公元前119年，21歲的青年、漢驃騎將軍霍去病奉旨出征匈奴，途經(jīng)多年未曾履足的家鄉(xiāng)河?xùn)|平陽(yáng)，也就是現(xiàn)在的山西臨汾。暫作歇馬時(shí)，霍去病與親生父親霍仲孺相認(rèn)，與此同時(shí)，同父異母弟霍光第一次出現(xiàn)在這位少年將軍的面前。

相較于對(duì)父親的感情，霍去病似乎更喜歡這個(gè)年僅10歲的弟弟，在行軍打仗中也不時(shí)與諸將談及自己與弟弟短暫相處時(shí)的愉悅心情。這種愉悅心情促使他在得勝還朝時(shí)，也將霍光帶在了身邊，見(jiàn)識(shí)了長(zhǎng)安的繁華，朝拜了天子武帝，由此霍光從基層做起，先為郎官，后為侍中，兢兢業(yè)業(yè)，唯恐有失。

行事乖巧，遇事沉穩(wěn)的人，就像沉靜的花朵，令人感到發(fā)自?xún)?nèi)心的舒暢與歡喜?；艄饩褪沁@樣一朵花，他贏得了朝廷上下幾乎所有人的歡喜，包括漢武帝劉徹。因之這個(gè)男人的特殊身份，他對(duì)霍光的寵信更具有影響全局的功能。很大程度上，劉徹對(duì)霍光的寵信來(lái)自于“愛(ài)屋及烏”的心理?；羧ゲ∩倌瓿擅L(fēng)頭蓋過(guò)一代名將，其舅衛(wèi)青，前程武功皆不可限量，卻不幸在24歲時(shí)，因病早逝。

劉徹哀嘆之余，很自然地將對(duì)霍去病的全部寵愛(ài)放置在了霍家的唯一骨血身上。冠軍侯去世不久，劉徹就封霍光為奉車(chē)都尉，享受光祿大夫的待遇，隨伴左右，直接負(fù)責(zé)皇帝的出行及其安全。與其說(shuō)這是漢武帝對(duì)霍光的信任，不如說(shuō)是對(duì)霍去病信任的延續(xù)。

然而，他人加恩，自己卻不能不思量自己的位置?；艄夂退母绺缫粯樱彩莻€(gè)聰明人，他的聰明就在于，在宮闈森嚴(yán)，爾虞我詐，鉤心斗角的宮廷之內(nèi)，明白什么該做，什么不該做。正如《漢書(shū)》所說(shuō)的：“出入禁二十余年，出則奉車(chē)，入侍左右，小心謹(jǐn)慎，未嘗有過(guò)，為人沉靜詳審。”

從積極的一面來(lái)說(shuō)，這為霍光開(kāi)闊視野，洞悉人情，鍛煉自我品質(zhì)，不斷提高自身的業(yè)務(wù)水平有莫大的幫助，但另一方面，由于主要精力放在內(nèi)廷之上，而沒(méi)有像衛(wèi)青、霍去病那樣，渴飲匈奴血，飲馬黃河邊。漢武帝駕崩之后，宮廷一切的變故與翻轉(zhuǎn)也與之有著解不開(kāi)的關(guān)聯(lián)，霍光終身未出塞，可是卻成為朝政糾紛的中心。這或許正是“霍光也并沒(méi)有成就無(wú)人敢于之爭(zhēng)的權(quán)威”很重要的原因。

不過(guò)這是否是晚年遭受“巫蠱之禍”的漢武帝刻意讓霍光成為“眾矢之的”的安排，今人已不能做完全肯定的回答。實(shí)際上，如果說(shuō)劉徹在選擇金日磾、上官桀為顧命大臣，只是出于人事安排的“技術(shù)性”考慮，那么選擇霍光，無(wú)疑是將其視為唯一能信任的人，劉徹駕崩前，命人畫(huà)了一幅周公背負(fù)周成王的圖畫(huà)賜予霍光，囑托霍光像當(dāng)年周公輔佐周成王一樣輔佐劉弗陵便是明證。

其實(shí)，絕對(duì)的信任有時(shí)也并不是一件讓人開(kāi)心的事，因?yàn)檫@會(huì)讓人除了鞠躬盡瘁，死而后已之外，別無(wú)他途可以報(bào)恩?；艄庖苍S不會(huì)這么想，但事實(shí)上，他已經(jīng)陷入了這樣一個(gè)怪圈。當(dāng)日的情景，雖然表面上風(fēng)平浪靜，但暗地里卻波濤洶涌。武帝窮兵黷武，國(guó)力已幾近耗完，內(nèi)斗也因武帝身后的利益再分配而隱現(xiàn)于宮闈之內(nèi)。這個(gè)時(shí)候，最需要做的就是團(tuán)結(jié)。

出于這種考慮，霍光與金日磾及上官桀同受武帝托孤，乃以女二人分嫁金之子金賞及上官之子上官安。上官安及霍光之女生女才六歲，即立為昭帝的皇后。

利益勾連，才可能有所牽制，而趨于一定限度的平衡，這就是所謂的權(quán)力制衡體系，霍光對(duì)此是深有體會(huì)的。但這種人事關(guān)系上的相互“和睦”，卻給昭帝劉弗陵帶來(lái)了極大的精神壓力。這不僅是“政事一決于光”，更多的來(lái)自?xún)?nèi)心的恐懼。帝王在恐懼什么呢？

自古無(wú)出一理——功高蓋主，取而代之。即便昭帝年少有為，淡淡的幾句話就將上官桀設(shè)計(jì)誣告霍光謀反的事化解于無(wú)形，讓滿(mǎn)朝文武都一致認(rèn)為這個(gè)14歲的小家伙“高祖、文、景俱不如也。”但怎么說(shuō)漢昭帝畢竟年少，尤其作為帝王，出于本能，他不得不有所提防，也正由于朝政勾連錯(cuò)節(jié)，皆有霍光一人獨(dú)裁，每次見(jiàn)到霍光，這位少年皇帝都只能“虛已斂容”，背后冒涼風(fēng)也未可知。世論這為霍家的最終敗亡埋下了伏筆，不是沒(méi)有道理。

說(shuō)霍光挾天子以令天下，當(dāng)然有所不妥。從善意的方面來(lái)理解，武帝寵信備至，自己當(dāng)然要事必躬親，將先帝托付的這個(gè)天下照顧好，斷不能出一絲差錯(cuò)，這是霍光作為一個(gè)成熟的政治人物所要思索的。他想得多，也做得多，照《漢書(shū)》的說(shuō)法，“昭帝既冠，遂委任光，迄十三年，百姓充實(shí)，四夷賓服”。

霍光越做得好，百官越是敬重，皇帝也越是倚重（雖然是否出于完全的主動(dòng)，還是被迫接受，如今已無(wú)所知），加之隨著外孫女入駐后宮，霍光的身份也在朝廷重臣另加了一個(gè)“外戚”。前74年，21歲的漢昭帝不幸因病早死，此后，雖然霍光已不再直接立威于朝廷，而是“霍光的廢立由這外孫女上官皇太后出面做主?！币粸槲涞垲櫭粸檎训垭殴?，老臣多已身死，廟堂之上唯有他是老資格了。這個(gè)時(shí)候，他不當(dāng)“大佬”，又有誰(shuí)能說(shuō)自己能扛起這個(gè)國(guó)家的重?fù)?dān)？

人生軌跡的轉(zhuǎn)變，很多時(shí)候其實(shí)是形勢(shì)所逼。拿昌邑王劉賀一事來(lái)說(shuō)，霍光先立其為帝，后又罷黜其位，似乎有點(diǎn)翻云覆雨，乾綱獨(dú)攬的架勢(shì)，儼然一個(gè)真正的君王，操縱著一切。如果說(shuō)霍光要自立，恐怕沒(méi)有人不會(huì)相信。

細(xì)察昌邑王一事，其實(shí)我們會(huì)發(fā)現(xiàn)，霍光無(wú)非是在做一個(gè)忠臣的分內(nèi)之事。劉賀即位27天內(nèi)，就干了1127荒唐事，平均一天40件。廢除這樣的昏昧之君，與其說(shuō)是在彰顯作為輔政大臣的權(quán)威，不如說(shuō)其實(shí)霍光是在維護(hù)漢家的傳統(tǒng)。他雖有帝王般的權(quán)力，但歸根到底不過(guò)是漢家的看門(mén)人。這一點(diǎn)霍光是清楚的。就是因?yàn)檫@個(gè)原因，他所立的漢宣帝劉詢(xún)立結(jié)發(fā)妻子許平君為后，而不立霍光的小女兒為后，當(dāng)中還演繹出一段“尋故劍”的典故，霍光即便有帝王的權(quán)力，也無(wú)法左右皇帝的堅(jiān)持。

即使霍光權(quán)傾朝野，終究不過(guò)是影子罷了，遇到大晴天，也自會(huì)收斂其模樣。這是游戲規(guī)則，即使位重如霍光也不能改變。這以后的事，諸如其妻背著他派人鳩殺許后，霍光死后因事泄，子孫親戚皆被皇帝削去權(quán)力，以致謀反而滅族。而這一切，都不在霍光的掌控之中了。