漢朝（前202—220年）是繼秦朝之后的大一統(tǒng)王朝分為西漢和東漢兩個時期，共歷二十九帝，享國四百零五年。

秦末天下大亂，劉邦在推翻秦朝后被封為漢王，楚漢之爭獲勝后稱帝建立西漢，漢初在消滅異姓王和諸呂之亂后政局趨于穩(wěn)定。漢文帝、漢景帝采取養(yǎng)生息開創(chuàng)文景之治，漢武帝即位后攘夷拓土，被今人稱為漢武盛世，至漢宣帝時期國力達到極盛，史稱孝宣中興。8年，王莽篡漢，西漢滅亡。

25年，劉秀稱帝，建立東漢，定都洛陽，統(tǒng)一天下后息兵養(yǎng)民，史稱光武中興。漢明帝、漢章帝沿襲輕徭薄賦開創(chuàng)明章之治，漢和帝繼位后開創(chuàng)永元之隆，東漢國力達到極盛。中期發(fā)生戚宦之爭和黨錮之禍，于184年爆發(fā)黃巾起義，雖剿滅民亂卻導致地方擁兵自重，董卓之亂后東漢名存實亡。220年曹丕篡漢，東漢滅亡。

兩位皇帝都生于亂世，又同樣建立霸業(yè)，也同樣的在稱王稱帝前便已經(jīng)娶妻，這兩位發(fā)妻便是呂雉與陰麗華。

呂雉，劉邦的發(fā)妻，呂雉早年稱得上是賢惠的女人，初嫁給劉邦時，生活并不富裕，劉邦時常為了公務以及與朋友們周旋，三天兩頭不見人影。呂雉便親率子女從事農(nóng)桑針織，孝順父母及養(yǎng)育兒女，過著自食其力的生活。早年的劉邦常戴一頂自制的竹帽到處閑逛，騙吃騙喝，一次押解囚犯，因自己酒醉而使囚犯逃跑，自己也只好亡命芒蕩山下的沼澤地區(qū)。呂雉除獨立支撐家庭外，還不時長途跋涉，為丈夫送去衣物及食品。

劉邦稱帝后，封呂雉為后，其子劉盈為太子。

劉邦去世后，劉盈即位為帝，呂雉開始獨掌大權。對那些為高祖侍寢而得寵幸的妃子如戚夫人等人，呂太后非常氣憤，就把她們都囚禁起來，不準出宮。而薄姬由于極少見高祖的緣故，得以出宮，跟隨兒子到代國，成為代王太后。

呂后做了皇太后，就下令將戚夫人幽禁在永巷，剃去頭發(fā)，頸束鐵圈，穿上囚徒的紅衣，讓她舂米做苦役。戚夫人一邊舂米一邊唱著歌兒：“子為王，母為虜。終日舂薄暮，常與死為伍！相離三千里，當誰使告汝？”呂雉因而大怒，于公元前195年十二月，殺趙王劉如意，徙淮陽王劉友為趙，并將戚夫人斬去手腳，薰聾雙耳，挖掉雙目，又以啞藥將她毒啞，這才拋入茅廁之中，稱為“人彘”（zhì）。呂雉后竟然又叫劉盈來看，劉盈痛哭失聲，命人向呂雉說；“這種事不是人作得出來的。兒臣是太后的兒子，終究沒有辦法治理天下。”認為母親如此慘無人道，已經(jīng)違背常理，驚駭非常，不久劉盈便去世了。

這世上能使人改變的無非是愛，和由愛而生的恨。呂雉或許就是這樣，這樣的愛恨使她變得殘酷不仁，慘無人道。

陰麗華，光武帝劉秀原配，春秋時期名相管仲后裔，漢明帝劉莊的生母。陰麗華在歷史上以美貌著稱，劉秀還是一個尚未發(fā)跡的沒落皇族之時，就十分仰慕陰麗華的美貌，曾感嘆道：“娶妻當?shù)藐廂惾A”。

更始元年六月，劉秀迎娶陰氏家族的小姐陰麗華為妻。此時，劉秀已經(jīng)29歲，陰麗華19歲。九月，劉秀在與愛妻陰麗華僅僅相處了三個月之后，即受更始帝所遣西去洛陽，劉秀只得將陰麗華送回新野娘家。后來由于政治需要，劉秀迎娶了劉揚的外甥女郭圣通。

建武元年郭圣通為劉秀生下了第一個皇子，就是后來的太子劉疆。同年冬十月，劉秀入主洛陽，很快他就派人將陰麗華接到了身邊。陰麗華到來不久，劉秀便封其為貴人，與郭圣通相同。

新皇朝建立近一年，中宮后位的人選也提上了日程。劉秀以陰麗華“雅性寬仁，有母儀之美“，希望能夠立原配陰麗華為后。可陰氏卻堅辭不受，認為自己不夠資格承擔皇后之位。

建武九年，郭皇后失寵

建武十七年，也就是在天下平定四年之后，光武帝決定廢皇后郭圣通，立貴人陰麗華為后。

陰麗華一生謙遜仁德，相夫教子，主理后宮，從不參與朝政，讓劉秀專心國事，這才出現(xiàn)了同“文景之治”并稱的“光武中興時代”，她與劉秀的婚姻可謂美滿至極，她雖嫁的是帝王，卻成為這位雄才大略的帝王唯一的紅顏知己，相攜相伴幾十年。在中國歷史上也不乏賢后，像唐太宗的長孫皇后，朱元璋的馬皇后，但像陰麗華這樣，貴為皇后的同時還能得到帝王丈夫幾十年相濡以沫的愛，歷史上僅此一位。即便是在兩千年后的今天，這對帝后的美滿姻緣仍讓我羨慕不已。

南懷瑾是這樣評價她的：我寫《原本大學微言》提出，中國這么多皇后，算是好皇后的，第一是朱元璋的太太馬皇后，第二是劉秀的太太陰麗華，當然唐太宗的長孫皇后也不錯。所以齊家之道是最重要的，要有好的教育，但要做到齊家是非常難的。