公元1864年，中國歷史上最后一次大規(guī)模的農(nóng)民起義運動領(lǐng)導(dǎo)者洪秀全病逝于都城天京，他的死讓本來就風(fēng)雨飄搖的太平天國政權(quán)失去了最后的一根頂梁柱。大廈將傾之時，洪秀全將位置居然傳給了自己年幼的兒子洪天福貴。然而這個洪天福貴取了這么好的名字也并未給太平天國政權(quán)帶來好的變化。清軍早已經(jīng)將天京城圍困的水泄不通，盡管如此，被圍困在城中的數(shù)十萬太平軍將士并未選擇束手就擒，然而每個人都做好跟這座孤城同歸于盡的準(zhǔn)備。城外曾國藩帶領(lǐng)的湘軍并沒有給太平軍太多的時間，1864年7月19日，曾國藩的弟弟曾國荃的軍隊將地道挖至天京城墻下，最后用炸藥從地道里直接炸斷了天京城墻的根基，于是被圍困數(shù)月之久的天京城暴露無遺，清軍便從這個缺口鋪天蓋地的涌入城中，不多時，天京陷落，太平天國滅亡。

圍攻天京

攻克天京城的曾國藩最想找的那個人就是忠王李秀成，他是洪秀全的托孤大臣，成為后洪秀全時代的真正掌握實際權(quán)力的領(lǐng)導(dǎo)人。好在戰(zhàn)斗中李秀成并未戰(zhàn)死，在逃跑的過程中被清軍抓獲，曾國藩之所以要得到李秀成不僅僅因為他掌握著太平天國的大權(quán)，而是曾國藩想知道太平天國藏匿的金銀財寶。人為財死，鳥為食亡，當(dāng)時清朝政府內(nèi)憂外患，帝國主義國家不斷地向清政府施壓要求換取在華利益，清朝本身的八旗子弟由于多年來生活腐化，導(dǎo)致連馬都上不去的結(jié)果，更別說作戰(zhàn)，而曾國藩手下的湘軍人多，戰(zhàn)斗力強，手下的大將都是清一色的漢人，將在外君令有所不授，并且他們都會天平天國的藏寶十分感興趣。

天京保衛(wèi)戰(zhàn)

抓住李秀成以后，曾國藩要求李秀成把自己的所作所為全都寫在懺悔書中，其實最主要還是讓他寫出藏寶地點，而這些，早就被待在北京的慈禧太后看在眼里，然而曾國藩兵精良將，慈禧太后也不敢輕易激怒曾國藩。因此李秀成便靈機一動，想著自己能夠去模仿三國時期的將為勸說鐘會。于是在一天曾國藩讓他寫投降書時候，李秀成便勸曾國藩在南方登基稱帝，然后自己愿意帶兵北伐清廷，把北京城打下來先給曾國藩。結(jié)果曾國藩寫了一句詩給他：倚天照?；o數(shù)，流水高山心自知。明顯的拒絕了李秀成，隨即下令將李秀成處死。

李秀成

曾國藩如果在1864年答應(yīng)了李秀成的建議在南方登基稱帝，那么清朝肯定也就會在那一年結(jié)束統(tǒng)治，而清朝也就會提前37年滅亡。我們可以看到在太平天國運動的前期，太平軍北伐已深入至京畿地區(qū)，僅僅以太平軍的裝備和戰(zhàn)斗力就能進軍到清朝統(tǒng)治的心臟地帶，那么戰(zhàn)斗力更猛，裝備更加精良的湘軍剛和淮軍北上打下北京城更是不在話下。然而曾國藩之所以拒絕我想跟他精神當(dāng)中崇敬儒家思想有莫大關(guān)系，他自小笨拙，但是在后期卻能刻苦鉆研，用后天的勤奮彌補先天的不足。政治上他桃李滿天下，手下名臣良將眾多，但他一直以來對于慈禧太后和皇帝都是畢恭畢敬，恪守著人臣之禮，謹(jǐn)遵封建禮教的等級秩序。

曾國藩

不僅如此在收拾完太平天國殘局之后，回到北京的曾國藩受到了除了封王以外的所有獎勵，成就了自己在官場上的巔峰，然而他卻就在此時突然解散了湘軍，退出了清政府的中央官僚和政治圈子，回到湖南老家安度晚年，并且他也勸告自己的弟弟曾國荃推出中央官僚圈子到地方任職。他的這些做法說明曾國藩是一個具有極高政治頭腦的人，手握重兵，位居一人之下萬人之上便是功高震主，這樣很容易引來殺身之禍。他和曾國荃能夠?qū)彆r度勢的退出中央是明智之舉，這樣就讓忌憚他們的慈禧太后沒有除掉他們的理由。由此可見，單憑李秀成的寥寥幾句話，就想讓曾國藩登基稱帝割據(jù)一方實在是李秀成太小看曾國藩了，當(dāng)然若曾國藩真是胸懷開創(chuàng)霸業(yè)的理想，那么清朝肯定提前37年就滅亡了，那么漢人又將統(tǒng)治中國的封建時代。