成本是放棄的代價。選擇甲，就得放棄乙，那么放棄的乙就是選擇甲的成本。這個就是經(jīng)濟(jì)學(xué)的成本概念，也叫機(jī)會成本。

■ 謝作詩

經(jīng)濟(jì)學(xué)研究人的行為。人的行為要從選擇的角度來看。你決定讀大學(xué)，但是最好不要這樣說，而要說你選擇讀大學(xué)；你決定跟她搞對象，也不要這樣說，而要說你選擇跟她搞對象；農(nóng)民決定在田里種稻子，不要這樣說，要說農(nóng)民選擇在田里種稻子；政府決定推行重工業(yè)優(yōu)先發(fā)展戰(zhàn)略，還是不要這樣說，要說政府選擇推行重工業(yè)優(yōu)先發(fā)展戰(zhàn)略。一切的行為，都要從選擇的角度來看。

這只是看事物的角度，然而千萬不要小看了這個看事物的角度。

以這樣的角度看問題，就有了成本的概念。成本是放棄的代價。選擇甲，就得放棄乙，那么放棄的乙就是選擇甲的成本。這個就是經(jīng)濟(jì)學(xué)的成本概念，也叫機(jī)會成本。經(jīng)濟(jì)學(xué)只有一個成本概念，就是機(jī)會成本，于是機(jī)會兩個字可以省略。

問題是，要選擇甲，你可能不只是需要放棄乙，得放棄乙、丙、丁一系列選擇，那么乙、丙、丁中哪一個才是你選擇甲的成本呢？答案是乙、丙、丁中價值最高的那一項就是你選擇甲的成本。你要在田里種水稻，就不能種地瓜、種大豆、種玉米，那么種水稻的成本是什么？是地瓜、大豆、玉米中價值最高的那一項。

成本不只是放棄的代價，還得是放棄的最高代價。不是最高代價的放棄不是成本。次高或者更低的代價不是你選擇甲的成本，次高或者更低代價選項的價值變化不影響你選擇甲的行為。假設(shè)同樣的投入種水稻能掙100元，種地瓜能掙90元，種大豆能掙80元，種玉米能掙70元，那么種水稻的成本是多少？是種地瓜能掙的90元。假設(shè)大豆?jié)q價了，變成了85元，請問種水稻的成本變化了沒有？我們說沒有。不是最高代價的變化，不影響成本。

選擇讀大學(xué)的成本，是放棄打工的收入?？即蠹乙粋€問題：吃飯穿衣的費(fèi)用，算不算讀大學(xué)的成本？不算。因為不讀大學(xué)，照樣要吃飯穿衣。學(xué)費(fèi)算不算讀大學(xué)的成本？算。因為不讀大學(xué)，就不需要支付這樣一筆費(fèi)用，就可以拿這筆錢去做別的事情。

這就是說，如果做一件事要同時放棄兩項選擇，那么成本是放棄的兩項價值的總和。

這里計算讀大學(xué)的成本的時候，要把打工的收入和學(xué)費(fèi)加總起來，為什么計算種水稻的成本的時候，不是把地瓜、大豆、玉米的價值加總起來呢？大家體會出這中間的差別了嗎？

我們繼續(xù)分析前面提到的行為的成本。選擇她搞對象的成本是什么？是放棄的可能成為你女朋友的最漂亮的那位異性。所以搞對象是有成本的，而且這成本也不低。政府推行重工業(yè)優(yōu)先發(fā)展戰(zhàn)略的成本，是推行別的發(fā)展戰(zhàn)略可能帶來的最好的生活。

人的行為受成本、收益的支配。給定收益，人們會選擇成本小的項目。

你去理發(fā)，收費(fèi)30元，那只是你理發(fā)成本的一部分?；ㄒ粋€小時理發(fā)，這一個小時你可以打工賺100元，但是你放棄了，因此你理發(fā)的實際成本是130元。周末，由于沒有工作可做，時間價值下降，你理發(fā)的成本也就下降了。理發(fā)店在周末生意特別好，原因就在這里。

成本由替代選擇決定。為什么老板給我3000元工資，而不是3001元？因為他可以用3000元從市場上另外雇一個謝作詩啊。為什么他不給我2999元呢？因為我可以到另一個老板那里去掙3000元啊。所以我們說成本由替代選擇決定，你的成本由他人決定。我們說工資等于勞動的邊際貢獻(xiàn)。問題是你的貢獻(xiàn)到底是多少呢？離開了替代選擇、離開了市場，我們不知道你的貢獻(xiàn)到底是多少?？偛荒苷f你工作時間長、汗水流的多貢獻(xiàn)就大吧。

因為農(nóng)藥、除草劑的使用，現(xiàn)在種糧的勞動投入減少了，為什么糧價反而上升了呢？這么說吧，今天種糧的勞動生產(chǎn)率比過去提高了吧，怎么勞動生產(chǎn)率提高了，糧價反而上升了呢？因為打工的收入提高了。種糧的勞動成本是由打工的收入決定的。工業(yè)發(fā)展有看頭，糧價就必然要上升。你看，這再一次說明成本由替代選擇決定，你的成本由他人決定。

（作者系浙江財經(jīng)大學(xué)教授）