玉扳指同玉鐲一樣，在玉文化史上，早已有舉足輕重之地。相信不少朋友對于玉扳指的印象來源于各類古裝電視劇中，皇帝王爺?shù)荣F族等的基本配飾，簡約而大氣。

《說文解字》云:“諜，射決也，所以拘弦?！?，因此古代玉扳指又稱玉諜，諜是一種專供射箭拘弦時以保護手指的器具。后來引申為能夠決斷事務(wù)，具有身份和能力的象征，多為王胄貴族、富商巨賈使用。

早在新石器時代晚期、商周時期就發(fā)現(xiàn)有扳指的存在了，最初有皮質(zhì)等較軟的材料制成的扳指，高層次的才會使用材質(zhì)更為堅硬的。商代殷墟婦好墓中出土了一件玉諜，圓筒狀，一端平齊，一端為斜口，一側(cè)面有一凹槽。

玉扳指隨著時代的變遷也發(fā)生了改變，不同朝代其形制和所用材料都有變化。譬如商代的玉扳指主要著重于拉弓護指的功能，扳指形制較長，扳指表面有槽痕。戰(zhàn)國時期，扳指長度有所變短。而漢代的扳指開始出現(xiàn)玉片形狀，發(fā)展成了諜形的雞心佩。漢代玉扳指帶有用來拉弦的小鉤，這個時候的扳指已經(jīng)不用以承受拉弓的力量了。到了宋代則出現(xiàn)了一些仿漢代的扳指，其樣式更是多種多樣，有片狀的，也有矮筒狀的。時至清代，扳指呈圓筒狀，一端邊緣往里凹，一端邊沿向前凸，因為其材質(zhì)更加圓潤、光滑，所以更加難以用來射箭，徹底成為一種裝飾和一種身份的象征。

本是輔助習武的扳指，由于滿漢兩族廣大男士的欣羨與效顰，玉扳指成為一種時髦大氣的佩飾品，且流傳至今。在清朝，普通旗人多佩戴白玉制成的玉扳指，而貴族則青睞于翡翠所制的扳指。表面不作修飾的扳指最為普通常見，或作扁圈式，或作圓筒式，或作面部之凸起式者不等。上或刻字，或雕花，雕紋飾，雕物，各有千秋。

如今，玉扳指仍然受到部分人的歡迎和喜愛，不再作為身份的象征，而是成為一種具有古韻的純飾品。歷經(jīng)歲月洪荒，玉扳指承載得失那份莊重與儒雅的君子之風。