任頤初名潤，字小樓，

后字伯年，浙江山陰（今紹興）人。

生于鴉片戰(zhàn)爭的清道光十九年（1840年），

卒于光緒二十二年（1896年）。

父親任聲鶴是民間畫像師，

大伯任熊，二伯任熏，

已是名聲顯赫的畫家。

少時(shí)受家庭的熏染，已能繪畫。

十來歲時(shí)，

一次家中來客，

坐了片刻就告辭了，

父親回來問是誰來，

伯年答不上姓名，

便拿起紙來，

把來訪者畫出，

父親看了，便知是誰了。

這說明任伯年幼年

就掌握了寫真畫技巧。

任伯年曾在十幾歲青年時(shí)期，在太平天國的軍中“掌大旗”，當(dāng)時(shí)軍旗較大，“戰(zhàn)時(shí)麾之，以為前驅(qū)”。直到天京淪陷，任伯年才回家鄉(xiāng)，后至上海隨任熊、任熏學(xué)畫。以后長期在上海以賣畫為生。任伯年為人率真，不修邊幅，學(xué)畫時(shí)近30歲，畫多而名聲漸大，但其身心深受鴉片之害，損傷元?dú)?，這也是他年僅56歲就過早去世的原因。

任伯年的繪畫發(fā)軔于民間藝術(shù)，他重視繼承傳統(tǒng)，融匯諸家之長，吸收了西畫的速寫、設(shè)色諸法，形成自己豐姿多采、新穎生動(dòng)的獨(dú)特畫風(fēng)。

就任伯年的個(gè)人藝術(shù)造詣來看，花鳥畫的本領(lǐng)比較高，若以當(dāng)時(shí)畫壇的情況而言，他的人物影響比較大，原因是當(dāng)時(shí)畫人物畫家少，成就高者更少，象任伯年這樣造詣，自然推至旁首。

作者早期的仕女畫多較工細(xì)。此圖中仕女以手支頤，眼望春柳，惆悵若失。構(gòu)圖雖簡單，用筆卻十分細(xì)致。以細(xì)筆描繪青絲盤頭，淡墨寫面部、手指；衣紋線條流暢，起筆多頓點(diǎn)，用富有裝飾性的釘頭鼠尾描形成有節(jié)奏的白描效果。

就其個(gè)人的藝術(shù)成就看，他的花鳥畫可能并不亞于其人物畫，但就“海上畫派”而言，在其前后的虛谷、蒲華乃至吳昌碩諸輩，都主要以花鳥畫享名，與這些同人們相比，任伯年在花鳥畫上的成就相對就不甚突出了；

換言之，如果任伯年畢生沒有其人物畫的成就，那么也許就沒有其今天“任伯年”之盛名，所謂的“四任”：任熊、任薰、任頤（伯年）、任預(yù)，也可能就不存在；或者說，不包括任伯年的“三任” 或不包括任伯年與任預(yù)的“二任”，也還可以存在，但名氣會(huì)小得多。