薙刀是日本長(zhǎng)柄武器的一種柄長(zhǎng)，刀幅寬，帽子部分有很大弧度，是日本的古式武器，在日本封建時(shí)期十分普遍，類似歐洲的戟。

薙一詞在日語中本意橫掃，長(zhǎng)巻本來屬于薙刀的一種，因裝具的形式而名，如今約定成俗，頭大反大的一般稱為薙刀、其實(shí)是室釘后的薙刀特征，頭小的稱為長(zhǎng)卷，其實(shí)是室釘早期以前薙刀的特征。薙刀還有另一個(gè)名字: 長(zhǎng)刀. 在中國(guó), 我們也有類似的長(zhǎng)兵器: 眉尖刀. 眉尖刀未必有太多人認(rèn)識(shí), 如果說眉尖刀/薙刀/長(zhǎng)刀是類似關(guān)刀的兵器, 只是比較輕量的。

關(guān)于薙刀，很多人認(rèn)為是女子用刀，其實(shí)上它是源于現(xiàn)實(shí)的一個(gè)誤區(qū)。薙刀實(shí)際上是一個(gè)歷史悠久的兵器，自平安時(shí)代起到室町時(shí)代就一直是戰(zhàn)場(chǎng)的主要武器。

在奈良時(shí)代到平安時(shí)代，薙刀作為僧兵守護(hù)寺院所用的武器，有出色表現(xiàn)。而鐮倉時(shí)代末到室町時(shí)代則成為戰(zhàn)場(chǎng)的主要武器。

到了江戶時(shí)代,有一段時(shí)間在江戶幕府的日本武士禁止攜帶薙刀。薙刀的武術(shù)傳承遇到困難,但禁令的對(duì)象只是“大薙刀”。雖然禁止攜帶大薙刀，私下仍是有許多男子習(xí)練薙刀術(shù)的。這些人來自于各個(gè)傳統(tǒng)的武術(shù)流派（研習(xí)、兼習(xí)薙刀術(shù)的流派成百上千，數(shù)不勝數(shù)）以及各座山寺中的護(hù)寺僧人（雖說江戶時(shí)代僧兵總的來說已經(jīng)不再活躍。然而作為護(hù)寺僧的武僧還是存在的）。許多流派為了延續(xù)大薙刀術(shù)的傳承，在流派武術(shù)練習(xí)時(shí)仍會(huì)使用木制的大薙刀，而木制武具是不受限制的。

為何人們都認(rèn)為薙刀是女子用刀呢？

薙刀最先與女子產(chǎn)生關(guān)聯(lián)是在戰(zhàn)國(guó)時(shí)代，戰(zhàn)國(guó)時(shí)戰(zhàn)爭(zhēng)的主力兵器從長(zhǎng)柄兵器向鐵炮轉(zhuǎn)移，戰(zhàn)爭(zhēng)的形勢(shì)發(fā)生了改變，這也使薙刀失去了戰(zhàn)場(chǎng)主力兵器的地位。同時(shí)期，薙刀作為婦女兒童自衛(wèi)的武器大量使用。雖然能遠(yuǎn)距離地砍殺，但是需要比較大的力量，于是，有了大薙刀小薙刀的分化，不同重量提供給不同腕力者使用。再加上江戶時(shí)代對(duì)“大薙刀”的禁止，因此女子所用的小薙刀作為“武家的女子必修的武術(shù)”生存了。也因此，女性專用的武術(shù)“女子薙刀”作為專業(yè)流派出現(xiàn)了。

薙刀的標(biāo)準(zhǔn)刀刃長(zhǎng)一尺(約30 ~ 60厘米),但三尺(約90厘米)長(zhǎng)的刀也有。鎺和羽附帶大體上做成冠落造或菖蒲造的構(gòu)造的劍身形狀。在刀身的中段有短血槽。通常,柄長(zhǎng)3尺六尺(約90 ~ 180厘米），刀身在平時(shí)是被刀鞘蓋住。柄頂端是七尺(約2.1米)的是“大薙刀”。也存在3.6米長(zhǎng)度的薙刀。

江戶以來至近代由于一些歷史客觀原因，薙刀被女子廣泛使用，現(xiàn)如今更多的是以薙刀道和女子武道的形象流傳于世并充斥于各類影視作品中，這也讓不少朋友誤認(rèn)為薙刀是女子專用或偏好的。但事實(shí)上薙刀與女性之間一直不存在必然的邏輯關(guān)系，而關(guān)于薙刀技法的傳承，歷史上也從未間斷過。

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