朱元璋是個窮苦人出身的皇帝，他當了皇帝后為了不讓自己的子孫后代吃苦受累。制定了很多優(yōu)待朱姓皇族政策，明朝皇族整天過著養(yǎng)尊處優(yōu)的生活。除了生孩子，就沒其他事可干。這也使得朱姓的皇族人口數(shù)量急劇增長。到了崇禎年間，朱元璋的子孫后代已經有一百多萬了。所謂覆巢之下無完卵，崇禎上吊，大明滅亡后，這一百多萬的皇族下場如何？

明朝末年朝政腐敗，中原各地又天災不斷，致使民不聊生。因此李自成.張獻忠等，紛紛揭竿而起。提出均田免賦的口號，在那個時代各地朱姓皇族是最有錢的，因為他們都是霸占很多農民的田地。每年朝廷都會給他們發(fā)的一筆巨額生活費，他們又可以在封地內收稅還不用交稅。所以那些皇族個個富得流油。

這些皇族整天魚肉百姓，自然成了農民起義軍的清除對象。當時分散在各地的朱姓皇族只要落到農民軍手里就對沒什么好下場。萬歷皇帝的小兒子福王朱常洵全族除了長子朱由菘外其他都被李自成殺光，家產被李自成拿去充當軍餉。襄陽王朱挧銘一脈被張獻忠殺光殺。家產也被搶走。這些還只有史料記載的。

北方被農民起義軍占領后，有一些皇族就逃到南方建立南明。如上面講的福王的小兒子朱由崧，他逃到南京，被南京的官員擁立建立了弘光政權，抵抗清軍和農民軍，之后還有其他朱姓皇族建立的 隆武政權、紹武政權、永歷政權。但這些小朝廷都因內斗被清朝所滅，這些皇族也都被清廷處死。

經過農民軍和清軍的屠殺，朱元璋一百多萬子孫所剩無幾，剩下的遠支皇族在滅國殺身之禍來臨時，選擇改名換姓，夾著尾巴做人，只求茍活于世。 雖然皇族過著養(yǎng)尊處優(yōu)的生活，但在王朝末期，最慘的也就是皇族，性命都難保。