在全國解放前，天安門城樓與整個(gè)北京城一樣，已經(jīng)是破舊不堪，解放后不得不進(jìn)行幾次修繕?，F(xiàn)在人們看到的城樓，其實(shí)已經(jīng)是1969年至1970年重建的城樓。

1966年3月的邢臺(tái)地震，波及天安門，使天安門城樓的結(jié)構(gòu)嚴(yán)重?fù)p壞、變形，已有260多年沒有進(jìn)行大修補(bǔ)的天安門，危在旦夕，有塌垮的可能。

1969年國務(wù)院決定，拆除舊天安門城樓，在原址按原規(guī)模和原建筑形式重新修建，建筑材料全部更換新的。

重建天安門城樓方案經(jīng)周總理親自批準(zhǔn)后，于1969年12月15日開工。中共中央和國務(wù)院組成了有總參、北京衛(wèi)戍區(qū)、北京市革委會(huì)等有關(guān)部門參加的“天安門城樓重建領(lǐng)導(dǎo)小組”。

承擔(dān)這項(xiàng)任務(wù)的是北京市第五建筑工程公司。公司組建了天安門工程現(xiàn)場(chǎng)指揮部，組織了4個(gè)施工連隊(duì)。整個(gè)工程是在極端秘密的情況下進(jìn)行，施工隊(duì)伍都是軍事化管理。所有參與這項(xiàng)工程的人員不得透露內(nèi)情，對(duì)家人也要守口如瓶。

為確保工程秘密進(jìn)行，整個(gè)天安門城樓必需用葦席嚴(yán)密遮蓋起來。天安門城樓長66米、寬37米、高32米，要將這個(gè)龐然大物整個(gè)罩起來，其難度可想而知。