美國內戰(zhàn)時期的神槍手。狙擊手的武器和戰(zhàn)術隨著時代演變，但他們核心的殺敵任務從沒有變過。圖片來源：WikiCommons

“自美國狙擊手在南北戰(zhàn)爭首次出現(xiàn)后，狙擊的技能和科技共同發(fā)展，每項新科技的進步都讓狙擊手能在更遠的距離上更致命?！?br>

狙擊手是任何現(xiàn)代作戰(zhàn)部隊非常重要的組成部分，但令人驚訝的是，人們很久才意識到這點。

自美國狙擊手在南北戰(zhàn)爭首次出現(xiàn)后，狙擊的技能和科技共同發(fā)展，每項新科技的進步都讓狙擊手能在更遠的距離上更致命。

推動狙擊手崛起和狙擊步槍高效改進的一大動力，就是不斷發(fā)展的光學科技。南北戰(zhàn)爭期間，神槍手們在他們的獵槍上使用的是自制的瞄準鏡，而今天，美國陸軍的狙擊手會使用紅點瞄準鏡、激光測距儀和夜視儀，使步槍精度在非常遠的距離上以及非常艱難的條件下也能很高。

這讓狙擊手成為了非常卓越的士兵。為了突出說明他們的重要性，比較狙擊手和普通士兵殺死敵人所需的平均彈藥量是個非常不錯的方法。

二戰(zhàn)期間，普通步兵需要25000發(fā)子彈來殺死一名敵方作戰(zhàn)人員。聽起來很多嗎？那就算算現(xiàn)代的數(shù)據(jù)。在阿富汗，步兵想要干掉一名塔利班武裝人員平均要用掉25萬發(fā)子彈。而一名訓練有素的狙擊手呢？只要1.3發(fā)。

早期

美國狙擊的裝備和戰(zhàn)術最早出現(xiàn)在獨立戰(zhàn)爭中。很多參戰(zhàn)的美軍士兵早已是技巧卓越的神槍手了，他們習慣通過打獵來獲得晚餐。他們的技能在面對英軍時簡直如魚得水，200碼距離外一槍取敵命絲毫不稀奇。那個年代的武器比標準的獵槍稍微好一點，但是在神槍手的手里，這些武器就能變得非常致命。

在將近一個世紀后的美國南北戰(zhàn)爭中，狙擊手才用到望遠鏡瞄準器。這些早期的瞄準器很粗糙，放大效果很有限，在戰(zhàn)地很難校準。盡管如此，類如望遠鏡瞄準器的幾項新發(fā)明，以及撞擊式槍機步槍以及旋轉穩(wěn)定的米尼彈，意味著狙擊手可以擊中1英里（1.6公里）外的目標。

這個階段雙方最愛用的狙擊槍不盡相同。聯(lián)邦狙擊手更喜歡后膛裝填的夏普步槍。這時候的標準步槍都是前裝設計，這在野外有一個非常大的缺點：射手必須站著裝彈，這暴露了他的位置，并且將自己置于敵方火力下。

相反，邦聯(lián)軍隊使用英國的魏渥斯（Whitworth）步槍來裝備狙擊手。這支稀少、獨特的六邊形槍管步槍及其子彈在當時提供了非常高的遠距離射擊精度，戰(zhàn)績斐然。死于這支步槍下的其中一人是聯(lián)邦將軍約翰·塞奇威克（John Sedgwick），在斯波特瑟爾韋尼亞法院之戰(zhàn)中被800碼（約合720米）外一槍斃命。