“五岳” 以中原為中心，按東、西、南、北、中方位命名，是我國五大名山的總稱。即東岳泰山、西岳華山、北岳恒山、中岳嵩山、南岳衡山。，“五岳歸來不看山”。五岳稱華夏名山之首，有景觀和文化雙重意義。他們是封建帝王仰天功之巍巍而封禪祭祀的地方，更是封建帝王受命于天，定鼎中原的象征。

東岳泰山位于山東泰安市，以雄偉著稱。東岳泰山巍峨陡峻，氣勢磅礴，被尊為五岳之首。孔子曾有“登泰山而小天下”之嘆，而唐代詩人杜甫則寫下了“會當(dāng)凌絕頂，一覽眾山小”的豪言壯語。

南岳衡山位于湖南省衡山縣，是五岳之南岳，自古天下聞名，尤以壯美的自然風(fēng)光和佛、道兩教形成的人文景觀著稱，以秀麗稱雄。南岳衡山地臨湘水之濱，林木蒼郁，景色幽秀，享有“五岳獨(dú)秀”的美名。

西岳華山位于陜西華陰縣，北瞰黃河，南依秦嶺，雄踞關(guān)中平原東部秦晉豫三省交匯處，五帝時稱“太華”，夏商時稱“西岳”，雅稱“華岳”。“自古華山一條路”， 登臨猶比上天難，不吃豹子膽，只能望峰嘆，險居五岳之首。華山五峰環(huán)峙：南峰落雁、東峰朝陽、西峰蓮花、北峰云臺、中峰玉女，“遠(yuǎn)而望之若花狀”，故有其名。

北岳恒山，號稱108峰，東西綿延150公里，橫跨山西、河北兩省。主峰天峰嶺海拔2016.8米，被稱為“人天北柱”，“絕塞名山”，“天下第二山”。恒山以奇特為美，北岳恒山則山勢陡峭，溝谷深邃。交通不便，實(shí)乃深山藏寶，“懸空寺”便隱匿其中。

中岳嵩山橫臥中原腹地，古稱外方，又稱嵩高，屬伏牛山脈，其主體在今河南登封縣境內(nèi)，東鄰省會鄭州，西鄰九朝古都洛陽。嵩山之頂名曰峻極，海拔1491.7米，古有“峻極于天”之說。三皇五帝都曾在此生息繁衍，炎黃祖源，三代都地。嵩陽書院乃儒家文化圣地；少林寺是禪宗祖庭，少林武術(shù)馳名中外。嵩山不同于其他四山者，似乎突出在一個“奧”字上：自然景色奇麗奧妙無窮，文化博奧精深。

嵩山留下了覆蓋經(jīng)濟(jì)、文化、藝術(shù)、宗教、科技全方位的歷史文化遺產(chǎn)，“佛、道、儒”三教薈萃，“天、地、人”競相生輝，“山、寺、貌”互補(bǔ)爭艷。

雖然五岳不是我國最高峻的山嶺，但都高聳在平原或盆地之上，就顯得格外險峻了?！霸娊?jīng)”中有“泰山巖巖，魯邦所瞻”、“嵩高維岳，駿極于天”等詩句，由此也可以看出五岳在古人心目中的地位。