它們的形貌看起來和隕石坑十分相似，“基因”卻是大相徑庭。

中國(guó)隕石第一坑的曲折身世和底細(xì)也終于呈現(xiàn)于世人面前——從地面向下，先是107米厚的湖泊相沉積物，再往下則是厚度為188米的沖擊角礫巖，然后才是碎裂的基巖。

通過放射性同位素定年分析，這一撞擊事件約發(fā)生在距今5萬年前，擊中岫巖的隕石直徑不超過100米，卻爆發(fā)出數(shù)百顆原子彈的威力。

這巨大的能量不僅讓隕石在天際大沖撞一刻化為無數(shù)碎片和氣化，還撞出來一個(gè)直徑1800米、深度近500米的大坑。

在漫長(zhǎng)的歲月里，這個(gè)坑曾發(fā)育成為湖泊，3.9萬年前坑緣出現(xiàn)了缺口，遂逐漸演變?yōu)榻裉斓耐胄伟嫉亍?/p>

這也解釋了“圈里”的種種怪現(xiàn)象——大坑里水源豐富，植被茂盛，使土壤變成了含碳量較高的黑色泥炭土，易燃燒。泥炭土層中的水不流動(dòng)，所以水質(zhì)不好，所謂浮油則可能是腐殖質(zhì)。