在西羅馬帝國無可奈何花落去后，以君士坦丁堡為首都的東羅馬帝國卻挺過了數(shù)次的劫難，繼續(xù)綿延了近一千年。后世的學(xué)者將其稱為“拜占庭帝國”，拜占庭繼承了羅馬的文化和帝國的夢想，也留下了一段燦爛的歷史。

恢復(fù)帝國的夢想

西羅馬的陷落令整個羅馬帝國陷入了深重的危機，而經(jīng)歷一陣動蕩之后，帝國的東部終于穩(wěn)定下來。而收復(fù)故土，恢復(fù)羅馬帝國的榮光，也成為了東羅馬帝國的理想。到了查士丁尼大帝時期，他開始了復(fù)興羅馬的行動。

查士丁尼是一位有大志的皇帝，他的皇后狄奧多拉亦是聰明果斷。他派名將貝利撒留在東方打敗了波斯，在西方則擊潰汪達爾人和東哥特人，再次將地中海變成羅馬的內(nèi)湖。

查士丁尼整理內(nèi)政，鼓勵發(fā)展工商業(yè)，并大興土木，君士坦丁堡著名的圣索菲亞大教堂就是其中的一座。但是，多年征戰(zhàn)造成民怨沸騰，使他的復(fù)興之夢最終失落了。

查士丁尼像

知識鏈接：拜占庭帝國之名

東羅馬帝國自稱仍然是羅馬帝國。到了17世紀，西歐的歷史學(xué)家為了區(qū)分古代羅馬帝國和中世紀的羅馬帝國，便引入了“拜占庭帝國”這個名稱。該稱呼源自其首都君士坦丁堡的前身——古希臘的殖民地拜占庭城。

東方和西方的壓力

東羅馬帝國地扼東西方要道，而帝國也面臨了來自東方和西方的壓力。

東方的敵人開始是波斯人，兩者進行過數(shù)次搏斗，互有勝負。而7世紀阿拉伯人驚人崛起后，成為了東羅馬帝國的新的勁敵，717年，阿拉伯人兵臨君士坦丁堡城下，帝國到了生死存亡的時刻，幸好借助強大的軍隊和一種叫“希臘火”的火藥，才使帝國轉(zhuǎn)危為安。此后，東羅馬帝國與阿拉伯人進入了膠著狀態(tài)。

而西歐諸國的興起，使得東羅馬的命運顯得更為錯綜復(fù)雜。諾曼人占領(lǐng)了東羅馬在意大利的最后據(jù)點。而在第四次十字軍東征中，君士坦丁堡遭到了十字軍的洗劫。在東西兩方的打擊下，東羅馬帝國受到了嚴重削弱，“帝國”也有名無實了。

希臘火

趣問趣答：“希臘火”是一種怎樣的武器？

希臘火是拜占庭帝國所發(fā)明的一種液態(tài)燃燒劑，主要應(yīng)用于海戰(zhàn)中，它威力巨大，曾經(jīng)在與阿拉伯人的戰(zhàn)爭中發(fā)揮重要作用。但是希臘火的配方現(xiàn)已失傳，至今仍是一個謎團。

后人根據(jù)對希臘火性質(zhì)和功能的分析，推測希臘火的主要成分是石油，且其中加入了硫磺、瀝青、松香等易燃物，而其“觸水即燃”的特性可能是因為含有磷化鈣。希臘火可裝到包有黃銅的木管中，以它的膨脹力和水的壓力造成噴射裝置，便把希臘火噴射出去，打擊敵人。

繁榮的商業(yè)

而幸好，來自東西方不止有軍隊和戰(zhàn)爭，也有商隊和機遇。由于君士坦丁堡自身絕佳的地理位置，它成為了重要的商貿(mào)中心，來自東方的奢侈品和來自西方的原材料在此進行交易，這帶動了經(jīng)濟的繁榮，并也使君士坦丁堡發(fā)展為百萬人口的超大城市。帝國的其他一些大城市也很繁華。并且，東羅馬帝國也重視發(fā)展工業(yè)，特別是絲織業(yè)聞名遐邇。商貿(mào)和工業(yè)帶來的財富支撐了東羅馬帝國的根基，至少在11世紀之前，帝國的經(jīng)濟基礎(chǔ)十分穩(wěn)固。

君士坦丁堡地圖

公元330年，羅馬帝國的君士坦丁大帝為了從地域上更便于統(tǒng)治龐大的帝國，將首都從羅馬遷到拜占庭，并將該地改名為新羅馬（非正式稱呼為君士坦丁堡）。君士坦丁堡位于巴爾干半島東端，扼黑海入口，是歐、亞洲的交通要沖。君士坦丁遷都后大規(guī)模擴建了該城，后又經(jīng)過歷代皇帝的興建，君士坦丁堡成為當時世界最繁華的城市之一。

帝國的宗教情緒

東羅馬人對商貿(mào)充滿熱情，而他們對宗教的興致更高。這種狂熱滲透在普通人的日常生活中，它也影響著帝國政治的走向。

宗教情緒爆發(fā)為一次強烈的圣像破壞運動，運動的主導(dǎo)者就是皇帝利奧三世以及他的兒子君士坦丁五世。根據(jù)《圣經(jīng)》禁止偶像崇拜的戒律，發(fā)起者認為崇拜偶像是異教徒的行為，需要堅決反對。此運動掀起軒然大波，堅持偶像崇拜的修道院等遭到嚴重打擊，財產(chǎn)被剝奪，也有大批宗教藝術(shù)品遭到毀壞。這其中也未必沒有皇帝在政治和財政的動機。但整個運動幾起幾落，最后崇拜偶像者獲勝。但長久的宗教斗爭，也消耗了帝國的元氣。

拜占庭時期教堂圣像鑲嵌畫

君士坦丁堡的陷落

在外部壓力和內(nèi)部斗爭下，東羅馬到了后期已是茍延殘喘之勢，帝國僅僅能控制其首都周圍的一小片土地。此時，帝國的終結(jié)者在東方出現(xiàn)了。

奧斯曼土耳其在14世紀于安納托利亞崛起了，并很快蠶食了周圍的大片土地，最后，對君士坦丁堡形成了包圍之勢。最后的時刻于1453年來臨，土耳其蘇丹穆罕默德二世率軍攻打君士坦丁堡，在經(jīng)過艱苦的攻城戰(zhàn)后，最終突破。隨著君士坦丁堡的陷落，歷經(jīng)千年的東羅馬帝國壽終了。

君士坦丁堡的陷落

帝國的遺產(chǎn)

東羅馬帝國作為羅馬的繼承者，盡管沒有恢復(fù)羅馬帝國的強大，也它保留了許多希臘羅馬的文化，這對歐洲后來的文藝復(fù)興有著不可估量的影響。其中重要的一點，就是對羅馬法的繼承與發(fā)展，最著名的就是查士丁尼主持編撰的《民法大全》，被稱為“有史以來最重要的法學(xué)著作”。此后，它也成為歐洲大陸國家法律的基礎(chǔ)。

帝國的遺產(chǎn)還體現(xiàn)在藝術(shù)形式上，其中最璀璨的就是索菲亞大教堂，它新穎的形式體現(xiàn)著端莊美麗的崇高感。而拜占庭時期的鑲嵌畫也體現(xiàn)了別具一格的風(fēng)格。因此，拜占庭藝術(shù)得到后世藝術(shù)家的推崇和向往，正像詩人葉芝在《駛向拜占庭》中所言，“因此我駛過汪洋和大海萬頃，來到了這一個圣城拜占庭”。

圣索菲亞大教堂