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大腦極限探奇 同樣是一個大腦，但只有少數(shù)天資聰穎的人能夠脫穎而出，成為人們所說的天才，并讓人們了解到大腦的神奇之處。那 么，人類大腦究竟能夠達到什么樣的極限狀態(tài)呢?究竟是什么原因使得那些杰出大腦不同于常人？ 會59種語言的大腦 出生在利比里亞的黎巴嫩人齊亞德·法贊能聽說讀寫59種語言，其中10種熟悉如母語，張口就來，其余的也可以在一周 內達到熟練程度。 他的父親出生在哥倫比亞，法贊在很小的時候就被家人帶到黎巴嫩。由于在海港附近長大，法贊經(jīng)常遇到來自多個國 家的水手，他很喜歡同他們聊天。進入學校后，法贊開始學習法語和英語，他一心想要在11歲時學會世界上所有的語言。 在黎巴嫩的三年時間里，他主動學習了50多種語言，常常在一時期內同時學習幾種語言。法贊的學習進度十分驚人，大 約每3個月就能掌握一種語言。他曾希望去聯(lián)合國工作，也曾有好幾家情報機構來找過他，不過，他現(xiàn)在更喜歡過寧靜的生 活，在巴西做一名語言教師。 法贊本人從未做過腦掃描，也從未參加過任何天才語言測試。而科學家對其他一些通曉多種語言的“語言天才”的研 究表明，對語言天才是如何產生的這個問題沒有一個簡單的答案，唯一得到大家共識的是，早期接觸并投入到語言學習的環(huán) 境中將擁有巨大的優(yōu)勢。如果未能在出生后的一年里形成對語言特異性語音的辨別和記憶能力，那么這種對語言的識別認 知能力會很快消失，語言學習將變得十分困難。在7歲前接觸各種不同語言的語法規(guī)律似乎也能為以后的語言學習開通一 條特別的捷徑。而在另一方面，科學家一致認為，擴大詞匯量只能靠記憶和勤奮。 最聰明的大腦 愛因斯坦是科學界公認的天才，他的大腦也被認為是人類歷史上最聰明的大腦，那么，愛因斯坦的大腦到底有何與眾不 同之處呢？ 1955年，在愛因斯坦去世僅7小時后，美國病理學家哈維·托馬斯為方便研究，將愛因斯坦的大腦解剖成了240塊，并將 其保存在福爾馬林溶液里。 上世紀80年代初，美國神經(jīng)科學家瑪麗安·戴蒙德對愛因斯坦大腦的前額葉和頂葉的部分腦片進行了分析，這是大腦 中與高級思維有關的區(qū)域。戴蒙德將其與來自別的11個大腦相同部位的組織切片進行比較后發(fā)現(xiàn)，愛因斯坦大腦中神經(jīng)膠 質細胞與神經(jīng)元細胞的比例高于常人。 科學研究顯示，神經(jīng)膠質細胞不僅對神經(jīng)元起能量提供和營養(yǎng)支持作用，還參與了神經(jīng)元信息處理和信號傳遞的過 程。愛因斯坦大腦神經(jīng)膠質細胞估計是正常數(shù)量的兩倍，因而，戴蒙德教授認為，愛因斯坦的革命性成就與其發(fā)達的神經(jīng)膠 質細胞有關。 上世紀90年代中期，科學家又對愛因斯坦大腦右前額葉的大腦皮層功能區(qū)組織進行了研究，這是一個與工作記憶、計 劃安排、智能行為和運動協(xié)調有關的區(qū)域。他們發(fā)現(xiàn)愛因斯坦大腦的神經(jīng)細胞黼和大小看來都與常人無異，但大腦皮層卻 較常人薄，只有約1毫米，而對照組的另外5個大腦皮層的厚度為2. 6毫米。也就是說，愛因斯坦大腦皮質中神經(jīng)元的密度較 高，他的神經(jīng)元的信息傳遞效率更高，這或許就是愛因斯坦能成為卓越的科學天才的奧秘之一。 到1998年，科學家對愛因斯坦的大腦照片進行觀察研究后發(fā)現(xiàn)，與普通大腦相比，其頂葉寬出15%，這一區(qū)域的兩條主要 的大腦溝回合并成一條大的溝回。此外，通常人的大腦是不對稱的，而愛因斯坦的頂葉卻是對稱的。顯然，在某些與空間和 邏輯推理有關的重要腦區(qū)，愛因斯坦的大腦結構確實與眾不同。 擁有獨特天賦的大腦 據(jù)說全世界有100多個“天才”，他們在某些方面的非凡能力令人嘆為觀止:有人擁有超強的記憶力，像照相機一樣對 復雜場景過目不忘，其精確程度可達到令人難以置信的地步，如將所見到的東西用畫圖或雕刻的方式重現(xiàn)出來，或者將一本 書的內容完整地記下來，或者將只聽過一遍的鋼琴協(xié)奏曲準確無誤地演奏出來;有人擁有超強的計算能力，包括對平方、指 數(shù)或日期等數(shù)據(jù)的計算;還有人能徒手畫出完美的圓圈…… 不過，這些“天才”在其他方面表現(xiàn)出來的智力水平與其“天才”的稱呼相去甚遠。在這些天才中，有的患有自閉癥， 有的在出生時或在成長的日子里大腦受過創(chuàng)傷，他們除了在某一方面出類拔萃外，綜合智力反而低于平均水平。那么，是什 么原因造成了這些具有獨特“怪才”的大腦呢？ 科學家目前還不是特別清楚，但他們對此還是有多種解釋。有科學家認為天才源于實踐：一些天才顯然在某個方面極 為專注，甚至達到癡迷，這種鉆研精神難免造成“偏科”。也有科學家認為，大腦的發(fā)育偏差會導致他們失去某種整體的認 知能力，有可能是因大腦受損或大腦左半球出現(xiàn)不尋常的神經(jīng)連接所致。左半球大腦受損會引起自閉癥癥狀。對自閉癥患 者進行掃描后發(fā)現(xiàn)，他們的大腦白質與常人有所不同，部分區(qū)域的神經(jīng)連接過強，而大腦整體范圍內的神經(jīng)連接又相對薄弱。 但也有科學家認為，其實我們每個人都擁有成為這種“天才”的潛能，或許只需關閉大腦中的控制高級認知能力的部 分區(qū)域，就可以造就天才。 科學家做了這樣的研究，他們利用磁脈沖，使志愿者的大腦皮層中一小部分控制高級功能的區(qū)域暫時失去活力，然后要 求志愿者進行繪畫、校對或復雜運算等活動，結果發(fā)現(xiàn)，志愿者的上述技能都有所提高。如果這樣的理論正確，那么，也許 在大腦的某些部分失去活性的情況下，我們的記憶能力和信息處理能力都有可能升級到某種極限狀態(tài)。 超越體能極限的大腦 體育健將的身體可說是天賦異稟，也可說是優(yōu)秀的遺傳基因和刻苦訓練相結合的結果，但他們的大腦是否也有些與眾 不同呢?有“飛人”之稱的奧運百米冠軍博爾特 ，以及被稱為“飛魚王子”的游泳健將菲爾普斯， 他們的大腦灰質是否擁有 某種超乎常人的優(yōu)勢呢？ 許多體育項目都要求某些特定形式的身體運動，這些能力必然會在大腦中留下印記。由于大腦皮層監(jiān)測著身體各部分 控制運動的信號，與相應身體部分相關的大腦區(qū)域就會因為經(jīng)常使用而更加發(fā)達。比如手眼協(xié)調性良好的人，其大腦頂葉 皮層區(qū)域就會更活躍。 當競爭對手在體能極限面前敗下陣時，大腦可能會讓他們選擇堅持下去。據(jù)研究，體育運動中的疲累感可能不是來自 肌肉，而是來自大腦。這與大腦中一種叫做“白介素6”的信號分子有關。 在某些運動員的大腦中，這種分子的信號可能極 弱而被忽略，而另一些人則相反。這也許可以解釋為什么一些運動員能夠超越其他人無法忍受的身體極限。 與大腦灰質無關的記憶奇跡 對于健忘的人來說，擁有超常記憶力的人肯定讓他們艷羨不已。40多歲的記憶奇才美國人吉爾·普賴斯記得十幾歲以 來每一天的生活。 記憶力強大如吉爾·普賴斯者，可能是正常的“記憶刪減”過程出現(xiàn)了異常。一般來說，暫時存儲在海馬區(qū)的記憶如 果得不到強化或提取會逐漸丟失，有的則轉化為長期記憶存入大腦其他區(qū)域中。 而許多專家則認為，記憶力差別與大腦的內在結構并沒有必然的聯(lián)系。記憶奇人善于利用一些強化記憶的方法，如記 憶術、押韻法、形象化聯(lián)想等，將一些記憶深深烙入大腦灰質中。更多研究人員認為，好記性依靠的是努力和專注，而不是 特殊的大腦灰質。 |
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