在看籃球比賽的時候，我們經(jīng)常會談到運(yùn)動員的臂展（平伸兩臂的長度，一般人都是和身高差不多），比如易建聯(lián)的臂展是2.22米，杜蘭特的臂展是2.286米，都比他們的身高長10厘米甚至是20厘米以上。但是你不要認(rèn)為臂展是只有籃球場上才講究的東西哦，其實(shí)它是一個相當(dāng)古老的長度單位，這個長度單位就是“尋”，有人會說，“尋”不是找的意思嗎？怎么還會是長度單位呢？

讓我們先來看看“尋”字現(xiàn)在能看到的最早寫法吧：（商·殷墟甲骨文）

怎么樣，是不是很清楚？最早的“尋”不就是一個人展開雙臂，在這里量東西的長短嗎？第二幅圖上還故意把手臂畫得很直，明確告訴我們要把雙臂展開。他們量的這個東西，據(jù)專家考證說是睡覺用的席子。也有把席子簡化成一條線的，還有一個加了一張口，為什么加口呢？報(bào)數(shù)呀！設(shè)想一下，當(dāng)我們在一個地方找東西的時候，是不是一個區(qū)域接著一個區(qū)域找？如果這個東西是在被子里，是不是像展開雙臂量長短一樣順次找下去？這樣，“尋”字就有了尋找的意思。

在我國的漢代，一個成年人橫展兩臂的長度，就叫“尋”，通常是等于八尺。這個“尺”字也很有意思。請看：

 （清·鄧石如·白氏草堂記）?

為什么說它有意思呢？請你按照我說的做一下就清楚了。好，現(xiàn)在請張開你的右手虎口，食指在前，拇指在后，量一下桌面。在把你的頭低下來，從側(cè)面看你的右手，是不是和“尺”字很像，呈現(xiàn)出一個尺字形？在周朝，這樣就是一尺。再做一個實(shí)驗(yàn)，用你的盡量伸長的“尺”量一下你的臂展，大約應(yīng)該是八尺，對嗎？

你一定會說，“唉，真的嘞！”我推測，這大概就是古人為什么定下一尋等于八尺的原因。不過，如果你是女生，你的這個“尺”在漢字中有另外一個字：

（清·鄧石如·萬綠陰中）?

沒錯，是只！女人的手和男人相比要小一些，所以女子的手量出來的就小一點(diǎn)，沒有一尺，只能是八寸，叫一咫。這樣講了之后，對于成語咫尺天涯，相信你的理解更深刻了吧。

順便講一下，現(xiàn)在我們簡化字中用的一只兩只的那個“只”，繁體應(yīng)該寫作“隻”，沒錯，又出現(xiàn)短尾巴鳥了。這個字的意思最初就是一只手抓住一只鳥，請看：

（商·殷墟甲骨文）?

沒錯吧！那兩只呢？就是雙嘛！繁體寫作“雙”，一只手抓兩只鳥。

 （清·吳昌碩篆書）?

古人造字真的太有意思了。