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懷王之約
項(xiàng)梁兵敗被殺之時(shí)，項(xiàng)羽、劉邦正在攻打陳留，消息傳來后軍心震驚，只好和另外一路將領(lǐng)呂臣共同撤兵。呂臣的部隊(duì)駐扎在彭城以東，項(xiàng)羽的部隊(duì)駐扎在彭城以西，劉邦的部隊(duì)駐扎在碭縣。
項(xiàng)梁兵敗身死的消息傳到楚國都城盱臺后，朝廷上下大為驚恐，楚懷王趕緊率領(lǐng)整個(gè)執(zhí)政班底北上遷都彭城。好在章邯擊潰項(xiàng)梁軍后沒有乘勝追擊，他認(rèn)為楚人已經(jīng)不足為患，便領(lǐng)兵北渡黃河圍攻趙國首都邯鄲去了。
外部軍事威脅暫時(shí)解除后，楚懷王隨即展開了一系列權(quán)力運(yùn)作。
首先，懷王將駐扎在彭城周圍的呂臣軍與項(xiàng)羽軍合并，由自己親自率領(lǐng)。
其次，任命呂臣為司徒，呂臣之父呂青為令尹。
第三，任命劉邦為碭郡長，封為武安侯，統(tǒng)領(lǐng)碭郡兵馬。
第四，封項(xiàng)羽為長安侯，號魯公。
楚懷王原本只是項(xiàng)家所立的傀儡，大小諸事皆由項(xiàng)梁做主，可是項(xiàng)梁一死，所有的權(quán)力就被懷王用切蛋糕的方式全部拿走了。在定陶兵敗后撤回的三支主力部隊(duì)中，呂臣軍和項(xiàng)羽軍的指揮權(quán)直接被懷王拿走。當(dāng)初項(xiàng)梁為了酬傭陳嬰的以大事小，曾任命其為柱國，輔佐懷王定都盱臺。柱國是楚國的最高軍事長官，地位僅次于令尹，所以懷王收回兩軍兵權(quán)后，極有可能是交由陳嬰統(tǒng)領(lǐng)。對于第三支主力部隊(duì)劉邦軍，懷王不但沒有收回兵權(quán)，反而是鼓勵(lì)其發(fā)展。劉邦不但拿到了武安侯的封號，還獲得了碭郡長的行政權(quán)力和統(tǒng)領(lǐng)碭郡人馬的軍事權(quán)力。呂臣雖然交出了軍事指揮權(quán)，但是他自己被任命為司徒（掌管兵役和民役），他父親呂青更是被任命為令尹（即宰相）。可是反觀項(xiàng)羽，他在交出軍權(quán)之后獲得了什么？既無朝中職位，又無地方政權(quán)，只是得到了長安侯和魯公的虛名，這與一般的高級將領(lǐng)幾乎沒有區(qū)別。
我們很難想象，如此帝王心術(shù)是一個(gè)放羊娃出身的孩子所能擁有。即便懷王有此政治天賦，亦不可能僅憑一己之力就能達(dá)成。說來說去，這還是當(dāng)初項(xiàng)梁立懷王而將都城設(shè)在眙臺所埋下的禍根?？梢韵胍姡?dāng)項(xiàng)家軍在前線廝殺之際，必定會(huì)有許多策士聚集在懷王周圍，為其謀劃如何從項(xiàng)家手中奪回實(shí)權(quán)。
處理完內(nèi)政之后，懷王開始著手對外策略：
與諸將約，先入定關(guān)中者王。 ——《史記·高祖本紀(jì)》
楚懷王與諸將約定，率先平定關(guān)中的為關(guān)中王。這句話的字面意思非常簡單，里面卻包涵著非常深遠(yuǎn)的戰(zhàn)略規(guī)劃。對此，我們有必要再次梳理天下大勢的演進(jìn)過程。
前209年七月，陳勝建立張楚政權(quán)。
八月，奉陳勝之命攻占趙地的武臣自立為趙王。
九月，奉武臣之命攻占燕地的韓廣自立為燕王。
同期，奉陳勝之命攻占魏地的周巿本有機(jī)會(huì)自立為魏王，但他堅(jiān)持立魏國王族之后魏咎為魏王，自己當(dāng)了魏國的相國。
前208年十月，原齊國王族后裔田儋起兵自立為齊王。
自此，原東方六國中除韓國之外已有五國復(fù)國。雖然陳勝一心想繼承秦始皇的事業(yè)，但由于其羽翼不豐，對于各路將領(lǐng)的管控鞭長莫及，致使天下終于又由秦制逐漸退回到了周制。但與之前周制不同的是，此次復(fù)國的權(quán)力基礎(chǔ)是軍功而不是血統(tǒng)。五國之中，楚、趙、燕三國的國王是平民出身，他們都是憑借自身的軍功而稱王的。魏國的國王魏咎雖為王族，但那是周巿執(zhí)意謙讓的結(jié)果。當(dāng)周巿奉命平定魏地后，當(dāng)?shù)睾缽?qiáng)最初都是想立周巿為王，而周巿同樣是平民出身。齊國的國王田儋雖然也是王族后裔，但他與秦統(tǒng)一前的末代齊王的關(guān)系已經(jīng)比較遠(yuǎn)了，他能當(dāng)上齊王，并不是有誰打著他的旗號起兵，也不是別人打下江山后請他當(dāng)王，而是靠自己三兄弟起兵殺死秦朝官吏，打敗前來搶地盤的魏國周巿所建立的軍功。當(dāng)時(shí)與齊國王室血緣最近的，是末代齊王之弟田假，但由于沒有軍功，所以還沒人想到立他為齊王。至于韓國之所以未能復(fù)國，自然也不是因?yàn)轫n國缺少王室后裔，而是因?yàn)闆]有能收復(fù)故土的軍事強(qiáng)人。
然而，待到楚懷王于前208年九月與諸將訂立“懷王之約”，時(shí)間雖然只經(jīng)過了一年，各國政權(quán)卻又發(fā)生了翻天覆地的變化。
陳勝被殺后，項(xiàng)梁采納范增的建議立楚懷王之孫羋心為楚王，仍然稱楚懷王。
張良在項(xiàng)梁的幫助下立韓國王族韓成為韓王，自己擔(dān)任韓國司徒，領(lǐng)兵向西奪取韓國故土。在收復(fù)若干城市后，又被秦軍盡數(shù)奪回，只好在潁川郡一帶打游擊。
前208年十一月，趙王武臣為部將李良所殺，張耳、陳余逃走，隨后尋訪到原趙國王族之后趙歇，立為趙王。
魏王魏咎在章邯軍的圍攻之下被迫開城門投降，然后自焚而死。其弟魏豹逃往楚國，在楚懷王的幫助下，逐漸收復(fù)魏國故土的二十多座城市，立為魏王。
齊王田儋在援救魏國魏咎時(shí)被章邯軍所殺，其弟田榮收拾殘兵敗將退守東阿，齊國官員曾立秦統(tǒng)一前的末代齊王田建之弟田假為新齊王。后項(xiàng)梁在東阿城下?lián)魯≌潞?，得救后的田榮領(lǐng)殘兵回師打跑了田假，立田儋之子田巿為齊王。
至此，東方六國已盡數(shù)復(fù)國，但與一年前的陳勝時(shí)代不同的是，除因地勢偏遠(yuǎn)而暫未發(fā)生戰(zhàn)亂的燕國仍由韓廣擔(dān)任燕王外，懷王時(shí)代的其余五國國王皆為戰(zhàn)國時(shí)的王族后裔，如下表所示：
“存亡國，繼絕世，補(bǔ)敝起廢，王道之大者也?！边@是數(shù)百年來的傳統(tǒng)，我們姑且可以稱之為周制，而秦制對周制的改革，主要就體現(xiàn)在“廢分封而立郡縣，揚(yáng)軍功而抑世襲”這兩點(diǎn)上。當(dāng)初陳勝起義拿下陳縣后，邀請各路英雄前來商討接下來的戰(zhàn)略。其中張耳、陳余的建議是“愿將軍毋王，遣人立六國后”，這等于是要完全復(fù)辟周制。三老、豪杰的建議是“（將軍）復(fù)立楚國之社稷，功宜為王”。按照這種觀點(diǎn)，陳勝可以憑軍功而成為楚王，不用理會(huì)世襲血統(tǒng)。只需為故楚存亡國，不必為故楚立絕世，我們可以稱其為“半周半秦制”。陳勝心里真正盤算的是全面繼承秦制，可惜由于當(dāng)時(shí)的實(shí)力不濟(jì)，使得在執(zhí)行時(shí)還是逐漸演變成了半周半秦制：派出去的將領(lǐng)紛紛自立為王，而不接受陳勝領(lǐng)導(dǎo)，這是半周；自立為王的權(quán)力基礎(chǔ)是軍功而不是世襲，這是半秦。
站在歷史發(fā)展潮流的角度來看，從秦始皇時(shí)代的秦制到陳勝時(shí)代的半周半秦制，這是一次歷史倒退。然而，傳統(tǒng)思維的慣性是如此強(qiáng)大，以至于人們覺得這樣的倒退還不夠，還應(yīng)該退得更徹底。
首先，是原本憑借軍功完全可以自立為魏王的周巿堅(jiān)持要把王位讓給血統(tǒng)更正確的魏咎。接著，是憑軍功當(dāng)上趙王的武臣在被部將李良?xì)⑺篮螅瑥埗?、陳余并未憑借軍功而繼任趙王，而是改立血統(tǒng)正確的趙歇為趙王。再接著，是范增來到項(xiàng)梁營中指出，陳勝之所以失敗是因?yàn)檠y(tǒng)不正確，遂說服項(xiàng)梁立血統(tǒng)正確的羋心為楚王。齊王田儋戰(zhàn)死后，齊人曾一度立血統(tǒng)更加純正的原末代齊王田建之弟田假為齊王，而沒有想過立田儋之子。張良英雄豪邁而又足智多謀，卻從來沒想過要自立為韓王，而是非得尋找到血統(tǒng)正確的韓成來立為韓王。六國中唯一沒有由王族后裔擔(dān)任國王的是燕國韓廣，這主要是由于燕太子丹派荊軻刺秦后惹惱了秦始皇。秦始皇對燕國貴族的打擊報(bào)復(fù)是六國中最殘酷的，僥幸逃脫殺戮的燕國王族后裔隱匿在朝鮮半島，不愿再參與中原動(dòng)亂，所以整個(gè)秦末之亂都完全看不到燕國王族后裔的動(dòng)作。這些都表明，當(dāng)時(shí)社會(huì)的主流思想就是要完全恢復(fù)到周制，而懷王之約實(shí)質(zhì)上就是楚懷王與楚人，也與天下人簽訂的一份確認(rèn)完全回歸周制的契約。
懷王之約的核心是這樣三層意思：
第一、承認(rèn)東方六國歷史上的主權(quán)和領(lǐng)土完整，現(xiàn)在的用兵是一致推翻秦朝，只要推翻秦朝的統(tǒng)治，就可以正式回歸秦始皇統(tǒng)一之前的周制了。
第二、秦國作為一個(gè)主權(quán)獨(dú)立的國家仍然可以保留，但不允許嬴氏子孫繼任秦王（即存其亡國，而不繼其絕世）。
第三、新的秦王由率先平定關(guān)中的將領(lǐng)擔(dān)任。
僅從第三點(diǎn)看，懷王之約似有獎(jiǎng)勵(lì)軍功的意思，但那是在天下人痛恨嬴氏的背景下不得不然的結(jié)果。倘若當(dāng)初懷王是想把整個(gè)關(guān)中都并入楚國的領(lǐng)土，那他就是在推行秦制，就像當(dāng)初陳勝派諸將四處略地，原本是想將這些領(lǐng)土并入張楚一樣?？涩F(xiàn)在懷王一開始就言明，未來的關(guān)中仍然是主權(quán)獨(dú)立的王國，只是這個(gè)國王必須為天下人所能接受，足見其是在推行徹底的周制。
楚懷王重返周制，既與當(dāng)時(shí)的社會(huì)思潮有關(guān)，亦是由他自身的身份背景所決定的。說到底，懷王本人就是周制的最大既得利益者，否則以他這么個(gè)過去對于反抗暴秦沒有尺寸之功的放羊娃，何以能夠當(dāng)上楚王？唯有百分之百地貫徹周制，懷王才能獲得政治上的合法性，也才能逐步樹立權(quán)威。
懷王之約確定下來后，接著就要討論由誰領(lǐng)兵奪取關(guān)中的問題。出于對秦軍所向披靡的恐懼，諸將中除劉邦和項(xiàng)羽外再無人敢領(lǐng)兵西征，但在劉項(xiàng)二人的選擇上，眾將一面倒地傾向劉邦。
懷王諸老將皆曰：“項(xiàng)羽為人彊悍猾賊。項(xiàng)羽嘗攻襄城，襄城無遺類，皆阬之，諸所過無不殘滅。且楚數(shù)進(jìn)取，前陳王、項(xiàng)梁皆敗。不如更遣長者扶義而西，告諭秦父兄。秦父兄苦其主久矣，今誠得長者往，毋侵暴，宜可下。今項(xiàng)羽彊悍，今不可遣。獨(dú)沛公素寬大長者，可遣?！弊洳辉S項(xiàng)羽，而遣沛公西略地，收陳王、項(xiàng)梁散卒。 ——《史記·高祖本紀(jì)》
諸老將的這番話其實(shí)是有問題的。他們指責(zé)項(xiàng)羽攻下襄城后屠城，那為什么不提城陽呢？就因?yàn)槌顷柺琼?xiàng)羽和劉邦一起領(lǐng)兵屠城的，他們?yōu)榱似粍睿餍跃桶殉顷栔侣赃^了。他們又說為了避免重蹈陳勝、項(xiàng)梁的覆轍，應(yīng)該派遣劉邦這樣的寬厚長者，而不能再派項(xiàng)羽這樣的兇悍之徒。這句話更是莫名其妙，我們且不說項(xiàng)氏叔侄是否算是兇悍殘忍，也不說劉邦是否真當(dāng)?shù)闷饘捄裰?，但至少陳勝這方面做的絕不會(huì)比劉邦差，這從其釋放違背軍令而自立為王的武臣全家，以及釋放魏咎前往臨濟(jì)就任魏王之事皆可見一斑。
說到底，革命不是請客吃飯，反秦起義本質(zhì)上是一場你死我亡的實(shí)力較量，陳勝和項(xiàng)梁的失敗跟仁義扯不上半點(diǎn)關(guān)系，要指望劉邦憑借仁義平定關(guān)中，這根本就是天方夜譚。更何況，劉邦自身的仁義感召力是極其有限的，否則也不至于搞到47歲起兵時(shí)還只是一個(gè)令父親責(zé)罵，岳母鄙視，嫂嫂嫌棄，到處騙吃騙喝的亭長了。
不過，言語中雖有邏輯漏洞，但諸老將的安排卻也不無道理。因?yàn)榘凑諔淹踔s的精神，他們當(dāng)然是更希望能由劉邦來平定關(guān)中。以劉邦的出身和性格而言，能當(dāng)上關(guān)中王足以令其心滿意足，天下隨之重歸太平?？梢坏┦怯身?xiàng)羽攻入關(guān)中，他會(huì)安分守己做關(guān)中王嗎？如果他再利用關(guān)中的戰(zhàn)爭資源殺回來怎么辦？那豈不是比暴秦更加恐怖？所以，從破秦的角度而言，項(xiàng)羽的軍事才能遠(yuǎn)高于劉邦；但若要從戰(zhàn)后局勢安排的角度而言，諸老將都傾向于將破秦的勝利果實(shí)交到劉邦手里。
在項(xiàng)梁兵敗身死之后，對于這個(gè)立自己為王的項(xiàng)氏家族，懷王一方面要從其手中奪回軍權(quán)，一方面卻也還得靠他們領(lǐng)兵打仗。尤其項(xiàng)羽英勇善戰(zhàn)、軍功卓著，為楚軍中的第一戰(zhàn)神。于情于理，懷王都不可能將他棄之不用。恰逢此時(shí)，趙國不敵章邯、王離聯(lián)軍的打擊，求援的使者接連不斷地奔向彭城。懷王遂決定讓項(xiàng)羽率領(lǐng)楚軍主力前往救趙，不過出發(fā)前又為項(xiàng)羽安排了位頂頭上司，就是在定陶城下以“驕兵必?cái) 眲裰G項(xiàng)梁的宋義。要理解楚懷王這項(xiàng)任命背后的考量，還得從楚國和齊國這一年多來的恩怨情仇說起。
當(dāng)初，奉陳勝之命攻占魏地的周巿率兵攻打到齊國的狄縣，居住在狄縣的田儋乘亂殺死狄縣縣令，自立為齊王，并打跑了周巿所率領(lǐng)的楚軍。之后周巿立魏咎為魏王，齊楚間的這次恩怨很快就揭過去了。
陳勝被章邯所殺后，秦嘉立景駒為楚王，派公孫慶出使齊國商量結(jié)盟并聯(lián)合出兵抗秦之事。齊王田儋質(zhì)問公孫慶：“聽說陳勝兵敗后不知生死，楚國怎么能不來請示就擅自做主立新的楚王呢？”公孫慶則強(qiáng)硬回?fù)舻溃骸褒R國立齊王的時(shí)候，都沒有向楚國請示，為什么楚國立楚王要向齊國請示呢？再說是楚國率先反秦的，理當(dāng)號令天下?！碧镔賽佬叱膳瓪⑺拦珜O慶，齊楚關(guān)系降至冰點(diǎn)。但隨著項(xiàng)梁打敗秦嘉、景駒，更立羋心為楚懷王，齊楚間的這次恩怨就又揭過去了。不過從這點(diǎn)我們再次可以看出，所謂的“楚雖三戶，亡秦必楚”只是楚人的自我期許，至少齊國就沒把楚國太當(dāng)回事。齊王是以進(jìn)攻的姿態(tài)質(zhì)問楚使為什么不請示齊國，楚使是以防守的姿態(tài)辯稱楚國和齊國是平等的。即便緊接著自詡楚國“當(dāng)令于天下”，理由也只是“楚首事”。在外國人面前，楚國使者最值得自豪的是有楚人陳勝率先起義，而不是楚國在歷史上有多么偉大光榮正確。
之后章邯圍攻魏都臨濟(jì)，齊國由田儋親自帶兵，楚國由項(xiàng)它領(lǐng)兵前往救援。結(jié)果章邯大敗齊楚聯(lián)軍，齊王田儋戰(zhàn)死，田儋之弟田榮收集殘兵逃往東阿，章邯大軍尾隨追擊并圍攻東阿，齊地百姓因田儋之死而立末代齊王之弟田假為齊王。幸得項(xiàng)梁領(lǐng)兵來援打敗了章邯，田榮才得以脫困。之后田榮回師臨淄打跑了田假，立田儋之子田巿為齊王。經(jīng)過此番救命之恩，齊楚本來是有機(jī)會(huì)結(jié)成血盟的，可是田榮在項(xiàng)梁要求其出兵援助時(shí)，提出以楚國殺死逃來避難的田假為條件。遭到項(xiàng)梁拒絕后，田榮也同樣拒不出兵，從此雙方反目。
項(xiàng)梁在定陶城下拒絕宋義“驕兵必?cái) 钡闹G言后，打發(fā)他前往齊國去催田榮出兵。宋義行至半路，遇到了奉田榮之命出使楚國、準(zhǔn)備前往定陶拜會(huì)項(xiàng)梁的高陵君。宋義對高陵君說：“我認(rèn)為項(xiàng)梁此戰(zhàn)必?cái)?，你如果不想死的話，就走得慢點(diǎn)，走得太快的話就一定會(huì)招來禍患。”高陵君接受宋義的建議放慢腳步，果然沒過多久就傳來項(xiàng)梁兵敗身死的消息。于是高陵君直接到彭城拜會(huì)楚懷王，并大力推薦宋義，稱其在戰(zhàn)爭開打之前就能預(yù)言失敗，可謂精通兵法。楚懷王考察一番后，對宋義大為贊賞，于是任命他為上將軍，號“卿子冠軍”，項(xiàng)羽為次將，范增為末將，率領(lǐng)楚軍主力北上救趙。
懷王任命宋義為主帥，直接原因當(dāng)然是認(rèn)為宋義有統(tǒng)帥之才，但這也是不得不然的結(jié)果，因?yàn)榭晒┧x擇的人選其實(shí)并沒有幾個(gè)。定陶之戰(zhàn)后，楚軍主力包涵三支軍隊(duì)，分別是駐扎在彭城東的呂臣軍，駐扎在彭城西的項(xiàng)羽軍和駐扎在碭郡的劉邦軍?，F(xiàn)在，劉邦軍已經(jīng)授命西征，呂臣軍和項(xiàng)羽軍合并后，呂臣轉(zhuǎn)任行政官員，軍權(quán)由懷王親自掌控。當(dāng)初項(xiàng)梁立羋心為楚懷王時(shí)，能打仗的將領(lǐng)都留在前線，不能打的就讓他們和懷王一起南下去都城盱臺了。所以現(xiàn)在懷王雖然已經(jīng)成功奪回了軍權(quán)，卻找不到一個(gè)能夠托付、可以率領(lǐng)這支軍隊(duì)對外征戰(zhàn)的統(tǒng)帥。此時(shí)，軍方系統(tǒng)中名義上職位最高的是柱國陳嬰，可陳嬰是個(gè)“素信謹(jǐn)”的長者，帶兵打仗本來就非其所擅長，當(dāng)年東陽起兵時(shí)已有兩萬人馬，卻不但不敢自立為王，反而要主動(dòng)依附只有八千人的項(xiàng)梁，你現(xiàn)在又讓他如何敢率領(lǐng)項(xiàng)家軍去攻打章邯？陳嬰之下的二號人物就是項(xiàng)羽，本就是懷王刻意打壓的對象，自然也不會(huì)愿意令其為主帥。再往下就是那些跟隨項(xiàng)梁、項(xiàng)羽四處征戰(zhàn)的軍事將領(lǐng)，他們與項(xiàng)家之間的感情遠(yuǎn)勝過與懷王的感情，懷王又怎么可能將他們置于項(xiàng)羽之上擔(dān)任楚軍主帥？故而思來想去，宋義其實(shí)是最合適的人選。首先，他與項(xiàng)家不但沒有淵源，反而還有仇怨，所以懷王可以利用他來打壓項(xiàng)家。其次，他在軍中并無自己的勢力，所以懷王不用擔(dān)心他不聽話。再者，他曾經(jīng)準(zhǔn)確預(yù)言過項(xiàng)梁的失敗，所以項(xiàng)家雖然心里不服氣，但表面上也只好接受。
不僅如此，宋義是由高陵君所推薦，楚懷王任命由齊國使者推薦的人擔(dān)任最高軍事長官，這是一種極大的善意，有助于齊楚邦交重新修好。況且宋義曾受項(xiàng)梁打壓，田榮曾與項(xiàng)梁有嫌隙，雙方在反對項(xiàng)家這方面上是有共識的，屆時(shí)宋義還可借助齊國的勢力來彈壓桀驁不馴的項(xiàng)羽。
至于當(dāng)初導(dǎo)致齊楚反目的田假問題，也已因懷王之約而不再構(gòu)成障礙。懷王之約表面上是先入定關(guān)中者為王，實(shí)質(zhì)則是承認(rèn)六國統(tǒng)治者的既得利益。既然懷王已經(jīng)明確承認(rèn)田巿是合法的齊王，不會(huì)支持田假返回齊國爭奪任何地盤和權(quán)位，那么田榮殺不殺田假其實(shí)也就無所謂了。
至此，圍繞懷王之約進(jìn)行的一系列權(quán)力運(yùn)作宣告結(jié)束，相關(guān)各方都拿到了自己想要的東西，只有項(xiàng)羽成為唯一的大輸家，既失去了西征的機(jī)會(huì)，連北伐的指揮權(quán)都沒拿到。如果一切進(jìn)展順利，劉邦將成為未來的關(guān)中王。如果劉邦打不進(jìn)關(guān)中，而是由北伐軍搶先進(jìn)入，那么未來的關(guān)中王也應(yīng)該是北伐軍的統(tǒng)帥宋義，同樣也輪不到他項(xiàng)羽。按照懷王之約，無論項(xiàng)羽怎樣折騰，都無法改變他只能是楚國高級將領(lǐng)的命運(yùn)，他不會(huì)有任何機(jī)會(huì)裂土封王。
前208年閏九月，宋義率領(lǐng)楚軍主力北上救趙，但在行至安陽（今山東東平西南）時(shí)卻停了下來，而且一停就是46天。
行至安陽，留四十六日不進(jìn)。項(xiàng)羽曰：“吾聞秦軍圍趙王鉅鹿，疾引兵渡河，楚擊其外，趙應(yīng)其內(nèi)，破秦軍必矣。”宋義曰：“不然。今秦攻趙，戰(zhàn)勝則兵罷，我承其敝；不勝，則我引兵鼓行而西，必舉秦矣。故不如先斗秦、趙。夫被堅(jiān)執(zhí)銳，義不如公；坐而運(yùn)策，公不如義?！币蛳铝钴娭性唬骸懊腿缁ⅰ⒑萑缪?、貪如狼、強(qiáng)不可使者，皆斬之?！蹦饲财渥铀蜗逑帻R，身送之至無鹽，飲酒高會(huì)?！妒酚洝ろ?xiàng)羽本紀(jì)》
由于項(xiàng)羽后來破釜沉舟取得空前輝煌的勝利，是以宋義這番試圖坐山觀虎斗的想法往往被后人批得一無是處，不是嘲笑他迂腐，就是鄙視他怯懦。但實(shí)事求是地說，宋義的保守做法并非全然沒有道理。
首先，確實(shí)是實(shí)力不濟(jì)。定陶之戰(zhàn)后楚軍損失慘重，加上劉邦還帶了一部分兵西征，所以宋義所能率領(lǐng)的楚軍人數(shù)絕對不會(huì)超過十萬。即便再加上前來救援趙國的各路諸侯聯(lián)軍，總?cè)藬?shù)也不會(huì)超過二十萬。反觀他的對手，章邯軍和王離軍的人數(shù)均超過二十萬，總?cè)藬?shù)超過四十萬，比諸侯聯(lián)軍多出一倍都不止。這還只是數(shù)量上的劣勢，若要說到質(zhì)量，無論章邯軍還是王離軍，那都是訓(xùn)練精良的百戰(zhàn)雄師，而諸侯聯(lián)軍中估計(jì)也就楚軍還勉強(qiáng)拿得出手，其它各國軍隊(duì)說是烏合之眾一點(diǎn)也不過分。再說到軍令貫徹，秦軍是統(tǒng)一指揮而又分工合理，諸侯聯(lián)軍則是各自為戰(zhàn)而又互相觀望。這樣的兩支軍隊(duì)，其實(shí)力強(qiáng)弱對比是不言而喻的。宋義在實(shí)力如此懸殊的情況下不敢與秦軍正面對攻，這并沒有什么好丟人的。當(dāng)然，項(xiàng)羽后來破釜沉舟打敗秦軍的確是驚天地、泣鬼神的壯舉，但你不能說，做不了或者不敢做這種驚天地、泣鬼神壯舉的，就一定是飯桶草包。
其次，按照懷王之約，楚懷王和諸老將原本內(nèi)定的就是由劉邦來當(dāng)關(guān)中王?，F(xiàn)在宋義按兵不動(dòng)，某種程度上也是在為劉邦爭取時(shí)間，因此這或許不只是宋義的個(gè)人決策，而是在貫徹楚懷王的總體戰(zhàn)略。既然正面進(jìn)攻打不過章邯，那就不如坐視秦趙互斗。趙國被滅之后，還有其它諸侯聯(lián)軍繼續(xù)消耗秦軍，這就為劉邦乘虛攻入關(guān)中創(chuàng)造了機(jī)遇。如果劉邦拿下關(guān)中，那就等于端了秦軍的老巢。如果章邯回師救援，宋義則正好乘勢掩殺。倘若現(xiàn)在就與章邯正面對攻，就算打贏了，章邯也可退回關(guān)中拒險(xiǎn)自保。更何況，在楚國高層看來，正面對攻是不可能戰(zhàn)勝章邯的。
再次，既然準(zhǔn)備與章邯打持久戰(zhàn)，宋義就有必要代表懷王來強(qiáng)化齊楚聯(lián)盟，并與田榮就共同關(guān)心的問題交換意見，如共同派兵滅秦，滅秦后的天下局勢安排，是否認(rèn)同懷王之約等。這也可以解釋，為什么宋義會(huì)在軍隊(duì)行進(jìn)到安陽后按兵不動(dòng)，因?yàn)榘碴栒梦挥诔拷R國的邊境線上。距離靠得近，這樣談判效率會(huì)比較高，而作為象征談判獲得圓滿成功的一項(xiàng)標(biāo)志性事件，就是田榮聘請宋義之子來齊國朝廷擔(dān)任高官。為此，宋義還親自送兒子到無鹽（今山東東平東南），并設(shè)酒宴大會(huì)賓客。
綜合來看，楚懷王和宋義的這套戰(zhàn)略雖然談不上精妙，但也沒有多少過錯(cuò)，只是在執(zhí)行時(shí)太過簡單粗暴，尤其是他們完全沒有考慮軍中頭號戰(zhàn)將、精神領(lǐng)袖項(xiàng)羽的心理感受。自從叔父在定陶兵敗身死，沉浸在悲傷情緒中的項(xiàng)羽不但沒有得到任何安慰，反而是遭到一連串的打擊。先是軍權(quán)被自家所立的懷王奪去，接著是西征的機(jī)會(huì)被劉邦搶走，再然后是北伐的指揮權(quán)被剝奪。楚懷王給他安排了一位頂頭上司，而這位頂頭上司本是他叔父的手下，是因?yàn)榉磳λ甯覆奴@得的提拔。軍隊(duì)出發(fā)之后，宋義完全不考慮出兵幫他的叔父報(bào)仇，卻整天忙著和對他叔父以怨報(bào)德的田榮眉來眼去。項(xiàng)羽剛提出主動(dòng)攻擊的建議，就遭到斷然拒絕駁斥，而且還特別針對他下達(dá)一條“違令者斬”的軍令，并通報(bào)全軍，這完全是在給他下馬威，當(dāng)著全體將士的面打他的臉。然而，士可殺不可辱，更何況他是項(xiàng)羽，是力拔山兮氣蓋世的英雄，而且他這一年剛好25歲，正是最熱血沸騰的年紀(jì)。宋義羞辱完項(xiàng)羽之后，就志得意滿地離開軍營去飲酒高會(huì)，這簡直就是在作死。
于是，項(xiàng)羽召集軍中心腹將領(lǐng)，主要表達(dá)三層意思：
第一，楚軍新遭重創(chuàng)，懷王坐立不安，他把全國軍隊(duì)都交給宋義，就是希望宋義能夠盡快打敗秦軍?？墒撬瘟x卻在半道上停滯不前，跟齊國眉來眼去以謀求私利，這是不忠。
第二，現(xiàn)在天寒雨大，百姓窮困，軍中已經(jīng)沒有多少存糧，士兵們挨餓受凍，這種情況下就應(yīng)該趕緊渡過黃河，依靠趙國的糧草供應(yīng)來解決我們的后勤，可是宋義卻置將士們的死活于不顧，自己整天飲酒高會(huì)，這是不義。
第三，宋義整天巴望著秦趙兩敗俱傷后再乘虛而入，可事實(shí)上，以秦軍的強(qiáng)大，要滅個(gè)剛建立不久的趙國那是輕而易舉的事。滅趙之后的秦軍只會(huì)更加強(qiáng)大，哪里還會(huì)有什么虛給你乘呢？這是不智。
通過這番宣講，項(xiàng)羽贏得了心腹們的一致支持。次日清晨，宋義送子歸來返回營帳，項(xiàng)羽借朝見之機(jī)拔劍砍下宋義的頭顱，然后召集全軍，假稱“宋義與齊國密謀反楚，懷王密令我殺掉他?！?/span>
這種假話，誰都聽得出來不合邏輯，但懾于項(xiàng)羽的威勢，沒有人敢提出反對意見，遂紛紛表示：“當(dāng)初楚國就是項(xiàng)家立的，現(xiàn)在項(xiàng)將軍又為楚國平定叛亂，真是勞苦功高。”于是，大家一致推舉項(xiàng)羽為代理上將軍。項(xiàng)羽一面派騎兵去追殺宋義之子宋襄，一面派桓楚前往彭城，將事情發(fā)展匯報(bào)給楚懷王。懷王無可奈何之下，也只好接受既成事實(shí)，任命項(xiàng)羽為上將軍。
項(xiàng)羽通過斬首行動(dòng)重新奪回了軍權(quán)，卻也徹底斬?cái)嗔俗约旱耐寺?。他是以宋義停滯不前為由發(fā)動(dòng)兵變奪權(quán)的，為了維護(hù)奪權(quán)的合法正當(dāng)性，那么不管他心里是否真的這么認(rèn)為，都只能速戰(zhàn)速?zèng)Q，畢其功于一役了。不僅如此，歷史的巨輪也因項(xiàng)羽的這次斬首行動(dòng)而提前加速，駛?cè)牒榱鞯霓D(zhuǎn)折點(diǎn)。在此之前，天下局勢原本是存在多種變數(shù)的，因?yàn)槌淹踉臼窍氪虺志脩?zhàn)，然而現(xiàn)在，全天下的命運(yùn)都被押在巨鹿的賭桌上。如果楚軍勝，則秦國將再無可以抵御東方六國的軍隊(duì)，大秦帝國也將隨之土崩瓦解。如果秦軍勝，則東方六國也將同樣沒有能抵御秦軍的軍隊(duì)，再想打持久戰(zhàn)也不可能了。
懷王之約，是楚懷王親政后做的第一項(xiàng)，也是唯一一項(xiàng)戰(zhàn)略部署。雖然從歷史的角度來看，逆秦制而返周制是違背歷史潮流的，即便戰(zhàn)爭發(fā)展果然如懷王所預(yù)料，宋義通過持久戰(zhàn)的方式打敗秦軍主力，劉邦順利當(dāng)上關(guān)中王，天下也不會(huì)因此而太平，但在當(dāng)時(shí)楚軍新敗之際，制定通過持久戰(zhàn)的方式來消耗秦軍的戰(zhàn)略也還算是貼合實(shí)際，并沒有太大的錯(cuò)誤。可是，當(dāng)項(xiàng)羽斬殺宋義之后，持久戰(zhàn)已經(jīng)沒有可能，而楚懷王的處境已經(jīng)陷入空前危險(xiǎn)的局面。局勢的發(fā)展無非就是這樣三種可能：
一、項(xiàng)羽為章邯所敗。由于項(xiàng)羽率領(lǐng)的是楚軍主力，則楚國已經(jīng)再也沒有能夠抵抗秦軍的軍隊(duì)，楚國必定會(huì)被秦軍所滅。
二、項(xiàng)羽打敗章邯，且率先進(jìn)入關(guān)中。按照約定，由項(xiàng)羽擔(dān)任關(guān)中王，但顯然項(xiàng)羽不會(huì)安于做關(guān)中王。項(xiàng)家世代為楚將，與秦朝之間有著國仇家恨，部下又皆為楚人，他們自然想回歸楚國。屆時(shí)項(xiàng)羽手握楚軍主力，又能調(diào)動(dòng)關(guān)中資源，會(huì)比章邯更難抵御。
三、項(xiàng)羽打敗章邯，但未能率先進(jìn)入關(guān)中。按照規(guī)定，先平定關(guān)中為王，可是項(xiàng)羽將如何安置？按照懷王之約，能夠用來獎(jiǎng)勵(lì)軍功的土地就只有關(guān)中。如果滅了秦軍主力，立下如此大的功勞，卻不能裂土分王，你讓這些將士們?nèi)绾胃市模?/span>
從日后的事態(tài)發(fā)展來看，歷史選擇的是第三種可能，即項(xiàng)羽打敗了章邯，劉邦率先進(jìn)入關(guān)中。項(xiàng)羽希望楚懷王能夠修改當(dāng)年的約定，楚懷王則仍然堅(jiān)持，于是項(xiàng)羽徹底翻臉，完全按照自己的想法分封天下，并在不久之后殺死了楚懷王。后人談起楚懷王，多對其報(bào)以同情的態(tài)度，但是在我看來，這同樣是敗在戰(zhàn)略上。一個(gè)好的戰(zhàn)略家，不僅要在局勢穩(wěn)定時(shí)善于籌劃，還要善于在出現(xiàn)突發(fā)情況時(shí)善于應(yīng)變。
當(dāng)初陳勝建立張楚政權(quán)后，曾命吳廣為假王領(lǐng)兵圍攻滎陽。由于久攻不下，楚軍將士的情緒開始日益焦躁，之后又傳來周文兵敗自殺，章邯精兵逼近的消息，部將田臧遂假借陳勝之命把吳廣殺了，將人頭送至陳勝軍帳，陳勝無可奈何之下，也只好派使節(jié)將楚國相印送到田臧軍營，任命他為上將軍。表面上看，項(xiàng)羽殺宋義與田臧殺吳廣的性質(zhì)完全一致，懷王處理此事的方式也與陳勝如出一轍，可事實(shí)上，懷王的處境比當(dāng)年的陳勝要好太多，是沒有必要這樣委曲求全的。畢竟，當(dāng)年的陳勝政權(quán)已經(jīng)是完全失控，派出去四處略地的各路將領(lǐng)幾乎全部背叛了他，焦頭爛額之際既無心思，也無實(shí)力去懲罰田臧，故而只好吞下苦果。可楚懷王當(dāng)時(shí)的局面還是可控的，楚軍中真正對他不滿的只有項(xiàng)家舊部，還遠(yuǎn)未到眾叛親離的程度。為楚懷王計(jì)，當(dāng)他在得知宋義被殺的消息后，應(yīng)該立刻率領(lǐng)執(zhí)政團(tuán)隊(duì)親赴安陽，就像他在得知項(xiàng)梁兵敗身死的消息后，從盱臺趕赴彭城一樣。項(xiàng)羽斬殺宋義后，明面上給出的理由是“宋義與齊謀反楚，楚王陰令羽誅之?！笨梢婍?xiàng)羽在受那么多委屈之后，也只敢假借楚懷王之名，而不敢與懷王徹底翻臉。這支北上救趙的楚軍主力，原本是呂臣和項(xiàng)羽聯(lián)軍，并非所有將士都會(huì)聽項(xiàng)羽的話。另外，英布和蒲將軍雖然過去曾接受項(xiàng)梁的統(tǒng)一領(lǐng)導(dǎo)，但也不算項(xiàng)羽的直接下屬。如果懷王能及時(shí)趕赴安陽，一方面承認(rèn)項(xiàng)羽誅殺宋義的功勞，一方面讓呂臣重新帶兵，提升英布、蒲將軍的地位，使他們與項(xiàng)羽平級。另外，奉命西征的劉邦軍此時(shí)仍然在碭郡一帶收拾陳勝和項(xiàng)梁的殘兵，懷王可立即將其調(diào)往安陽大營。畢竟在項(xiàng)羽斬殺宋義后，當(dāng)初制定持久戰(zhàn)的大戰(zhàn)略已經(jīng)徹底破產(chǎn)，劉邦繼續(xù)西征已無意義，必須趕緊調(diào)回來護(hù)駕了。此時(shí)的懷王無論如何不能再待在彭城，無論他喜不喜歡打仗，都必須和軍隊(duì)在一起共存亡。彭城雖然貌似遠(yuǎn)離前線，但卻是最危險(xiǎn)的地方，因?yàn)闊o論是章邯還是項(xiàng)羽贏得大決戰(zhàn)的勝利，都不會(huì)放過他。如果懷王能夠在前線親自擔(dān)任主帥，同時(shí)匯集劉邦、呂臣、英布和蒲將軍四人與項(xiàng)羽分掌兵權(quán)，則必定可以遏制住項(xiàng)羽的氣勢，達(dá)到對其既任用又可控制的目的。然而，楚懷王的做法卻是順?biāo)浦鄣厝蚊?xiàng)羽為上將軍，所有楚軍皆歸其節(jié)制，那么項(xiàng)羽之后做任何事情就都是合法的了。
從公元前207年十一月宋義帳前被殺到前206年九月項(xiàng)羽天下分封，前后共計(jì)十四個(gè)月的時(shí)間，原本是可以做很多事情的，可是我們在史書上卻居然找不到懷王曾經(jīng)采取過任何動(dòng)作，他幾乎就是在等死。因此，懷王日后為項(xiàng)羽所殺，這事還真怪不得別人，問題還是在戰(zhàn)略。 前文回顧 |
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