我國(guó)是最早進(jìn)入青銅時(shí)代的國(guó)家之一。然而卻很少有人知道，我國(guó)也是最先發(fā)明白銅并用白銅鑄錢(qián)的國(guó)家。唐德宗建中年間，連州刺史趙贊用連州白銅鑄當(dāng)十大開(kāi)元，是史書(shū)上最早記載的白銅錢(qián)幣。各種古錢(qián)幣圖錄中所輯的白銅錢(qián)幣不下百種。白銅錢(qián)幣因其色澤亮白、制作精美和鑄量較少而深受廣大泉友的喜愛(ài)。

所謂白銅系專(zhuān)指銅和鎳的合金，它具有硬度高、顏色銀白、延展性好及耐腐蝕的優(yōu)點(diǎn)。被廣泛用于各種用途。前人對(duì)于古錢(qián)幣研究有很大的局限性，只能從文字、銹色、包漿、幣材的顏色觀察其特性，而不可能對(duì)錢(qián)幣內(nèi)部合金成分進(jìn)行合理的科學(xué)分析，只要是顏色發(fā)白的銅合金就稱(chēng)之為白銅。所以，在前人的著錄中，所稱(chēng)“白銅”的范圍比現(xiàn)在的鎳白銅大的多。我國(guó)古代所謂的白銅大致有三種，一為鉛錫含量較高的青銅，一為由砒石與銅所煉的砷白銅，一為鎳白銅。

我國(guó)早在春秋時(shí)期就已開(kāi)始鑄錢(qián)。漢初，因秦半兩錢(qián)重難用，允許私人鑄錢(qián)，一時(shí)出現(xiàn)大量劣錢(qián)。當(dāng)時(shí)銅貴錫*，為了牟取暴利，有人在錢(qián)中摻入的錫鉛甚至超過(guò)錢(qián)體重量的一半，所鑄之錢(qián)顏色青白，時(shí)人稱(chēng)之為白錢(qián)。這樣的劣錢(qián)后世還有沈郎五銖、隋煬帝五銖白錢(qián)、天福元寶等。當(dāng)青銅里錫鉛的含量高到一定比例時(shí)，澆鑄時(shí)流動(dòng)性和填充性優(yōu)良，所鑄之錢(qián)形制規(guī)整、文字峻深，異常精美。唐開(kāi)元通寶、北宋熙寧、圣宋、政和、宣和、崇寧諸錢(qián)均有所謂白銅者。因錫含量高，故耐腐蝕，有的錢(qián)出土?xí)r仍銀光閃閃，不著綠銹，似從未入土一般。以上各種錢(qián)幣雖然色澤亮白，卻不能算做真正意義的白銅，而是一種以*代貴的減值錢(qián)。

砷白銅系砒石中的砷與銅化合而成，亦成銀白色。它是漢朝方士在煉丹的過(guò)程中偶然發(fā)現(xiàn)，唐時(shí)有人借此做點(diǎn)銅成銀的騙術(shù)。砷白銅色澤與銀接近，發(fā)潤(rùn)白色。因其類(lèi)銀，故多作為工藝制品的原材料。砒石是制砒霜的原料，有毒。砷與銅的結(jié)合不十分穩(wěn)定，易揮發(fā)，數(shù)十載后即變色。且成本過(guò)高，故不宜鑄錢(qián)。

鎳白銅為我國(guó)首先發(fā)明，被當(dāng)時(shí)的西域人稱(chēng)之為“中國(guó)銀”。我國(guó)為世界產(chǎn)鎳大國(guó)，最早的白銅應(yīng)是在冶煉伴生的鎳銅礦石時(shí)偶然發(fā)現(xiàn)的。陜西地區(qū)所出土歷代銅錢(qián)中北宋宣和通寶背陜、金大定通寶、泰和通寶及清光緒通寶諸小平錢(qián)皆有白銅錢(qián)。因此類(lèi)錢(qián)幣制作規(guī)整，色澤光潤(rùn)，文字精美異常，微能被磁石吸起，故前人有云內(nèi)含白銀，或云其中含鐵。其實(shí)它們就是現(xiàn)代所說(shuō)的鎳白銅。陜西省秦嶺南勉縣陽(yáng)平關(guān)（古稱(chēng)大散關(guān)，當(dāng)時(shí)是宋金兩國(guó)的拉鋸地帶）一帶有鎳銅共生礦，陜西地方特有的宣和通寶背陜白銅錢(qián)及大定、泰和等錢(qián)當(dāng)取材于此。鎳白銅的大量冶煉是在明清時(shí)候，云南元江是最負(fù)盛名的白銅產(chǎn)地。鎳白銅硬度高，顏色銀白，延展性好，略有磁性，多用于工藝品、文具、鎖具和鑄造樣幣。清中期后凡白銅樣錢(qián)之原料皆出于云南，還有用白銅鑄花錢(qián)者，所鑄之錢(qián)銀光閃耀，精致之極。近代銅圓也有樣幣為白銅者，此類(lèi)白銅幣均為泉品中的高、中檔品，深受泉家重視，具有很高的收藏價(jià)值。

還有兩種錢(qián)幣的顏色也是白色，而并非白銅者，應(yīng)注意分辨：一為歷代官民鑄造的銀錢(qián)，因其年代久遠(yuǎn)，銹層或包漿掩住原色，易與白銅混淆；一為所謂水銀古者，前面銀光閃耀，極類(lèi)白銅，但一經(jīng)磨銼，則顯露本來(lái)銅質(zhì)。這兩類(lèi)錢(qián)自身也具有較高收藏價(jià)值，但不屬白銅。