南齊謝赫在“六法論”中提出“骨法用筆”之說，但沒有關(guān)于用墨的論述。唐末五代之際的荊浩在山水論著《筆法記》中把“六法”加以取舍，提出了“六要”，這是荊浩根據(jù)山水畫的特殊要求和自己的創(chuàng)作實(shí)踐，在六法的基礎(chǔ)上所作的創(chuàng)造性的發(fā)展。

“六要”的具體內(nèi)容是：“一曰氣，二曰韻，三筆、六曰墨”，就是用筆與用墨。荊浩對(duì)筆墨的解釋是：“筆者，雖依法則，運(yùn)轉(zhuǎn)變通，不質(zhì)不形，如飛如動(dòng)。墨者，高低暈淡，品物淺深，文彩自然，似非因筆?！彼€說過：“吳道子畫山水有筆而無墨，項(xiàng)容有墨而無筆，吾當(dāng)采二子之長(zhǎng)，成一家之體?！庇霉P雖有法則，但要加以變化，要靈活生動(dòng)，要根據(jù)對(duì)象色彩的深淺變化而用墨。因此，墨法實(shí)際上是起到了色彩的效果，或者說是色彩的進(jìn)一步的豐富。

在山水畫創(chuàng)作中，用墨與用筆同樣重要。用筆有輕重、轉(zhuǎn)折、方圓之分，用墨亦有焦、濃、淡、干、濕的區(qū)別，即所謂的“墨分五色”。但用墨的成敗卻決定于用筆。用筆無力則墨色不清，用筆無法則墨色昏沉。在山水畫中，用墨時(shí)要注意畫面的層次，應(yīng)根據(jù)繪畫立意與構(gòu)圖的不同要求去用筆用墨。可先淡后濃，再加皴擦，以求平穩(wěn)厚重，也可先濃后淡，再暈水墨以取濕潤，初學(xué)畫者應(yīng)從濃到淡開始，這種方法較容易掌握，反之則容易出現(xiàn)板、結(jié)等毛病。

畫山水畫時(shí)如以焦墨皴擦為主，畫面會(huì)顯得秋氣蒼蒼，如純用淡墨作畫，則會(huì)使畫面保持閑雅高逸的情致。古人云：“能于墨中想法，于法亦思過半矣?！币馑际?，如果能從用墨中想辦法，那么對(duì)山水畫已理解一大半了。

古代畫家所謂的“要用墨而不被墨所用”就是指要善于用墨。筆墨應(yīng)相互配合、相互協(xié)調(diào)，筆有“氣骨”，墨也有“氣骨”，墨的氣骨由筆而來。那么怎樣才能表現(xiàn)出山的“氣骨”呢？這就要求我們認(rèn)真研究，勤學(xué)苦練，把握用墨要領(lǐng)，練熟了自然就能把握用墨技巧，表現(xiàn)出山的“氣骨”。

在山水畫創(chuàng)作中，往往是幾種墨法交替使用，時(shí)而潑墨時(shí)而破墨。黃賓虹先生說：“七法齊用，謂之法備，不滿三種不能成畫?！钡喾N墨法在一幅畫中出現(xiàn)時(shí)，要注意不能平均使用，應(yīng)有主次之分。我們?cè)趯W(xué)習(xí)傳統(tǒng)時(shí)會(huì)發(fā)現(xiàn)，歷代優(yōu)秀山水畫的表現(xiàn)技巧基本上都是以一種墨法為主，其他墨法為輔，在統(tǒng)一、整體中求變化。常見的幾種墨法有焦墨法、潑墨法、破墨法、積墨法、宿墨法等。