蘇州人氏劉世昌一日騎驢回家，因為行李承重，便在沿途的趙大家中借宿。未料趙大夫

婦見財起意，將劉世昌殺死，奪走了劉世昌的資財。又將劉世昌的血肉混在烏泥中燒成了一個烏盆。劉世昌因為思念家中的妻兒老母，其魂魄不肯離去，便附在了烏盆之中。
他日，一個叫做張三的老頭（綽號“別古”）因記得趙大四年前尚欠其400文的柴錢，便前去趙大家中討債，討回欠款后，又向趙大要了一個“趣黑”的烏盆作為利息。不想在回到家中，“烏盆”向“別古”述說其了他被害的遭遇，并央求“別古”帶他到包公處鳴冤?！皠e古”帶著烏盆到了包公處鳴冤，包公隨即把趙大夫婦傳喚到堂，分開審訊。包公先使詐術，讓刁氏相信其夫趙大已經認罪，并說全是刁氏的主意。刁氏怒其丈夫無情義，便向包公承言了所有罪狀，并把贓款的余額如數(shù)上繳。包公再將趙大喚來與刁氏當堂對質。不料趙大死活不認，包公大怒，命衙役動夾棍，不想趙大經不住大刑，便死在大堂之上。
趙大死后，包公隨即把刁氏上交的贓款余額還有趙大的家當變賣折現(xiàn)后的所有錢款一同交與劉氏婆媳。劉氏婆媳因為感激“別古”替丈夫鳴冤，愿為他養(yǎng)老送終?！皠e古”也受了劉氏魂魄所托，愿照顧其遺孀小孩。最后三人一同回了蘇州。而包公因為妄動大刑，致趙大斃命，被上級革職。一時無處可去，帶著家仆包興回去京師。不想路上又遇到山賊。便有了《三俠五義》第六回《罷官職逢義士高僧　應龍圖審冤魂怨鬼。