湖南省湘西土家族苗族自治州古丈縣喜其哈村一戶(hù)向姓人家，家中老母親在久病之后不幸去世，向家人按照土家族的傳統(tǒng)習(xí)俗，請(qǐng)來(lái)一班道士為母親操辦葬禮。圖為村民幫助制作祭祀用品。一家的婚喪嫁娶之事是整個(gè)村子的事情，村民會(huì)來(lái)協(xié)助操辦，同時(shí)也一同參加聚會(huì)。

死者的親屬跟隨道士進(jìn)行“繞棺”儀式。在老年人的喪禮上進(jìn)行。一般由五或七人，至少三人，成奇數(shù)跳唱，由道士領(lǐng)頭，其他人跟后，圍繞棺木邊唱邊繞行。唱詞內(nèi)容廣泛，可唱亡靈人生平，可唱神語(yǔ)傳說(shuō)，

吹嗩吶的道士。道士有一套班子，分工合作，除一人主要負(fù)責(zé)香燭道具等等，以及招呼家屬配合外，其余的幾人輪流做法，唱經(jīng)。操辦葬禮的道士須具備多種技能，除了葬禮上的一切軌儀，還需精通堪輿之術(shù)，并且學(xué)習(xí)使用嗩吶、镲、鼓等樂(lè)器。

向家的喪禮為期3天，但程序并不簡(jiǎn)單，前后有18個(gè)程序，靈堂的上方道士用綠色的紙書(shū)寫(xiě)上幾天內(nèi)需要完成的“功課”，也就是整個(gè)葬禮的流程，然后依次進(jìn)行，徹夜輪轉(zhuǎn)。

圖為用于“生祭”的豬頭擺在堂前。在絕大多數(shù)地區(qū)，豬都是最常見(jiàn)的祭祀用品。

負(fù)責(zé)后勤的村民在處理豬肉。葬禮也是全村人聚餐的時(shí)刻，有專(zhuān)人負(fù)責(zé)“后勤保障”，祭祀完畢的豬很快成為人們的美食。

葬禮上，一部分人在道士的指揮下參與祭悼亡靈，一部分人則進(jìn)入休閑時(shí)光，并不沖突。“歡歡喜喜辦喪事，熱熱鬧鬧送亡人”，充分表現(xiàn)了土家人豁達(dá)的生死觀。

葬禮上吃泡泡糖的女孩，對(duì)孩子們來(lái)說(shuō)，葬禮上道士們的吹吹打打如同一場(chǎng)精彩大戲。

老人離去終究是陰陽(yáng)相隔，至親仍是最悲傷的人，婆婆的去世令媳婦悲傷不已，她自己身體狀況也不好，常常一個(gè)人在里屋抽泣。

“焚包”儀式，即將死者生前使用的物品進(jìn)行焚燒，顯然是以宗教儀式的方法進(jìn)行的一次衛(wèi)生處理。

道士換上職業(yè)裝束，進(jìn)行“蓋棺”儀式。蓋棺之后，棺木就被移到靈堂前，等待第二天凌晨的出殯。

出殯路上，親人跪在道旁。抬喪過(guò)程中，抬棺材的人會(huì)故意抬著棺材不停地抖動(dòng)，表示“死者不愿意離開(kāi)家”，孝子則下跪，請(qǐng)求死者不要這樣子，平平安安上路。一般出殯，孝子要下跪達(dá)十次之多。

土家人的出殯是在清晨（拂曉前后）舉行的，一般是在將死者下葬之后才天亮為宜，意即死者平安“上路”。路途中，棺材不能停下，更不能靠地，所以，出殯時(shí)，往往需要較多的男子輪流抬喪。

道士在墳地上做最后的道場(chǎng)。靈柩抬到墓地下葬前，由道士先在穴內(nèi)用小米畫(huà)上八卦，灑雄黃酒后，棺材方能入坑，先由孝子一只腳跪在棺材蓋上挖三鋤泥下坑，然后眾人堆土搬巖徹好墳?zāi)?。因事發(fā)突然，墳?zāi)挂话愫?jiǎn)單堆土，待到來(lái)年清明前再對(duì)墳?zāi)惯M(jìn)行完整的修葺。

用老瓦片搭起的祭臺(tái)。整體來(lái)看，土家族的葬禮，基本上是一套佛道雜糅的軌儀，顯然吸收和繼承了大量漢文化的內(nèi)容，在一個(gè)層面上揭示了土家族文化上的源流。