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由于具有放射性危害，核動(dòng)力艦艇的退役是比較麻煩的，尤其是反應(yīng)堆的處理。通常情況下，美國(guó)核動(dòng)力艦艇的反應(yīng)堆都會(huì)在普吉特灣海軍船廠的艦艇/潛艇回收項(xiàng)目（SRP）設(shè)施處拆掉燃料，然后送往一個(gè)人煙稀少的地方。

圖為核動(dòng)力艦艇使用的壓水反應(yīng)堆。美國(guó)存放艦艇反應(yīng)堆的地方是漢福德區(qū)，也被稱為漢福德計(jì)劃、漢福德工廠、漢福德核裝備儲(chǔ)存基地。它是曼哈頓工程的一部分，建立于1943年，迄今為止已有70多年的歷史。冷戰(zhàn)時(shí)期，漢福德區(qū)總共擁有9座核反應(yīng)堆和5座大型的钚處理設(shè)施。

進(jìn)行處理之后，反應(yīng)堆艙就會(huì)送往漢福德區(qū)。漢福德區(qū)對(duì)美國(guó)保持龐大的核武庫(kù)具有非凡的意義，在這里，總共為超過(guò)6萬(wàn)件核武器生產(chǎn)過(guò)钚材料。而且，漢福德區(qū)也擁有眾多的科學(xué)家，對(duì)于美國(guó)提升核武器的技術(shù)和質(zhì)量作出了不可磨滅的貢獻(xiàn)。

漢福德區(qū)的工廠設(shè)施鳥(niǎo)瞰。除了工廠之外，這里人煙稀少，旁邊有條河流。退役的艦用核反應(yīng)堆可通過(guò)水路來(lái)到這里，其目的地是第94號(hào)存放點(diǎn)。隨著退役艦艇和潛艇的增加，第94號(hào)存放點(diǎn)的反應(yīng)堆艙越來(lái)越多，目前已增加至100多座。

第94號(hào)核反應(yīng)堆存放點(diǎn)在漢福德區(qū)所處的位置。艦用核反應(yīng)堆主要有三個(gè)途徑來(lái)到這里，一個(gè)是我們之前所說(shuō)的走水路用駁船運(yùn)，第二個(gè)途徑是依靠裝核廢料的列車(chē)進(jìn)行運(yùn)輸，第三個(gè)途徑就是用重型卡車(chē)來(lái)運(yùn)。

圖為2008年時(shí)的第94號(hào)核反應(yīng)堆存放點(diǎn)。在那個(gè)時(shí)候，退役的核反應(yīng)堆還沒(méi)有那么多，但規(guī)模已經(jīng)十分可觀。隨著近10年來(lái)有多艘核潛艇退役，所以又增加了不少。值得注意的是，目前“企業(yè)”號(hào)正在紐波特紐斯造船廠拆卸，它的8臺(tái)核反應(yīng)堆也有可能運(yùn)到這里。

漢福德區(qū)的整體視圖，可以看到第94號(hào)核反應(yīng)堆設(shè)施在其東北角，衛(wèi)星照片拍攝于2008年。拍攝這張衛(wèi)星照片的季節(jié)應(yīng)該是秋冬時(shí)分，周邊本來(lái)就很少的植被顯得灰蒙蒙的。雖然此處人煙稀少，但交通卻很發(fā)達(dá)，有多條公路通向外界。

從陸路將核反應(yīng)堆艙運(yùn)往第94號(hào)反應(yīng)堆存放點(diǎn)。運(yùn)送一個(gè)核反應(yīng)堆艙需要大馬力的卡車(chē)，而且拖掛的平板車(chē)十分巨大。此照片之中，我們僅僅看到半截平板車(chē)，就已有至少13對(duì)輪子。要將這么大的物件運(yùn)送目的地，進(jìn)行封路是必不可少的。

依靠駁船將艦艇使用的核反應(yīng)堆運(yùn)送到第94號(hào)存放點(diǎn)。這些反應(yīng)堆不僅僅要在拆船設(shè)施處取掉燃料，而且抵達(dá)漢福德區(qū)之后還會(huì)實(shí)施進(jìn)一步的密封處理，以保障它們至少在600年內(nèi)不發(fā)生放射性物質(zhì)泄露事故。有些處理更好的反應(yīng)堆，可保證在1000年以內(nèi)不發(fā)生放射性物質(zhì)泄漏。

圖為反應(yīng)堆艙的近處特寫(xiě)。同使用普通化石燃料的艦艇相比，用核反應(yīng)堆作為動(dòng)力源泉，可擁有幾乎無(wú)限的續(xù)航力。正是基于這一好處，美國(guó)海軍的航母和潛艇均采用核動(dòng)力。而且在曾經(jīng)一段時(shí)間內(nèi)，還有核動(dòng)力的巡洋艦。

甚至，美國(guó)軍方曾經(jīng)提出過(guò)“全核艦隊(duì)”的想法，但由于核動(dòng)力艦艇的成本太高，因此僅僅保留了核動(dòng)力航母和潛艇。但就這兩種艦艇的規(guī)模也極其龐大，美國(guó)海軍擁有11艘（10艘“尼米茲”級(jí)和1艘正在海試的“福特”號(hào)）核動(dòng)力航母，以及70艘左右的戰(zhàn)略核潛艇和攻擊型核潛艇。

為了確保漢福德區(qū)發(fā)生事故時(shí)不至于造成巨大的災(zāi)難，美國(guó)曾經(jīng)提出極為嚴(yán)格的要求，包括：整個(gè)區(qū)域至少應(yīng)當(dāng)長(zhǎng)26千米、寬19千米；至少距最近的反應(yīng)堆和工廠8千米，有用作實(shí)驗(yàn)室設(shè)施的足夠空間；周?chē)?2千米以內(nèi)，不得擁有超過(guò)1000人的村莊；16千米范圍內(nèi)，不得建造高速公路、鐵路和工人住的宿舍；充分的水源供應(yīng)；有大型供電設(shè)施；地面足以承受超重型的貨物。

今天，除了有公路直接通往漢福德區(qū)之外，其他條件仍然是可以滿足的。建造的9座核反應(yīng)堆已經(jīng)在20世紀(jì)70年代初以前予以關(guān)閉，它們的平均使用壽命為22年左右。在這里，鈾濃縮活動(dòng)也逐步停止，但仍然有很多設(shè)施仍處于運(yùn)行狀態(tài)，比如太平洋西北部實(shí)驗(yàn)室、FFTF研究設(shè)施和漢福德研究中心等等。

雖然運(yùn)到漢福德區(qū)的核反應(yīng)堆設(shè)施都經(jīng)過(guò)密封，以便于防止發(fā)生放射性泄漏事故，但由于沒(méi)有徹底拆掉，它們的危險(xiǎn)性是難以排除的。盡管號(hào)稱防止放射性泄漏的最大持久時(shí)間是1000年，然而這么長(zhǎng)的時(shí)間，其實(shí)是很難把控的。到那時(shí)，美國(guó)成什么樣子都不知道了。