在過去的十年內(nèi)，科學(xué)家監(jiān)聽到宇宙深空傳來的一種持續(xù)時(shí)間極短、但極為強(qiáng)烈的無線電波。這有沒有可能是外星人正在試圖聯(lián)絡(luò)我們想和我們做朋友？或者他們想讓我們聽到他們星球排名前10的電臺(tái)廣播呢？

很可惜，答案或許是否定的。

這些短暫而明亮的爆發(fā)被稱為快速射電爆（FRB）。FRB或許是來自宇宙深空中高度磁化的區(qū)域，有可能的是因?yàn)槌滦堑谋l(fā)或者新恒星的誕生而造成的。

FRB不同頻率（或波長）的信號(hào)在空間傳播中會(huì)因散開而變得模糊，這一模糊效應(yīng)被稱為色散延遲效應(yīng)。該效應(yīng)通常被天文學(xué)家用來估算距離，如果信號(hào)的色散越大，就表明信號(hào)的來源距離我們越遠(yuǎn)。在這次的FRB爆發(fā)中，天文學(xué)家估算FRB在宇宙中苦苦航行了將近60億光年才到底地球上的望遠(yuǎn)鏡。科學(xué)家分析了40TB的數(shù)據(jù)，試圖更好的解釋FRB的起源。

藝術(shù)描繪的快速射電爆，不同顏色代表不同波長的無線電波。波長最長的（紅色）比波長最短的（藍(lán)色）延遲幾秒到達(dá)地球。這樣的延遲被稱為色散延遲效應(yīng)。（? Jingchuan Yu）

此次的FRB比以前觀測到的透露了更多關(guān)于偏振的細(xì)節(jié)。偏振是電磁輻射的一種特性，可以表征波的方向。在生活中，3D電影就是利用了偏振光使我們看到了立體感。通過偏振這一信息，科學(xué)家推測這是由于無線電波通過一個(gè)強(qiáng)大的磁場時(shí)發(fā)生了螺旋形扭曲，這就是所謂的法拉第效應(yīng)，或叫法拉第旋轉(zhuǎn)。這告訴了我們一些FRB航行路徑上磁場的信息，也揭示了產(chǎn)生射電爆的周圍環(huán)境。不過要想完全解釋射電爆還需要更多的觀測數(shù)據(jù)。

盡管這次的新發(fā)現(xiàn)為我們揭示了關(guān)于FRB的新細(xì)節(jié)，但是沒有人可以百分百的告訴我們到底是什么產(chǎn)生了FRB，科學(xué)家只是離最終答案更近了一步。