“蕃將”此處特指唐朝時(shí)期在唐軍中任職的少數(shù)民族將領(lǐng)。唐朝建立，雖然高祖李淵功不可沒(méi)，但是真正使唐朝變成一個(gè)幅員遼闊、聲名遠(yuǎn)播的強(qiáng)大帝國(guó)，主要是歸功于太宗李世民的文治武功。唐太宗李世民從執(zhí)政伊始，就有一種君臨天下的氣勢(shì)，對(duì)于周邊區(qū)域的內(nèi)外民族，以“興亡繼絕”為己任，對(duì)于那些“絕域之地”也不求服遠(yuǎn)博取虛名，這種求實(shí)效的政策措施，一直貫徹執(zhí)政全部。

“興亡繼絕”是中國(guó)歷朝歷代治理天下的傳統(tǒng)準(zhǔn)則。所謂“繼絕世，舉廢國(guó)”，從前主要指的是諸侯國(guó)，天下也僅指中國(guó)，“夷狄”是不被包括在其中的。但是后來(lái)，一些公羊?qū)W者提出來(lái)，“夷狄進(jìn)至于爵”的說(shuō)法。為了“夷狄”的“興亡繼絕”解了套。意思是夷狄既然接受了中國(guó)的爵位，那么就等同于諸侯，如果到了那種時(shí)候，就進(jìn)入天下太平，天下大同的境界。唐太宗李世民就是持有這種理想的政治家，政治上不再特別區(qū)隔民族，只強(qiáng)調(diào)是否符合道義。這一點(diǎn)頗似當(dāng)今西方發(fā)達(dá)國(guó)家倡導(dǎo)的普天之下莫非“民主”，率土之濱莫非“人權(quán)”的理念。

貞觀十一年，討高昌，李世民的詔文曰：“朕命上玄，為人父母，禁暴之道，無(wú)隔內(nèi)外”。這很像小布什征討薩達(dá)姆治下的伊拉克。

貞觀十八年，征高麗，詔文曰：“百濟(jì)、高麗，恃其僻遠(yuǎn)，每動(dòng)甲兵侵逼，新羅日蹙，百姓涂炭，遣使請(qǐng)?jiān)?，道路相望。朕情深愍念，爰命使者，認(rèn)彼兩蕃，戢兵敦好，而高麗奸武，攻擊未已，若不拯救，豈濟(jì)倒懸。這就是北約攻打南聯(lián)盟的翻版。

貞觀二十年，薛延陀既平，鐵勒十三姓酋帥，謁太宗于浮陽(yáng)頓，太宗說(shuō)道：“我今為天下主，無(wú)問(wèn)中國(guó)及四夷，皆養(yǎng)活之，不安者我必令安，不樂(lè)者我必令樂(lè)。”這如同諾貝爾委員會(huì)授予奧巴馬的贊詞：“從未有人如奧巴馬這般成為世界矚目的焦點(diǎn)，給他的人類(lèi)帶來(lái)對(duì)更好未來(lái)的希望”。

李世民曾評(píng)論自己成功之道，其中有一點(diǎn)就說(shuō)道：“自古皆貴中華，賤夷狄，朕獨(dú)愛(ài)之如一，故其種落皆依朕如父母?！碧铺诶钍烂襁@種想為天下共主的理想，即使放在現(xiàn)在來(lái)看，氣勢(shì)也是相當(dāng)宏大的。大唐在傳統(tǒng)思想上沒(méi)有包袱，加之疆域廣闊，管轄如此大的領(lǐng)土只能唯才是用，而且李世民家族本源出于少數(shù)民族聚居的武川鎮(zhèn)，身上流有鮮卑族的血液，所以，唐朝“蕃將”在唐軍中層出不窮，再自然不過(guò)了。

唐軍中，雖然漢將眾多，歷次戰(zhàn)爭(zhēng)中都以段志玄、李靖、蘇定方、侯君集、李道宗、李大亮等為主，但是蕃將出現(xiàn)，不僅提高了軍隊(duì)攻擊能力，而且在關(guān)鍵時(shí)刻能夠起到關(guān)鍵的作用?！杜f唐書(shū)》中記載，貞觀七年，李大亮、薛萬(wàn)徹、薛萬(wàn)鈞在赤水川討伐吐谷渾，薛萬(wàn)鈞率領(lǐng)騎兵打前鋒，被對(duì)手包圍，兄弟倆都中槍掉下馬，徒步殺敵，手下士兵戰(zhàn)死十之八九。契苾何力聽(tīng)到后，騎一匹壯馬率領(lǐng)數(shù)百騎兵及時(shí)趕到，冒著被包圍的危險(xiǎn)，奮力擊殺突圍，最后敵人紛紛不敵，四散逃竄而去，因此薛萬(wàn)鈞兄弟才因此獲救。這位勇敢的唐軍蕃將就是小時(shí)候隨母親歸順唐朝的鐵勒族將領(lǐng)。

隨后，契苾何力想再次襲擊吐谷渾王所在的突淪川，薛萬(wàn)鈞鑒于前次失敗教訓(xùn)，堅(jiān)持不允許。契苾何力分析道：“賊兵沒(méi)有城郭，逐水草而居，如果不能趁其不備攻擊，他們?nèi)缤芰梭@的飛鳥(niǎo)和魚(yú)群一樣四散而逃，一旦失去機(jī)會(huì)，如果再想找到他們的老巢那就幾乎不可能了?！庇谑亲约河H自挑選了驍勇善戰(zhàn)的騎兵一千多名，直搗突淪川，攻下了吐谷渾的牙帳，斬首數(shù)千人，繳獲了駱駝馬匹牛羊二十余萬(wàn)頭，雖然吐谷渾王僥幸逃脫，但是俘虜了他的妻子和兒子后勝利返回。朝廷下詔書(shū)慰勞，薛萬(wàn)鈞卻排斥詆毀契苾何力，攬功勞于自己。契苾何力氣不過(guò)，一怒之下拔刀要?dú)⒀θf(wàn)鈞，被諸將給勸阻。李世民聽(tīng)說(shuō)這件事后，詢(xún)問(wèn)原因，契苾何力說(shuō)了薛萬(wàn)鈞的丑事，太宗憤怒不已，要將薛萬(wàn)鈞解除將職，轉(zhuǎn)授給契苾何力。契苾何力堅(jiān)決遲讓?zhuān)碛上喈?dāng)識(shí)大體。他說(shuō)道：“因?yàn)槲业脑蚨獬搜θf(wàn)鈞的官職，恐怕其他蕃將知道后，認(rèn)為陛下厚待藩人而輕視漢人，謠言輾轉(zhuǎn)相傳，一定會(huì)有很多人競(jìng)相來(lái)求官。同時(shí)也會(huì)讓周?chē)牡艺J(rèn)為，漢人的臣子都是這樣的作為，那根本不是安定四方的策略?！碧诼?tīng)后才作罷。

貞觀十四年，契苾何力看望母親，因此被薛延陀所囚，同時(shí)逼契苾何力反唐，甚至因此割掉他的一只耳朵，他依舊不為所動(dòng)。太宗聽(tīng)說(shuō)此事后，讓使節(jié)告訴薛延陀，答應(yīng)將公主嫁給他，換回契苾何力，契苾何力才因此得以返回。乾封元年，朝廷下令攻打高句麗。契苾何力被任命遼東道行軍大總管，兼任安撫大使。他連克七城，與英國(guó)公李勣在鴨綠江會(huì)師。隨后，契苾何力率領(lǐng)番漢兵五十萬(wàn)與李勣一起攻克了平壤城，俘虜了高麗國(guó)王。

當(dāng)時(shí)的唐軍不僅有西域的少數(shù)民族將領(lǐng)，也有朝鮮半島的朝鮮族將領(lǐng)。黑齒常之就是其中一位很有名的將領(lǐng)。他是百濟(jì)西部人，身材高大，驍勇善戰(zhàn)。早年任本國(guó)刺史，高宗龍朔三年率部歸降唐朝。儀鳳年間，吐蕃侵犯邊疆，黑齒常之隨李敬玄迎擊。劉審禮陷于吐蕃軍中，李敬玄想引兵退卻，但是被泥溝阻礙，無(wú)計(jì)可施。黑齒常之趁黑夜率領(lǐng)敢死隊(duì)將士五百人，突襲吐蕃軍營(yíng)，吐蕃首領(lǐng)丟棄軍隊(duì)逃走，李敬玄因而得以還軍。高宗贊賞他的才能，提拔為左武衛(wèi)將軍。開(kāi)耀年間，吐蕃屯兵青海，黑齒常之率領(lǐng)騎兵一萬(wàn)余人擊敗吐蕃軍，并且焚燒了吐蕃軍儲(chǔ)存的糧草后回兵。黑齒常之在軍中七年，吐蕃很畏懼他，不敢再侵犯邊疆。不過(guò)，遺憾的是，武則天朝時(shí)，政治愈來(lái)愈污濁，武則天擔(dān)心自己皇位不保，啟用酷吏大興告密和獄案。黑齒常之就在周興的誣陷之中，自縊于監(jiān)獄。

鐵勒族的契苾何力、朝鮮族黑齒常之，鮮卑族的屈突通，突厥族的阿史那道真、阿史那忠，契丹的李光弼等等這些少數(shù)民族的將領(lǐng)，一生出生入死、征戰(zhàn)無(wú)數(shù)，替大唐的邊疆的穩(wěn)定貢獻(xiàn)了自己全部力量。其中有備極哀容也有冤死監(jiān)牢，有人說(shuō)唐朝啟用蕃將使得安史之亂爆發(fā)，方鎮(zhèn)割據(jù)，此說(shuō)法有點(diǎn)言過(guò)其實(shí)。這如同一把刀，廚師用來(lái)做出精美菜肴，但是放在兇徒手中便是行兇工具。唐朝前期，朝廷兢兢業(yè)業(yè)、戒慎恐懼，政治清明，求賢若渴，蕃將在其中如魚(yú)得水、安得其所。后期皇帝奢侈腐化，政治污濁，嫉賢妒能，所謂“朱門(mén)酒肉臭，路有凍死骨”，別說(shuō)蕃將，即使?jié)h將亦有反心。古人說(shuō)“泰山不拒細(xì)壤故成其高,江海不擇細(xì)流故能就其深”，唐帝國(guó)之所以興盛。后期“近小人而遠(yuǎn)賢臣”最后落得龐大帝國(guó)四分五裂。“周公吐哺天下歸心”，蕃將有沒(méi)有異心，朝廷的所作所為是為關(guān)鍵！