國力的概念，在冷兵器時代，沒有太多的參考價值。在那個時候，軍事能力與經濟富裕程度并不成正比，甚至越反動戰(zhàn)斗力越強。歷史上經常有野蠻的部落毀滅了文明的社會的先例，在古希臘有愛琴海文明的覆滅，在中國有少數民族入主中原造成的文化斷層。

這是因為在冷兵器時代，沒有大規(guī)模殺傷性武器，人的因素，包括數量、戰(zhàn)爭意志等是決定戰(zhàn)場勝負的主要因素。隨著年代的推進，科技和材料科學的發(fā)展，讓戰(zhàn)爭漸漸傾向于掌握了更多的戰(zhàn)爭資源的一方。戰(zhàn)爭資源的多樣性，促成了綜合國力的研究與發(fā)展。

鑒于德國在二戰(zhàn)中慘痛的失敗，他們開始了群體性反思。除了對納粹思想的反省外，德國人還根據二戰(zhàn)的戰(zhàn)爭經歷嚴謹地論證了綜合國力的計算方式，量化了這個飄渺的指標。

1965年，德國的威廉.富克斯發(fā)表了《國力方程》，對德國在二戰(zhàn)初期閃擊蘇聯，原本勝券在握時，被蘇聯觸底反殺的事實經歷，認為蘇聯的反擊能力在于擁有巨大的人口、能源產量、鋼鐵產量。

傻大黑粗的蘇式武器用群狼戰(zhàn)術，將德國的科技兵器消耗殆盡。戰(zhàn)爭就是拼鋼鐵消耗，鋼鐵產量，一段時間內成為世界各國衡量國力的標志。

富克斯給出了方程式：

Mt=[（Ms）t+（Me）t]／2

其中Mt為t時期的國力指數；

（Ms）t為t時期的鋼產量指數；

（Me）t為t時期的能源指數；

其中，Ms=Pa·Sb，Me=Pa·Eb，

Pa、Sb、Eb分別為人口、鋼產量和能源產量。

富克斯的計算公式，犯了機械教條主義的錯誤，他把綜合國力看成資源的消耗，忽略對人的精神意志的作用，同時期的毛主席就說：一切反動派都是紙老虎。

盡管如此，他開了綜合國力指數化的先河，各種研究隨之而來。

1975年，冷戰(zhàn)正酣。美國的中情局的副局長克萊因借職務之便，出于對美國對越戰(zhàn)的反思，提出了綜合國力的克萊因方程，繼承和發(fā)展了富克斯的方程式。

綜合國力的估量：Pp=（C+E+M）×（S+W）

PP：可以被估算的國力；

C：國家的有形實體，由人口和領土面積構成；

E：經濟實力，由GDP、能源、關鍵性非燃料礦物、工業(yè)生產能力構成；

M：軍事實力，用戰(zhàn)略核力量和常規(guī)力量之和表示；

S：國家戰(zhàn)略，是指在國際環(huán)境中要達到的政治目的、生產和對外貿易等6大類指標構成；

W：貫徹國家戰(zhàn)略的意志，是指一個國家動員其國民支持政府的國防和外交政策的能力。

國力方程等式右邊的各項指標取值均按評分法來確定。

克萊因方程綜合考慮進了精神要素和物質要素，顯得更為全面，他把經濟能力和軍事能力，都評定為200分，而把人口和領土評定為50分。這樣就把傳統認知上的大國強國標準弱化了，也解釋了國家雖小，人口雖少的以色列卻有在中東呼風喚雨的能力，成為地區(qū)小霸的原因。

克萊因方程從物質和精神兩個層面對一個國家的綜合國力給了一個評價的標準，后來者在此基礎又有延伸和發(fā)展，將資源、經濟、科技、軍事為主的國家有形的物質實力稱為硬實力；將國家發(fā)展戰(zhàn)略、民族凝聚力、國家動員能力、政治社會體系、教育、外交影響力等稱為軟實力。

至此，對于綜合國力被分為軟實力和硬實力兩個維度。

中國現代國際關系研究所的評估報告在開篇時對綜合國力的概括：

綜合國力是主權國家經濟、軍事、科教、資源等方面的實力和影響力的總和，這是作為反映一個國家盛衰強弱的戰(zhàn)略性指標。

現代社會的發(fā)展，人們已經意識到軟實力將越來越多的在綜合國力的評比中占據重要的位置。

只有軟實力的強勁才可以使生產能力、資源力、科技力迅速地轉變?yōu)檐娛铝徒洕Α?/p>

有人將世界主要大國的各種數據加權得出了現在世界各國的綜合國力的參數值，比較全面，摘抄如下：

可知中國現在的綜合國力相當于美國的80%。

當今世界，處于1超級大國（美國），1次超級大國（中國），5地區(qū)大國（俄、日、德、法、英）的局面。只有中國在過去的30多年里，綜合國力上升太快，引起了原超級大國的警覺，現在中國面臨的種種國際問題，都存在著原超級大國的壓制、遏制、擾亂，國際局勢越發(fā)顯得波譎云詭，這些都是中國必須要面對的，因為每個人都不傻，客觀來看，沒有一個國家有資格分擔中國的戰(zhàn)略壓力，中國的智囊們在國際事務的折沖樽俎的空間不會很大了——放棄幻想，準備戰(zhàn)斗才是最好的出路。

五星出東方，利中國。