近幾年，科學(xué)家提出了“腸道年齡”新概念，是指隨著生理年齡的增長，腸道內(nèi)菌群勢力分布變化的階段反映，也是一種反映體質(zhì)狀況的健康數(shù)據(jù)。

日本學(xué)者調(diào)查發(fā)現(xiàn)，10～20歲的青少年腸道年齡即開始呈現(xiàn)明顯老化趨勢，而女孩子尤為顯著。調(diào)查中發(fā)現(xiàn)有花季少女的腸道年齡已有60歲高齡。這種反?，F(xiàn)象其實(shí)與不良的飲食習(xí)慣等生活因素密切相關(guān)。

有些人因工作緊張、精神壓力大，導(dǎo)致神經(jīng)內(nèi)分泌系統(tǒng)功能失調(diào)，腸道生理功能紊亂，腸道內(nèi)微生態(tài)環(huán)境失衡，進(jìn)而造成腸道老化。

腸道老化的后果不容忽視，輕者導(dǎo)致腸功能紊亂、營養(yǎng)吸收差、鈣鐵鋅及維生素缺乏、機(jī)體免疫力下降，重者就會因腸道的超前衰老而過早地死亡。

科學(xué)家形象地將此類現(xiàn)象稱為“腸道沙漠化”。

若想腸道保持年輕，首先要從膳食平衡開始。微生態(tài)學(xué)家指出，保持腸道年輕的一個(gè)關(guān)鍵因素就在于保持腸道清潔，大便暢通。

研究表明，膳食纖維能促進(jìn)腸道蠕動(dòng)并使糞便軟化，加快糞便排出，抑制腸道內(nèi)有害細(xì)菌的活動(dòng)，加速膽固醇和中性脂肪的排泄，有利于腸內(nèi)微生態(tài)環(huán)境平衡。

要有意識地增加膳食纖維的攝入量，多吃粗糧，全谷類所含膳食纖維量是所有食品中最高的，包括米、大麥、玉米、燕麥、小麥、蕎麥、裸麥（青稞）、薏仁等。但也不要以為吃粗糧越多越好，應(yīng)該粗細(xì)搭配著吃。平衡膳食的攝取須注意以下方面：

1.日常攝食的粗糧、雜糧、全谷類食物量應(yīng)不少于100克或占日攝食主食量的一半，少吃精米白面。

2.新鮮蔬菜中的深色蔬菜應(yīng)占總攝入蔬菜量的一半，約為150～250克，選擇苦瓜、苦菊或苦丁茶等食物，其具有微弱的殺菌作用，對條件致病菌具有抑菌作用。

3.食用肉類時(shí)，應(yīng)先置清水中煮沸20分鐘，少吃紅肉或不吃紅肉，因條件致病菌喜歡動(dòng)物性營養(yǎng)基。

4.嚴(yán)格控制食用油量，經(jīng)常更換烹調(diào)油的種類，食用多種植物油。

5.每餐少食，忌飽食，因多余部分能滋養(yǎng)大量令人體生病的有害菌，還能作為脂肪儲存在體內(nèi)，成為人體代謝的負(fù)擔(dān)和健康的殺手。