整整46天的李秀成太平軍對(duì)陣曾國荃湘軍的雨花臺(tái)決戰(zhàn)，是太平天國戰(zhàn)史上最經(jīng)典的陣地大決戰(zhàn)，一開打就異常激烈殘酷。這是一場(chǎng)力量極為懸殊的對(duì)決，曾國荃將要承受來自李秀成的攻擊波，而且是一次強(qiáng)過一次的攻擊波，才能邁過這道鬼門關(guān)。

李秀成強(qiáng)攻，曾國荃死守，這一階段曾國荃被打得只有招架之功，沒有還手之力。經(jīng)過前線觀察，李秀成發(fā)現(xiàn)曾國荃的布防非常嚴(yán)密，內(nèi)外兩層壕溝，大壘小壘，層層疊疊，互相護(hù)衛(wèi)，根本沒有破綻，真不愧“曾鐵桶”這個(gè)稱號(hào)！

李秀成開始想用鐵桶對(duì)付鐵桶，用20萬太平軍將兩萬湘軍層層圍住，再想辦法切斷糧道，這樣一來曾國荃必定死無葬身之地！但是天王催得很急，嚴(yán)令李秀成盡快趕走曾國荃。最主要原因是冬天馬上來臨，幾十萬人的冬衣還沒有著落，這樣拖下去也不是辦法，李秀成只好強(qiáng)攻了！

首先要說明的是，許多人都認(rèn)為湘軍2萬人是孤軍，但曾國荃軍并不是所謂的孤軍，只所以有持無恐，是淮楚等路軍已在后方取得主動(dòng)權(quán)，曾國藩坐鎮(zhèn)安慶周密統(tǒng)協(xié)各路，一心攻下天京，國荃只是先鋒軍，而天京方面已經(jīng)秩序大亂，顧此失彼，雖調(diào)得二十萬大軍卻是東西拼湊起來的，說不上是當(dāng)時(shí)太平軍的精銳。

又因?yàn)樵鴩跎顪纤朗兀淦骶?，湘軍士兵用命，太平軍久攻不克，又遭湘軍偷襲，損失慘重。就只好退兵。湘軍水師扼住水路，眾多人馬糧秣供給困難。太平軍水師已經(jīng)在田家鎮(zhèn)戰(zhàn)役被消滅。

太平天國一直存在的問題，到后期越發(fā)嚴(yán)重，這些太平軍士兵，特別是后期兩湖的士兵，普遍沒有什么戰(zhàn)斗力，只是湊數(shù)唬人，他們?cè)缇陀憛捫敖毯蛙妰?nèi)歧視，樂于投降清軍而活命。而兩廣的太平軍老兵，投降也是死，故戰(zhàn)斗力強(qiáng)悍，比如最后安慶之戰(zhàn)慘烈也是因此。