道家是中華文化的主根，主根上有三條主干，即儒、釋、道。儒家與道家原本是同源的，但在春秋戰(zhàn)國(guó)的亂世，孔子及其弟子舍本求末，不言本原而創(chuàng)立了儒家，被后世董仲舒吸納陰陽(yáng)家思想而實(shí)之以術(shù)，又被宋明理學(xué)家們化為儒教。而老子及莊子等人追根溯源，不舍本原，提出了以道為最高范疇的道家思想，爾后，這一道家思想為有識(shí)之士不斷發(fā)展，如深潭潛龍，隱于幕后，但又不時(shí)以新的形式面世，以顯大道之運(yùn)化。

佛教最初能進(jìn)入中國(guó)，道家玄學(xué)對(duì)其的接引之功不可忽視，似乎可以說(shuō)，佛教是嫁接在道家思想上的一枝主干，而佛教演變到后來(lái)出現(xiàn)了中國(guó)化的禪宗也就是化為佛家實(shí)與老莊之學(xué)尤其是莊子之學(xué)有莫大因緣。當(dāng)然，也可以不認(rèn)為是莊子之學(xué)對(duì)禪宗產(chǎn)生了很大影響，但可以說(shuō)，無(wú)論是莊子還是禪宗都是中國(guó)人就中華文化精神的杰作，是大道運(yùn)行的體現(xiàn)，只有中國(guó)人只有在中國(guó)才會(huì)出現(xiàn)禪宗及佛家。

道教的產(chǎn)生與發(fā)展外由于佛教的入侵，內(nèi)由于大道演化的需要。“處眾人之所惡，故幾于道”，“知其雄，守其雌；知其白，守其黑；知其榮，守其辱”。道教的最高信仰仍是“道”，其本質(zhì)精神與大道甚同，而其內(nèi)容卻大多是天地人之秘，乃因儒家偏重社會(huì)人文思想，佛教偏重出世超脫思想，而老百姓最關(guān)心的“自己”卻被扔到九霄云外去了，于是一部分道家人物起而行之，創(chuàng)立道教，給老百姓以最切身的實(shí)惠作用。

儒家后來(lái)為抗衡佛教及道教（道教的發(fā)展壯大，很進(jìn)入老百姓許多日常生活）而逐漸準(zhǔn)宗教化，佛教則因中華大道文明精神的作用而逐漸超越宗教，產(chǎn)生了“佛家”——中國(guó)的禪宗。

由是，便形成了中華大地上的三大宗教：儒教、佛教、道教，以及三教的精神實(shí)質(zhì)：儒家、佛家、道家，而這三家精神實(shí)乃一源，即“大道”。