蔡京(1047-1126年)，字元長(zhǎng)，興化仙游(今福建仙游)人，北宋熙寧進(jìn)士。宋徽宗時(shí)，被提拔為尚書左丞右仆射，權(quán)重一時(shí)。后屢被罷官又屢次復(fù)出，幾上幾下，曾四秉國(guó)政，為四朝元老。蔡京擅權(quán)期間，由于倡行“豐亨豫大”之說(shuō)，不顧國(guó)家實(shí)情，片面追求高消費(fèi)，人為地制造“物庶民豐”的假象，導(dǎo)致國(guó)儲(chǔ)一空，引發(fā)了宋朝歷史上悲慘的“靖康之變”，其聲名狼藉被天下人列為“四大奸臣”之首，遭萬(wàn)世唾罵。

   蔡京雖為一代巨奸，蔡京的藝術(shù)天賦極高，素有才子之稱，在書法、詩(shī)詞、散文等各個(gè)藝術(shù)領(lǐng)域均有輝煌表現(xiàn)。他的書法，躋身于北宋蘇、黃、米、蔡四大家之中。當(dāng)時(shí)的人們談到他的書法時(shí)，使用的詞匯經(jīng)常是“冠絕一時(shí)”、“無(wú)人出其右者”，就連狂傲如米芾都曾經(jīng)表示，自己的書法不如蔡京。據(jù)說(shuō)，有一次蔡京與米芾聊天，蔡京問(wèn)米芾：“當(dāng)今書法什么人最好？”米芾回答說(shuō)：“從唐朝晚期的柳公權(quán)之后，就得算你和你的弟弟蔡卞了?！辈叹﹩?wèn)：“其次呢？”米芾說(shuō)：“當(dāng)然是我?！?nbsp;      蔡京的書法作品雖然傳世不多，但從所能見(jiàn)到的這些作品中，亦可窺見(jiàn)他書法藝術(shù)的全貌。蔡京的書法豪健灑脫，舒展飄逸，張弛有度，極為耐看。其藝術(shù)成就之高，在北宋罕有比肩者，不失為一代宗師。

   蔡京與米芾是同時(shí)代的人，藝術(shù)上，兩人惺惺相惜，但因社會(huì)地位、人生追求的不同，終于“道不同，不相與謀”。米芾為人狂放自負(fù)，桀驁不馴，素有“米顛”之謂，是一個(gè)典型的敢于呵祖罵宗、無(wú)古無(wú)今的最具藝術(shù)家氣質(zhì)的人物；蔡京則是一個(gè)身居廟堂之高、精于玩弄權(quán)術(shù)、醉心榮華富貴的政客。

   這一本質(zhì)差別，為兩人的藝術(shù)創(chuàng)作打上了深深的烙印，這也是蔡京書藝不能名正言順地登堂入室、流傳千古的癥結(jié)所在。