?科學(xué)家們對于笑的科學(xué)機(jī)理的研究才剛剛開始。圖片來自Pexels。

編譯 | 馬明良 

●　●　●

當(dāng)聽到有人在你身后開懷大笑，你頭腦中或許會想象這個(gè)人正在打電話或與朋友交談，談到興致濃時(shí)發(fā)出了笑聲，并且有一股溫暖在他心中涌流。很有可能你也會受到這笑聲的感染，或會心一笑，或跟隨大笑。但如果這個(gè)人獨(dú)自行走在街頭發(fā)出了笑聲，或是在某人的葬禮上坐在你的身后發(fā)笑，那么，這個(gè)場景就變得有些怪誕了。

笑的種類

實(shí)際上，笑并不總是積極和健康的。依據(jù)科學(xué)，笑可以分為很多種類，有真誠的笑、自發(fā)的笑、假笑、刺激的笑（比如撓某人癢癢），誘導(dǎo)的笑（比如毒品引起的），還有病態(tài)的笑。關(guān)于笑的神經(jīng)基礎(chǔ)目前科學(xué)家發(fā)現(xiàn)的并不多，而這其中大部分的發(fā)現(xiàn)都來自于臨床病例。

笑和幽默是人們社會、情感、認(rèn)知功能適應(yīng)性的重要元素。令人驚奇的是，笑并非人類獨(dú)有。靈長類動物以及猿類也會咯咯地笑。有研究表明這些動物進(jìn)化出笑的功能主要是為了生存。笑作為一項(xiàng)互動活動，能增進(jìn)彼此關(guān)系，消除潛在威脅，緩解壓力和不安。但如果一個(gè)人沉溺于獨(dú)笑，那便是另一幡光景了，獨(dú)笑往往蘊(yùn)含著不詳?shù)囊馕丁?/p>

笑可以暫時(shí)取代其它情緒——我們在發(fā)笑的同時(shí)，不能愁眉苦臉地抽泣，也不會怒火中燒。這是因?yàn)槲覀兊拿娌考∪夂吐晭到y(tǒng)更傾向于陽光的情緒。這一切都受特殊的腦回路和神經(jīng)遞質(zhì)控制。

大腦中有幾個(gè)區(qū)域負(fù)責(zé)笑，每一部分負(fù)責(zé)不同的笑。比如，當(dāng)人們發(fā)出自發(fā)、豪放的大笑時(shí)，大腦中負(fù)責(zé)做決定以及控制人類行為的區(qū)域就會受到抑制。笑也依賴于大腦的情緒傳遞區(qū)域，這部分區(qū)域負(fù)責(zé)體驗(yàn)及表達(dá)情緒。

疾病能告訴我們什么？

科學(xué)家們對于負(fù)責(zé)面部表情、吞咽、喉舌運(yùn)動的大腦結(jié)構(gòu)已經(jīng)有了清晰的認(rèn)識，然而他們對于積極的情緒是如何轉(zhuǎn)化為歡笑卻知之甚少。幸運(yùn)的是，一些疾病可以幫助科學(xué)家們了解笑的神經(jīng)功能。

假性延髓情緒綜合癥（pseudobulbar affect syndrome）就是一種與笑有關(guān)的疾病，與該疾病有關(guān)的臨床表現(xiàn)被較好地記錄了下來。據(jù)稱這種疾病最初是由英國生物學(xué)家查爾斯·達(dá)爾文識別的，它的臨床表現(xiàn)主要是頻繁地，無意識地和不受控制地大笑和大哭。這是一種情緒表達(dá)紊亂疾病，病人的外在情緒通常與內(nèi)心的真實(shí)感受不一致。這種疾病可以從神經(jīng)疾病的多個(gè)角度去解釋。

簡而言之，這種疾病起源于腦干中負(fù)責(zé)情感驅(qū)動的前“下行傳導(dǎo)系統(tǒng)”（descending pathways）與腦回路，以及控制面部和情緒表達(dá)的系統(tǒng)之間的脫節(jié)。還有一些假性延髓情緒綜合癥與外傷性腦損傷、阿爾茨海默病（老年癡呆）、帕金森氏癥、多發(fā)性硬化癥以及中風(fēng)有關(guān)。

2016年的一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)越來越扭曲的幽默感或是不合時(shí)宜的大笑可能是癡呆的前兆。假性延髓情緒綜合癥也是中風(fēng)導(dǎo)致情緒變化的最常見后果之一。每年全球有大量中風(fēng)病例的發(fā)生，由此誘發(fā)假性延髓情緒綜合癥的可能性很大。

還有一些其它疾病也與大腦的異常架構(gòu)有關(guān)?？中ΠY（Gelotophobia）是強(qiáng)烈害怕被嘲笑。與此相反，被笑愉悅癥（Gelotophilia）則是享受被他人嘲笑。笑他愉悅癥（katagelasticism）則是享受嘲笑他人。

恐笑癥發(fā)展成極端就可能變成焦慮、社交不安，甚至是嚴(yán)重的抑郁。它可能會促使大腦對身邊的一切笑聲進(jìn)行嚴(yán)密的監(jiān)控。這種對被嘲笑非同尋常的害怕心理可能與早期被戲弄、嘲諷、嘲笑的生活經(jīng)歷有關(guān)。影像數(shù)據(jù)顯示，恐笑癥與額顳和內(nèi)側(cè)顳葉之間較差的連通性有關(guān)，這二者間的關(guān)聯(lián)主要負(fù)責(zé)對情緒刺激進(jìn)行監(jiān)測和處理。

額葉腦電路使人類能夠基于社會和情感語境，對語言的意義進(jìn)行解讀，這有助于我們理解并欣賞像諷刺之類的幽默。有趣的是，當(dāng)前額受損，或前額功能不良時(shí)（比如自閉癥患者），人類欣賞幽默的能力便喪失了。

大腦的語言區(qū)圖示：大腦額葉（Frontal Lobe），主要負(fù)責(zé)高認(rèn)知需求；顳葉（Temporal Lobe），主要負(fù)責(zé)對語言進(jìn)行處理；左額下回（Left Inferior Frontal Gyrus），主要負(fù)責(zé)詞義和構(gòu)詞法；布洛卡氏區(qū)（Broca’s Area），主要負(fù)責(zé)聲音、文字和句法；左顳上回（Left Superior Temporal Gyrus），主要負(fù)責(zé)人類語音的辨識。

健康的笑

盡管笑有很多種類，有些笑對人體并非有益。但無可否認(rèn)的是，普通、正常的笑總是能激發(fā)起溫暖、舒適的感覺。并且，笑還能增強(qiáng)我們的心血管功能，增強(qiáng)人體的免疫系統(tǒng)和內(nèi)分泌系統(tǒng)。

積極的、友善的幽默，以及與別人一起歡笑而不是嘲笑別人的做法是值得提倡的。大腦處理別人笑聲的方式也表明與別人一起歡笑比嘲笑別人含有更多的情感意義，也更讓人愉悅。

事實(shí)上，人的大腦對真摯的歡喜信號尤其敏銳，這就是為何笑聲療法能帶來良好的治療效果。笑聲療法能加強(qiáng)面部肌肉活動，增強(qiáng)呼吸系統(tǒng)，減輕壓力和焦慮，改善心情，增強(qiáng)人體自我調(diào)節(jié)、恢復(fù)的能力。笑聲療法還能像抗抑郁藥物一樣，提高大腦的血清素水平，血清素是讓人感到幸福、冷靜的一個(gè)重要的神經(jīng)遞質(zhì)。

因此不管何種幽默，只要沒有與笑有關(guān)的疾病，笑聲便可能是最佳的健康良藥。