科舉考試以名列第一者為“元”，鄉(xiāng)試第一稱解元，會試第一稱會元。殿試第一稱狀元。中國科舉史上，曾經(jīng)涌現(xiàn)了數(shù)以百萬計的舉人和十多萬名進士，而作為這個龐大知識分子群體之巔峰的“狀元”郎，則是屈指可數(shù)。據(jù)考證，自唐622年的第一位科舉狀元孫伏伽開始，到清1904年最后一位狀元劉春霖止，在這1283年間，科考的榜數(shù)為745榜，共產(chǎn)生了592名狀元（一說504人），加上其他短命政權(quán)選考的狀元以及各代的武狀元，中國歷史上總計可考的文武狀元為777人。

1、第一位狀元

孫伏伽

孫伏伽，隋朝開皇年間生于貝州武城（今河北省故城縣）。唐初大臣，歷史上有據(jù)可查的第一位狀元。隋朝末年，孫伏伽便涉足官場，做了一名官職卑微的小吏，幾經(jīng)升遷，至隋煬帝末年，成為京畿萬年縣（今陜西西安）的法曹，負責審理刑獄，督捕奸盜，查辦贓賂，是萬年縣頗有點要勢的官員。唐朝武德五年（公元622年），科舉甲榜第一名狀元及第，中國歷史上有據(jù)可查的第一位狀元。

2、第一位六首狀元

連中三元

黃觀是池州府貴池縣人。中國歷史上兩個“六首狀元”（即縣考、府考、院考、鄉(xiāng)試、會試、殿試均為第一名，黃觀一口氣考完，27歲即中狀元。）之一（另一個人是清朝的錢棨）。

明洪武二十三年（1390），黃觀以貢生入太學。同年八月，在南京應(yīng)鄉(xiāng)試，中解元，次年三月應(yīng)會試，中會元。是年四月，黃觀復(fù)參加由明太祖朱元璋親發(fā)策問殿試。他在策論中極力主張“屯兵塞上，且耕且守，來則拒之，去則防之，則可中國無擾，邊境無虞”。從而深得朱元璋的嘉許，取殿試一甲第一名（狀元），授翰林院修撰。乃明朝歷史上第一位“連中三元”者。

3、第一位女狀元

傅善祥

傅善祥，南京人，中國歷史上第一位也是唯一的女狀元。出生于書香世家，自幼聰慧過人，喜讀經(jīng)史。1853年（清咸豐三年）太平天國開創(chuàng)科舉女科才，傅善祥報名參加女科考試后，高中鼎甲第一名。太平天國天京事變之后，傅善祥下落不明，一說傅善祥在亂軍被殺被拋尸大江，東流而去。