雖然我從來沒遇到過這樣的事情，但不能說這是一個沒有意義的問題——任何人為的活動都有失敗的可能性，如果罪犯真的活過來了，那在程序上恐怕還挺麻煩。

百度搜索一下，可以發(fā)現(xiàn)一些死刑犯“死而復(fù)生”的故事，當(dāng)然全都是國外的。有些非常離奇，比如有的說美國有個死刑犯在坐上電椅之后沒能死去，原因是執(zhí)行的人忘記開電閘了，結(jié)果該人又多活了1年才被再次成功地執(zhí)行死刑；還有的說某個美國死刑犯在被執(zhí)行注射死刑的時候，醫(yī)生突然找不到血管，最終該人被暫緩執(zhí)行；另有人說一個19世紀的英國罪犯在被執(zhí)行絞刑的時候居然三次被卡住，最終被赦免了。這些傳說顛覆基本常識，實在難以讓人相信，只能當(dāng)故事聽聽。

和上面這幾個真實性很難保證的傳聞相比，瑪格麗特的故事似乎更具有可信性——至少關(guān)于這個故事的報道有很多較為詳細的版本，不同版本內(nèi)容不盡一致，但在一些關(guān)鍵點上還能相互吻合。更有意思的是，這個案件不僅因離奇的情節(jié)引發(fā)了程序上的一些問題，而且在刑法理論和科學(xué)證據(jù)方面也有值得注意的地方。我整合了一下不同版本的表述，把案件事實梳理一下：

被拋棄的美麗少婦

大概是在18世紀初期（多數(shù)版本稱案件發(fā)生于1723年），一個名叫瑪格麗特的蘇格蘭女人被丈夫拋棄了。在當(dāng)時的時空環(huán)境下，女人需要依靠男人才能生活下去。瑪格麗特衣食無著，先是投奔了自己在另一個地方的親戚，后來又從親戚家離開，輾轉(zhuǎn)找到了一個小酒館打工。

Western end of Grassmarket, painted in 1845

酒館的老板是一對中老年夫婦，他們的兒子威廉當(dāng)時正值盛年，并且高大英俊。瑪格麗特和威廉很投緣，久而久之就產(chǎn)生了感情，雙雙陷入愛河。

就在瑪格麗特還在愛情的滋潤里陶醉時，她突然發(fā)現(xiàn)自己懷孕了。這種情況即使在今天也是一件難以啟齒的事情，更何況實在幾百年前的宗教社會，私通、未婚懷孕都是極為恥辱的事情。更重要的是，根據(jù)蘇格蘭當(dāng)時的法律，女人無正當(dāng)理由墮胎是犯罪的行為，而所謂的“正當(dāng)理由”是指繼續(xù)妊娠必定導(dǎo)致孕婦生命面臨巨大危險，并且這種理由要由兩名以上的專業(yè)醫(yī)生共同做出才有效。

顯然，瑪格麗特不能打掉孩子，但她同樣不能讓別人知道自己懷孕的事實，包括威廉。于是她選擇了掩蓋、隱藏——用衣服把自己的肚子扎起來，然后在臨產(chǎn)前躲在沒有人的地下室里把孩子生下來。

被丟棄的嬰兒尸體

生產(chǎn)后的瑪格麗特并不比之前輕松，因為她的孩子同樣不能被人看到，只能被藏在沒人發(fā)現(xiàn)的地下室。并且瑪格麗特需要工作賺錢養(yǎng)活自己，所以只能抽時間去喂孩子。

疏于照顧加先天不足導(dǎo)致嬰兒的生命危在旦夕。幾天后，瑪格麗特發(fā)現(xiàn)嬰兒已經(jīng)死亡。她害怕這一切被發(fā)現(xiàn)，于是把尸體用衣服包裹藏在懷里，企圖將尸體扔進河里以毀滅痕跡。

然而就在最后一刻，瑪格麗特沒能把自己孩子的尸體狠心拋入河中，而是包裹好放在了河邊。也恰恰是這一行為讓她最終被發(fā)現(xiàn)——在河邊發(fā)現(xiàn)了嬰兒尸體的漁民將情況告知警方。在當(dāng)時那種社會關(guān)系簡單、人口流動性不高的環(huán)境下，警方很快就把瑪格麗特認定為重點嫌疑人，并堅信她殺害了自己的孩子。

最初的無罪辯解

在最初的審訊過程中，瑪格麗特承認自己因工作不能抽身而至少有兩天沒有喂孩子，并且反復(fù)強調(diào)她在再次看到孩子的時候，孩子已經(jīng)沒有了呼吸?，敻覃愄厝藶樽约旱腻e誤僅僅在于掩蓋著尸體走了一路企圖把尸體扔下河，并沒有殺害孩子的行為。

然而警方卻不相信瑪格麗特的話，他們更愿意相信瑪格麗特出于羞愧、貪婪、不負責(zé)任以及各種其他壓力，將自己的親生骨肉殺死的事實。由于當(dāng)年的法醫(yī)專業(yè)還不能準確地判定嬰兒死因，所以這一爭議焦點直到最后也沒能澄清。

在這里我要做一些背景說明。如果案件發(fā)生在今天，那這一爭點或許不會影響我們對瑪格麗特的定罪。因為不論嬰兒是因為瑪格麗特沒有積極喂養(yǎng)而餓死的，還是因為瑪格麗特的殺害行為而死的，作為嬰兒的母親以及唯一知道嬰兒情況的瑪格麗特，都很難逃脫刑事制裁——積極殺死是典型的故意殺人，明知不喂養(yǎng)會死而故意不喂養(yǎng)導(dǎo)致嬰兒餓死是與積極殺死行為具有相當(dāng)性的不作為殺人，兩種情況都可以按故意殺人罪論處。但是不作為理論是19世紀才在德國產(chǎn)生出來的，18世紀初期的英國并不認可不作為的殺人行為，這就是為什么瑪格麗特強調(diào)孩子并不是她“殺死”的。當(dāng)然瑪格麗特的這一辯解沒能讓陪審團相信。

肺部浮揚試驗

在審判后期，瑪格麗特又改變了供述。這一次她更為徹底，辯解說嬰兒在出生后就是死胎——從來沒有活過，談何殺人？

這里還要作一個說明。即使在今天，一出生就是死胎的嬰兒也不屬于法律上的人，因為它從來沒有活過。在這種情況下，把死胎扔進河里、丟進火里、埋到土里，都不是殺人，并且也不屬于毀壞、侮辱尸體，因為尸體必須是曾經(jīng)活著的人死后的遺體，從來沒有活過的嬰兒永遠成不了尸體，只是死胎而已。因此瑪格麗特的這一辯解在今天仍然可以作為無罪辯解。

為了證明瑪格麗特殺了自己的孩子，控方必須證明嬰兒曾經(jīng)呼吸過——只要獨立呼吸過就可以認定為法律上的人。

盡管當(dāng)年的法醫(yī)技術(shù)遠沒有現(xiàn)在發(fā)達，但肺部浮揚試驗已經(jīng)有了，法醫(yī)也正是用這種試驗證明了瑪格麗特的罪行——醫(yī)生把從嬰兒肺部切下的組織放到水里，肺部組織漂了起來，于是醫(yī)生宣布嬰兒曾經(jīng)吸入過空氣，只有吸氣行為能夠讓肺泡充氣進而使肺組織浮起，這就是肺部浮揚試驗的意義。

直到今天，肺部浮揚試驗仍然是法醫(yī)領(lǐng)域證明尸體是否是新生兒的重要方式（參見公安部的新生兒尸體檢驗標準）。只不過這種試驗受很多影響并不百分百準確。即使在當(dāng)年的蘇格蘭，也有醫(yī)生提出肺部浮揚試驗的結(jié)果不能得出瑪格麗特的孩子曾經(jīng)活過的唯一結(jié)論。不過遺憾的是，當(dāng)一個爭議焦點有相反的理由支撐的時候，支持人們做出選擇的往往是憐憫心。所以當(dāng)年的陪審團出于對幼小生命的憐憫，選擇相信了瑪格麗特的罪行。

死而復(fù)生的罪犯

最終，瑪格麗特被判處絞刑。按照當(dāng)時的蘇格蘭法律規(guī)定，瑪格麗特在絞刑架上懸吊了30分鐘后被放下來。當(dāng)時的她已經(jīng)沒有了呼吸，法醫(yī)確認罪犯已經(jīng)死亡，執(zhí)行人員將她的尸體放進棺材，用馬車運往墓地。

就在負責(zé)運尸體的人將載著棺材的馬車停在路旁稍事休息時，恐怖的一幕發(fā)生了。運尸人先是聽到瑪格麗特的棺材里發(fā)出了咚咚的響聲，然后又驚恐地看到棺材蓋動了，最后瑪格麗特從棺材里坐了起來，她復(fù)活了。

瑪格麗特死而復(fù)生的消息很快被傳開了，更多的人愿意相信她是無辜的，以至于上帝挽留了她的生命。但是民眾的想法不能成為司法裁判，畢竟根據(jù)生效判決，瑪格麗特是被判了死刑的人。只是現(xiàn)在該怎么辦，再執(zhí)行一次死刑？這個問題讓法官頗為糾結(jié)。

經(jīng)過一段艱難的討論，法官們達成了一致意見：對瑪格麗特不再執(zhí)行死刑。法官們提出的理由非常有意思——判決書的表述是對瑪格麗特施以“絞刑（hanged）”，而非對她施以“絞刑至死（hanged until dead）”，這兩者是有區(qū)別的，絞刑不等于絞刑致死；既然瑪格麗特已經(jīng)被執(zhí)行了絞刑，她的刑罰已經(jīng)執(zhí)行完畢了，如果沒有新的罪行，不能對她再判處刑罰。就這樣，瑪格麗特活了下來，有人說他后來又活了25年，有人說又活了40年，還開了一個酒館，總之是沒有再次被執(zhí)行死刑。

Maggie Dickson’s Pub, Grassmarket, Edinburgh. Photo Credit

絞刑致死的明確

瑪格麗特的事跡被傳開后，有些人開始意識到這是一個可以鉆空子的地方。據(jù)說當(dāng)時蘇格蘭有一個農(nóng)夫因為盜竊被判處絞刑，他委托的年輕律師就給他講述了瑪格麗特的故事。這個年輕律師深信絞刑后還有可能復(fù)生，于是計劃在農(nóng)夫被執(zhí)行絞刑后，買通運尸人將尸體秘密送往醫(yī)生處，再讓醫(yī)生將農(nóng)夫救活。

起初，律師的建議給了農(nóng)夫希望，但是最終他們的計劃還是沒能實現(xiàn)。傳說是農(nóng)夫相信了神父的教誨，認為這樣做的結(jié)果會讓自己的靈魂下地獄。更重要的是，有人告訴農(nóng)夫，即使他真的被救活，那么因為絞刑而導(dǎo)致的身體損傷也很可能讓他失去勞動能力，成為一個廢物，那樣簡直生不如死；至于瑪格麗特為什么沒有殘廢，農(nóng)夫認為她的確是清白的，所以是上帝留住了她。

就這樣，農(nóng)夫選擇接受命運的安排，不再心存僥幸，然后坦然地死去了。

據(jù)說，在1790年，蘇格蘭的法律將“hanged”改成了”hanged until dead“。從此，被判處絞刑的人就算沒有死，也不能免死了。當(dāng)然在今天，英國已經(jīng)沒有死刑了。

瑪格麗特的故事講完了。在今天，恐怕不會再出現(xiàn)死刑執(zhí)行失敗就被赦免的事情了，但有一點應(yīng)該與當(dāng)年瑪格麗特的情況相似，那就是再次執(zhí)行以及執(zhí)行的方式需要經(jīng)過專門程序來判斷。這不僅因為執(zhí)行死刑是一個非常嚴肅的活動，更是因為時至今日，哪怕是保留死刑的國家或地區(qū)，也大多認為死刑的執(zhí)行應(yīng)當(dāng)人道，不能給罪犯帶來巨大的痛苦，所以一般都會規(guī)定兩種以上的執(zhí)行方式（如槍決或者注射）；一般來說，注射被認為是相對更人道的方式，但如果罪犯因體質(zhì)特殊等原因?qū)λ幬镉械挚?，那完全可以改變?zhí)行方式，以更有成功保障的方式執(zhí)行死刑。只是這一改變恐怕需要最高司法機關(guān)裁決，并且重新下發(fā)執(zhí)行命令方可實現(xiàn)。